El Falco Xplorer, la nueva aeronave pilotada remotamente de Leonardo, realizó con éxito el primer vuelo de prueba. El dron despegó de la base aérea de Trapani-Birgi el 15 de enero, voló sobre el Golfo de Trapani en un espacio aéreo dedicado durante unos 60 minutos y finalmente regresó aterrizando de manera segura. Este es un resultado importante, también logrado gracias al soporte técnico y de ingeniería proporcionado por el Departamento de Experimentos de Vuelo de la AM en las fases de planificación de vuelo y actividades relacionadas. El nuevo Sistema de aire controlado a distancia - RPAS, que combina características de persistencia en vuelo durante más de 24 horas con una capacidad de carga de hasta 350 kg, ahora comenzará una campaña de prueba para evaluar todo el rango de capacidad de la aeronave, incluido el sistema de sensores a bordo. Estas pruebas también certificarán la aeronavegabilidad, es decir, la aptitud para volar, del Falco Xplorer de acuerdo con el estándar OTAN STANAG 4671, ampliando enormemente el territorio en el que puede operar el dron.
El Falco Xplorer se presentó por primera vez en el Salón Aeroespacial de París el año pasado. Fue diseñado para proporcionar capacidades de vigilancia estratégica a clientes militares y civiles y puede ofrecerse como un sistema integrado y como un servicio completamente administrado y operado por Leonardo. Con un peso máximo de despegue de 1,3 toneladas y una altitud de operación de más de 24.000 pies, el sistema es una herramienta válida y efectiva para misiones ISR (Vigilancia de Inteligencia y Reconocimiento). Las Naciones Unidas y Frontex, la agencia europea de la guardia de fronteras y costas, han elegido otras versiones del Halcón.
El diseño del Falco Xplorer se basa en los comentarios operativos recibidos de los clientes de la familia de aviones Falco. El nuevo sistema está equipado con un potente conjunto de sensores fabricados por Leonardo, que incluye el radar de vigilancia multimodal Gabbiano T-80, el sistema de inteligencia electrónica SAGE, un dispositivo de identificación automática para misiones marítimas y una torreta electroóptica. Un sensor hiperespectral opcional también permite el monitoreo marítimo y ambiental. La funcionalidad de conexión satelital permite operaciones más allá de la línea de visión y, gracias a una arquitectura abierta, es posible integrar fácilmente sensores de terceros. No sujeto a las restricciones del Reglamento Internacional de Tráfico de Armas (ITAR) y cumpliendo con los criterios del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR) clase II, Falco Xplorer se puede exportar a todo el mundo.
El Falco Xplorer está diseñado por Leonardo, desde el fuselaje hasta el conjunto de sensores, el sistema de misión y la estación de control en tierra. Una característica que confirma la capacidad de la compañía para proporcionar soluciones piloto remotas completas y efectivas, capaces de responder a las necesidades del cliente tanto en términos tecnológicos como comerciales.
