Se completaron con éxito las primeras pruebas en tierra para el tercer prototipo del AgustaWestland AW609 TiltRotor (A / C3), realizadas recientemente en la planta de Leonardo-Finmeccanica en Cascina Costa di Samarate. El evento, técnicamente llamado "ground run", representa un hito en el camino hacia la certificación de la nueva aeronave, prevista para 2018.
El AW609 A / C3 ha realizado sus primeras pruebas en tierra con motores y todos los sistemas en pleno funcionamiento. El primer vuelo está previsto para el verano, luego de que la aeronave haya sido trasladada a la planta estadounidense en Filadelfia, donde continuarán las actividades experimentales encaminadas a la certificación de la FAA (Federal Aviation Administration) estadounidense del primer rotor basculante comercial del mundo. Las actividades de prueba del A / C3 continuarán en invierno, para probar la capacidad del rotor basculante para volar en condiciones climáticas y ambientales difíciles, como la presencia de hielo.
El AW609 es capaz de despegar y aterrizar verticalmente en áreas restringidas como un helicóptero convencional, volando a una velocidad máxima de más de 500 km / ha una altitud cercana a los 8.000 metros. El rotor basculante marcará una nueva era para la aviación civil, ya que podrá realizar misiones antes imposibles para cualquier otro tipo de avión comercial, gracias a su alcance, que puede llegar hasta los 2.000 km con tanques auxiliares, y el cabina presurizada, típica de un avión. Para tareas de rescate, por ejemplo, el AW609 mantendrá la flexibilidad del helicóptero para llegar al paciente, al tiempo que reduce los tiempos de intervención.
Las pruebas en tierra del A / C3 siguen a la reanudación de las pruebas del primer prototipo (A / C1), realizadas el 15 de abril. El cuarto prototipo AW609 (A / C4) se está ensamblando actualmente en Filadelfia, y las pruebas están programadas para 2017. Las entregas del primer avión comenzarán inmediatamente después de la certificación.
