El espionaje desde China continúa creciendo tanto en volumen como en sofisticación. Los ciberfisgones de la República Popular han ido más allá de las empresas y ahora intentan influir en la política alemana, vigilando a los disidentes y las minorías.
en 2014 Xi jinping estaba en Alemania, en el puerto de Duisburg, con el entonces vicecanciller Sigmar Gabriel. Los dos esperaban impacientes la llegada de un tren de mercancías que, procedente de Chongqing, llegaría al final del "Nueva Ruta de la Seda" 10.300 kilómetros de longitud en Duisburgo.
Además, un amplio plan exigía que el gigante de las telecomunicaciones Huawei transformara esta metrópolis industrial en ruinas en el valle del Ruhr en una “ciudad inteligente” de última generación, permitiendo a los ciudadanos de Duisburg llevar una “vida feliz y exitosa”, según lo que se informó. escrito en el acuerdo firmado con los chinos.
Duisburgo ya ha dejado atrás el sueño de convertirse en una ciudad inteligente. En Berlín, la ministra del Interior, Nancy Faeser, tiene la intención de reducir drásticamente la participación de China en las redes móviles alemanas por temor a un posible sabotaje.. El gobierno alemán ve cada vez más al régimen comunista como un “rival sistémico”. El Canciller Olaf Scholz subrayó la necesidad de reducir los riesgos. Y recientemente, la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, incluso llamó dictador a Xi.
Los agentes de inteligencia alemanes hace tiempo que abandonaron cualquier ilusión que alguna vez pudieran haber albergado, dada la sed de poder del Partido Comunista Chino y la creciente hostilidad hacia Occidente. La guerra del presidente ruso Vladimir Putin contra Ucrania puede ser el mayor problema que enfrenta Europa en este momento, pero a largo plazo la mayor amenaza proviene de China. “Rusia es una tormenta”, afirma Thomas Haldenwang, jefe de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución, la agencia de seguridad interior alemana, “China es el cambio climático”.
Una investigación muestra ahora claramente cómo los espías chinos reclutaban a políticos europeos. Cientos de mensajes de texto enviados por un agente de inteligencia del Ministerio de Seguridad del Estado de China, un hombre que se hace llamar Daniel Woo, muestran que el régimen comunista encargó iniciativas parlamentarias tanto en Bélgica como en Alemania. Con éxito.
Este es un éxito impresionante para las descaradas actividades de China en Europa y el intento del país de abrirse camino en el corazón de la democracia para ejercer su influencia. Este informe ofrece una mirada poco común entre bastidores del poderoso aparato de inteligencia de China.
Desde que Xi asumió el poder en China en 2012, se ha centrado intensamente en ampliar masivamente un aparato de seguridad que ya estaba en expansión. Además, las nuevas leyes han dado a las agencias gubernamentales esencialmente rienda suelta en lo que respecta a la vigilancia.
Se han instalado millones de cámaras en ciudades chinas, una pesadilla orwelliana llamada Skynet de la maquinaria propagandística del país. Todo y todos son filmados constantemente, mensajes en la aplicación. WeChat Se analizan los más utilizados y se identifica a los manifestantes mediante tecnología de reconocimiento facial..
Para 2049, año que marcará el centenario de la República Popular, Xi Jinping espera transformar su país en una superpotencia, igualando, o incluso superando, la fuerza tecnológica y militar de Estados Unidos. Xi llama a este proyecto de devolver a su país a lo que él considera el lugar que le corresponde en la cima de la jerarquía global como el “sueño chino”.
Y en el camino hacia este objetivo casi todo sale bien.
Controlar la diáspora
La caja de herramientas de los servicios secretos chinos está desbordada. Según la Agencia Alemana de Seguridad Interior, la opresión del régimen contra los disidentes y las minorías como los uigures ya no se limita a su propio país. Los críticos de Beijing que viven en Alemania, dice la agencia, también han sido atacados, a veces ejerciendo presión sobre sus familiares en casa. El objetivo, dicen los funcionarios de seguridad alemanes, es “el control y la regulación de la diáspora”.
Al mismo tiempo, afirma la agencia de seguridad alemana, los espías chinos están haciendo todo lo posible para hacerse con tecnologías futuras, como la tecnología cuántica, la inteligencia artificial, la tecnología hipersónica y la biotecnología. Muchas de estas tecnologías también tienen aplicaciones militares. Las adquisiciones de empresas en Alemania, según la agencia, sirven al objetivo estratégico general de dar a China una ventaja en la competencia global por el conocimiento.
Mientras tanto, los ciberataques chinos ya no se limitan a las empresas y están cada vez más dirigidos a los políticos, dicen los funcionarios. Según se informa, diplomáticos y agentes en las embajadas y consulados chinos están estableciendo amplias redes en un intento de asegurar los servicios de políticos alemanes en activo y ex políticos.
Suena muy parecido a un ataque amplio contra Alemania. "El Partido Comunista Chino", dice el sinólogo alemán Mareike Ohlberg de los Fondo Marshall en Berlín, "explota las debilidades de los sistemas democráticos para debilitarlos".
Los espías y piratas informáticos chinos son mucho menos intrusivos que sus homólogos rusos y utilizan menos fuerza bruta. Sin embargo, son al menos igual de eficaces. Envenenar a críticos en Gran Bretaña o matar a enemigos del Estado en un parque de Berlín, como lo hicieron los asesinos patrocinados por el Estado ruso, no son estrategias que los agentes de inteligencia chinos emplearían. Los piratas informáticos chinos también evitan movimientos llamativos como la publicación de correos electrónicos comprometedores de políticos occidentales en plena campaña electoral, como lo han hecho en varias ocasiones los secuaces digitales de Putin.
Penetrar silenciosamente en sistemas críticos
Los ciberespías de China ingresan silenciosamente a los sistemas a los que apuntan y permanecen allí durante varios años, robando lenta y discretamente información confidencial.
Estas entradas a largo plazo también podrían utilizarse con fines destructivos, como sabotear infraestructuras críticas, advierte el experto en seguridad. Antonia Hmaidi en un estudio reciente para el Instituto Mercator de Estudios de China (MERICS), el respetado grupo de expertos de Alemania. Señala que ya se ha descubierto un código de malware chino latente en la red eléctrica de Estados Unidos.
Numerosas empresas que cotizan en el índice bursátil blue-chip El DAX alemán, al menos un fabricante alemán de semiconductores, fue blanco de ciberataques chinos.
En una encuesta reciente, 730 de más de 1.000 empresas encuestadas dicen haber sido objeto de ciberataques el año pasado. El 42% identificó al menos un ataque procedente de China. El estudio MERICS encuentra que muchos de los objetivos extranjeros son consistentes con los “objetivos estratégicos del gobierno chino”. La conclusión a la que llegó el grupo de expertos: los ciberataques representan "un riesgo para la prosperidad a largo plazo de Europa".
Hace ya 2.500 años, el estratega militar chino Sun Tzu sabía lo importantes que son los espías. "Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas", escribió en "El arte de la guerra". El actual gobernante chino Xi Jinping tiene un ejército de espías a su disposición. Con cientos de miles de agentes a tiempo completo, su aparato de inteligencia es "casi con seguridad el más grande del mundo", dijo el Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento Británico.
Añádase a esa cifra los miles y miles de expatriados chinos, investigadores visitantes, estudiantes y empresarios que prestan sus servicios enviando información a sus países de origen, o que se ven obligados a espiar por las autoridades de inteligencia chinas.
Una ley de inteligencia que entró en vigor en 2017 establece que “cualquier organización o ciudadano debe apoyar, asistir y cooperar con las labores de inteligencia del Estado, conforme a la ley”. Esto significa que el Estado puede exigir a cualquier ciudadano o empresa china que coopere con los servicios de inteligencia. Esto es esencialmente una licencia para ello. espionaje ilimitado.
Por supuesto, no todos los estudiantes chinos son espías. Sin embargo, los funcionarios de seguridad del Estado en Baviera han advertido contra la ingenuidad. Están especialmente preocupados por las subvenciones concedidas por el China Scholarship Council (CSC), gestionado por el Estado, que envió alrededor de 5.000 estudiantes de pregrado y postgrado a Alemania. Los participantes deben declarar por escrito su lealtad a China y al Partido Comunista, permanecer en contacto regular con la embajada y seguir todas las instrucciones recibidas.
Según el jefe de la oficina de seguridad del Estado de Baviera, Burkhard Körner, Los beneficiarios de las subvenciones también deben presentar informes periódicos. Y estos informes, explica Körner, no se limitan sólo a información sobre las universidades de acogida y sobre los avances en sus estudios. “También se les puede exigir que proporcionen información sobre la comunidad de exiliados chinos, los disidentes y las minorías como los uigures”. Körner recomienda que las universidades tengan cuidado al admitir a becarios del CSC: "El riesgo es real", afirma.
En Estados Unidos, China ha sido vista durante mucho tiempo como una amenaza, y el FBI destacó sus peligros ya en 2005. En la actualidad, las fuerzas federales encargadas de hacer cumplir la ley mantienen un sitio web llamado La amenaza china. Cada 12 horas el FBI abre una nueva investigación sobre un caso de espionaje.
Durante las últimas dos décadas, agentes chinos han robado grandes cantidades de datos de Estados Unidos. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales enumera 224 casos entre 2000 y 2023, aunque es probable que el número de casos no denunciados sea mucho mayor. Los chinos robaron información sobre el programa del transbordador espacial, datos sobre las semillas de Monsanto, correos electrónicos de la Casa Blanca, 614 gigabytes de información sobre un misil supersónico antibuque, datos corporativos secretos sobre los coches autónomos de Apple, datos sensibles sobre millones de personas de empleados públicos y mucho más.
Los robos se producen cada vez más de forma digital. China opera el programa de piratería informática más completo de cualquier país del mundo, dijo el jefe del FBI. Christopher Wray durante una aparición a finales de octubre en Silicon Valley. Fue una ocasión bastante inusual: por primera vez, los jefes de los servicios secretos de todos Estados miembros de Five Eyes -Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda- comparecieron ante la prensa al mismo tiempo. Su mensaje: cuando se trata de China, la situación es más grave que nunca.
Inundando Internet con noticias falsas
Desde entonces, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha acusado a varios piratas informáticos chinos sospechosos de trabajar en nombre del Estado. En el sitio web del FBI es posible ver numerosos carteles de "Se busca" con los rostros de hombres y mujeres jóvenes sospechosos de ser responsables de ciberataques contra empresas, agencias gubernamentales y centros de investigación llevados a cabo por encargo del Ministerio de Seguridad del Estado chino o el ejército chino, conocido como Ejército Popular de Liberación. El sitio web también contiene nombres y fotografías de funcionarios públicos chinos presuntamente responsables de inundar Internet global con noticias falsas y acosar digitalmente a disidentes en Occidente.
La estrategia del "nombrar y avergonzar" Las medidas adoptadas por los Estados Unidos deberían actuar como elemento disuasorio, pero hasta ahora parecen haber tenido poco efecto. Al contrario: los cibergrupos chinos parecen estar desarrollando aún más sus habilidades y volviéndose más profesionales.
La empresa estadounidense de ciberseguridad Mandiant cree que las autoridades chinas están detrás de hasta 29 grupos clasificados como Amenazas persistentes avanzadas (APT), una designación que los expertos otorgan a los actores maliciosos más peligrosos de la Web. Los métodos también se han perfeccionado: los ciberatacantes chinos son conocidos desde hace años por sus campañas sencillas. suplantación de identidad, con la cual el malware Se instalan en los ordenadores en cuanto el usuario hace clic, por ejemplo, en un enlace enviado por correo electrónico. Hoy, sin embargo, los grupos chinos han recurrido a métodos más sofisticados, como atacar los puntos débiles de los servidores, y están gastando enormes energías para cubrir sus huellas.
Incluso Alemania podría haberse dado cuenta pronto de que China no era tan inofensiva.
- En la ciudad bávara de Kolbermoor, en 2009, se descubrió la tapadera de un espía industrial chino. Durante una visita a una fábrica, filmó en secreto los productos innovadores de un especialista en hormigón reforzado con fibra con una minicámara que sobresalía del bolsillo del pantalón. Los empleados de la empresa se dieron cuenta de lo que estaba haciendo y llamaron a la policía. El chino fue condenado a una pena de prisión suspendida de un año y medio.
- En 2011, el tribunal de Múnich condenó a un chino por actividades de espionaje. Un oficial de inteligencia, disfrazado de empleado del consulado, lo reclutó para espiar el Congreso Mundial Uigur en Munich, cuyos funcionarios China considera enemigos del Estado. El espía proporcionó la información deseada a su interlocutor durante una serie de reuniones. Los agentes de seguridad interior alemanes lograron desenmascararlos.
- En 2008, la Universidad de Duisburg-Essen recibió a un profesor invitado de China que pasó meses en el instituto aprendiendo tecnologías de ingeniería alemanas de vanguardia. Sólo diez años después, la universidad descubrió que el hombre era un general del Ejército Popular de Liberación. En casa, dirige un laboratorio militar para tecnología de control y prueba de misiles.
- En 2021, un tribunal condenó a una pareja alemana por espionaje. Ella trabajó como profesora centrándose en el sur de Asia, mientras él trabajaba para la Fundación Hanns Seidel. Posteriormente, fundó un grupo de expertos. Los dos fueron reclutados en 2010 en Shanghai, donde celebraron conferencias. Durante nueve años, la pareja proporcionó información a los servicios de inteligencia chinos, antes o después de visitas de Estado o conferencias multinacionales.
Sin embargo, la opinión pública sigue percibiendo el peligro del espionaje chino como menos grave que el de otras potencias. Muchos ven a Rusia como la principal amenaza, especialmente después de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Sin embargo, Michael Brand, que se centra en cuestiones de derechos humanos, dice: “La China totalitaria y agresiva es la mayor amenaza del siglo XXI”.
Muy pocos chinos exiliados, conscientes de que el alcance de Beijing se extiende hasta Alemania, están dispuestos a hablar. Temen que esto pueda empeorar la represión que muchos de ellos ya sufren.
Ma en yutong sin embargo, está dispuesta a hablar abiertamente. Su, periodista de 47 años, huyó a Alemania en 2010 después de que sus informes críticos y su defensa de los derechos humanos la pusieran en el radar de las agencias gubernamentales chinas. Hoy escribe para Radio Free Asia y ha experimentado prácticamente todas las formas de represión que ofrece el manual chino.
Nuevos niveles de opresión
Recibió amenazas de muerte en su celular y confirmaciones inquietantes de reservas de hotel a su nombre que nunca realizó. Recientemente, alguien le escribió en las redes sociales que quería "volarle los sesos" y matar a toda su familia. No fue posible determinar con ningún grado de certeza quién estaba detrás del acoso y la embajada china negó cualquier participación del Estado. Pero los expertos dicen que la escala y la persistencia de la persecución dejan pocas dudas de que se trata de una campaña institucionalizada.
También Tenzyn Zöchbauer, jefe de la organización Iniciativa Tibet Deutschland, vivió una serie de sucesos extraños. Su familia huyó a Europa hace décadas. Hace unos meses recibió un mensaje en Telegram que aparentemente provenía de uno de sus contactos y contenía un enlace. Hacer clic en el enlace habría permitido a los "atacantes" acceder a la cuenta de Telegram de Zöchbauer, incluidos todos sus contactos con tibetanos en el exilio y opositores al régimen.
El diputado Brand afirma que estas acciones forman parte de una "estrategia amplia" y añade que la persecución de los disidentes se está "extendiendo como un tumor canceroso". Brand pide a las autoridades alemanas que establezcan un punto de contacto central para estos casos, con una línea directa a la que puedan contactar las víctimas. "Es hora de que Alemania diga públicamente: ya es suficiente".
Experiencias problemáticas
Al Congreso Mundial Uigur, a la Iniciativa Tíbet y a la organización de derechos humanos Libertad para Hong Kong también les gustaría que se creara una estructura de este tipo, como dijeron a los políticos alemanes en un informe escrito. En el documento, las ONG enumeran diez casos en los que activistas o sus familiares en China han sido presionados. Los agentes de seguridad alemanes, argumentan los activistas, están mal equipados para hacer frente a tales incidentes, y a menudo carecen de conocimientos lingüísticos suficientes o de conciencia de los enfoques adoptados por Beijing. El título de su informe es “Terror chino en Alemania”.
La red de "comisarías" informales en el extranjero operadas por China en más de 50 países de todo el mundo, incluida Alemania, muestra hasta dónde está dispuesta a llegar la República Popular. Los informes de las ONG sacaron a la luz la red en 2022.
Según los chinos, las instalaciones se crearon simplemente para ayudar a los expatriados chinos con necesidades burocráticas, pero los funcionarios de seguridad alemanes advirtieron que podrían usarse para “Espiar e influir en la diáspora china”.
Hasta ahora, las "comisarías" chinas en el extranjero no han dado lugar a ninguna acusación en Alemania. Sin embargo, en Estados Unidos, el FBI arrestó a dos hombres que se cree que habían recopilado en secreto información sobre un activista de derechos humanos de origen chino. La "comisaría de policía en el extranjero" en ese caso estaba ubicada en un edificio de oficinas en East Broadway, justo en el corazón de la ciudad de Nueva York.
