El 15 de enero, la primera caja de ala para el F-35A producida por la italiana Finmeccanica en el FACO (Final Assembly & Check-Out) en Cameri realizó el primer vuelo con el avión AF-88 de la US Air Force en Fort Worth. en Texas.
El avión AF-88, el 156 producido hasta la fecha, realizó su primer vuelo de control operado por Lockheed Martin. Posteriormente, los pilotos de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa (DCMA) realizarán un vuelo de control antes de la aceptación y entrega de la aeronave a la base aérea de Nellis para la sesión de prueba y evaluación operativa.
El trabajo contratado por Finmeccanica, un co-proveedor estratégico para las cajas de ala F-35A, es uno de los proyectos más amplios para el programa F-35 en Italia que involucra la producción de cajas de ala completas 835.
“La industria italiana ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo del avión desde el comienzo del programa. Los componentes y piezas producidos en Italia se montan en cada F-35 que se ha producido ”, comentó Jack Crisler, vicepresidente de Desarrollo Comercial de Aeronáutica Lockheed Martin. "La industria italiana contribuirá al programa F-35 durante más de 30 años con la fabricación de componentes, montaje de aeronaves, reemplazo de piezas y mantenimiento".
