Leonardo inauguró oficialmente la construcción de un nuevo centro de asistencia técnica de helicópteros de última generación en Whiting Aviation Park en Milton, Florida y adyacente a Naval Air Station Whiting Field (NASWF), durante una ceremonia celebrada el pasado viernes 28 de julio. El anuncio se hizo con socios del condado de Santa Rosa, Space Florida, Triumph Gulf Coast y el estado de Florida. El Centro de Soporte de Leonardo Helicopters Florida tendrá una superficie de 10.500 metros cuadrados e incluirá cuatro grandes hangares donde se repararán y reacondicionarán los principales componentes, incluida la transmisión, para lo cual se dispondrá de un banco de pruebas dinámico. También habrá una cabina de pintura equipada con todo el material necesario. Finalmente, también se habilitará un gran almacén de repuestos para responder aún más eficientemente a las necesidades de adquisición de la flota de helicópteros de entrenamiento TH-73 de la Marina de los EE. UU. en la NASWF y de los operadores comerciales presentes en todo el Golfo de México. La finalización de las obras de construcción del centro está prevista para finales de 2024.
“Estamos encantados de allanar el camino en Whiting Aviation Park para nuestro nuevo Centro de servicio técnico”, dijo Clyde Woltman, director ejecutivo de Leonardo Helicopters US. “Con esta estructura moderna y eficiente, los servicios de soporte de Leonardo estarán aún más cerca de nuestros clientes. No estaríamos aquí hoy si no fuera por la asociación y el apoyo continuos del estado de Florida, Space Florida, el condado de Santa Rosa, Triumph Gulf Coast y la Marina de los Estados Unidos".
Leonardo anunció por primera vez planes para construir un centro de apoyo para helicópteros en Whiting Aviation Park en 2019, en caso de que la Marina de los EE. UU. seleccione su modelo de helicóptero para el Sistema de Entrenamiento Avanzado de Helicópteros, el programa de la Marina para reemplazar su flota de TH-57 operados por NASWF. "Guardabosques del mar". En enero de 2020, la Marina de los EE. UU. seleccionó una variante del AW119 de Leonardo, ahora denominado TH-73 "Thrasher", para servir como helicóptero de entrenamiento principal para la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los Estados Unidos, así como para otros países aliados.
El primer helicóptero fue entregado a la Marina de los EE. UU. en junio de 2021 y en julio, con el apoyo del condado de Santa Rosa y Triumph Gulf Coast, Leonardo abrió un hangar temporal en el aeropuerto Peter Prince, para obtener la certificación American FAA Part 145 y trabajos de reparación. podría comenzar, mientras se planificaba y desarrollaba la instalación permanente más grande en Whiting. Desde entonces, Leonardo ha contratado a 19 empleados de tiempo completo en el condado de Santa Rosa. "El compromiso inquebrantable de Space Florida de expandir su área centrada en el espacio ha sentado las bases para una nueva era de exploración e innovación", dijo Frank DiBello, presidente y director ejecutivo de Space Florida. “La presencia de Leonardo en el sector aeroespacial en esta zona nos proyecta hacia un futuro en el que Florida será líder en la economía global del sector”.
Con el fin de satisfacer mejor las necesidades de esta flota y de los más de 1.000 helicópteros que operan en el Golfo de México y América Central, Leonardo trabajó en estrecha colaboración con socios en el condado de Santa Rosa y Space Florida para seleccionar, para la nueva instalación Support Facility, un sitio en Whiting Aviation Park, un área de aviación comercial adyacente a NASWF en Milton. Ubicado en aproximadamente 110 acres de terreno en parques industriales propiedad del condado de Santa Rosa, Whiting Aviation Park se basa en un acuerdo "primero en su tipo" entre el condado de Santa Rosa y la Marina de los EE. UU. relacionado con un acceso limitado, que permite los usuarios de la zona se beneficiarán de casi 2000 metros de pista y control de tráfico aéreo. Gracias a la asociación con Space Florida, Leonardo invertirá más de 65 millones de dólares en la construcción, equipamiento y equipamiento de esta nueva instalación.
Foto: US Navy
