Establecida en 1951, la Fuerza Aérea del Ejército (AvEs) se ha convertido en el curso de un activo fundamental para operaciones fuera del área de las Fuerzas Armadas italianas.
En los últimos veinte años, los helicópteros del Ejército han operado en todos los contextos operativos en los que nuestros soldados estaban involucrados, desde Afganistán, a Irak, al Líbano. Este compromiso también ha visto el aumento en el tipo de máquinas disponibles. Ciertamente, la entrada en servicio del helicóptero mediano HH-90 (apertura de la foto en el fondo) representó un salto significativo en la calidad de la especialidad, tanto en términos de rendimiento como de implementación de misiones.
Estas máquinas han demostrado su versatilidad en el difícil teatro afgano, donde las altas altitudes causaron muchos problemas a los helicópteros menos potentes. Subiendo la categoría encontramos el Boeing CH-47F, compras en 16 copias, aviones con alta capacidad de carga. Sin embargo, el año en que el Ministerio de Defensa canceló la adquisición de 4 máquinas en la versión ER (rango extendido), equipadas con una sonda de reabastecimiento en vuelo y tanques adicionales, para hacer que su autonomía sea casi ilimitada.
Estas máquinas habrían permitido que nuestros destacamentos de fuerzas especiales pudieran intervenir en contextos estratégicos, distantes de Italia, tal vez para liberar a uno de nuestros compatriotas secuestrados por bandas de delincuentes, afiliados a organizaciones yihadistas (si decides no pagar más rescates).
El acuerdo para la compra de 15 AW-169MA se ha materializado recientemente, es un primer lote, que se incluirá en un programa más amplio destinado a reemplazar la flota de 205, 212, 412 y 109 que aún está en servicio y ahora está desgastada durante décadas de uso intenso.
El helicóptero de combate merece una discusión por separado - para el helicóptero de exploración y escolta del ejército (EES) - AH-129D Mangusta (32 máquinas operativas, foto de apertura en primer plano). El primer helicóptero de combate europeo, experimentó su bautismo de fuego en Somalia en 1993; En Afganistán, los Mangusta a menudo han resuelto situaciones graves, causando grandes pérdidas a las milicias talibanes, tanto que se les ha apodado muerte negro.
El reemplazo debería ser el AW-249 (imagen), un proyecto de Leonardo. En nuestra opinión, se debe encontrar un socio para compartir los costos de implementación, dado que los efectos de la epidemia de COVID-19 casi con certeza disminuirán las asignaciones para Defensa.
Imágenes: Ejército italiano / Leonardo
