El 13 de junio, a las 12.13 horas, el segundo avión F35B de la Armada italiana (bando número 4-02) despegó de la FACO (planta de montaje y producción de los componentes del avión F-35) en Cameri (Novara) para EE. UU. destino final la base aérea de los Marines de Beaufort (Carolina del Sur - USA) donde la aeronave, junto con la anterior (4-01), apoyará la formación de pilotos y técnicos italianos destinados a la línea F-35B.
Esta línea está formada por aviones de última generación destinados a sustituir al AV8B PLUS (Harrier), con el fin de mantener actualizada la capacidad de proyección de potencia en el mar y desde el mar centrada en el portaaviones. Cavour, en apoyo del rango internacional de Italia y el valor estratégico de la Defensa.
Bajo el mando del capitán de fragata Giambattista Molteni, piloto piloto de la Armada italiana, que alternaba con el capitán Emiliano Battistelli, ambos en servicio en el Centro de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea Italiana de Pratica di Mare, el avión 4-02 llevó a cabo el vuelo con el apoyo de un “paquete” de activos de la Fuerza Aérea Italiana consistente en un caza de escolta Eurofighter F-2000A, un petrolero KC-767 (aeronave para reabastecimiento en vuelo) y una aeronave C-130J para rescate oceánico.
Antes de llegar a Beaufort, la aeronave realizó escalas intermedias en Keflavik (Islandia) y en la base del Ejército del Aire estadounidense en Andrews (Maryland - EE. UU.), Para llegar a su destino el lunes 17 de junio a las 1830 hora italiana.
Antes de abandonar Cameri, el comandante de las fuerzas aéreas de la Armada, el contraalmirante Plácido Torresi, entregó al Molteni una bandera de la Armada que acompañó, como es habitual, el avión durante el vuelo.
El tercer avión F-35B, que ya se encuentra en una etapa avanzada de preparación en Cameri, también será trasladado a la base de Beaufort para apoyar el entrenamiento del personal italiano en el F-35B; el programa actual prevé la realización de los primeros vuelos de prueba a finales del verano y la entrega en otoño. El programa de formación inicial en los EE.UU. para el personal italiano incluirá, a partir de julio, aproximadamente 18 meses de actividades de vuelo y mantenimiento con el apoyo del personal de la Marina.
