Leonardo fue seleccionado por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del Gobierno del Reino Unido (DSTL) para dirigir un equipo de compañías del Reino Unido que trabajan en un proyecto para proteger los vehículos del Ejército del Reino Unido de las amenazas actuales y futuras. Como parte del programa de desarrollo de tecnología "Icarus" (Technology Demonstrator Program - TDP), el equipo tendrá que desarrollar y probar una solución para integrar las mejores tecnologías existentes en los sistemas de protección activa (que contiene los costos y preparando su implementación en toda la flota de vehículos del Ejército. Parte del programa verá al equipo liderado por Leonardo involucrado en la validación de un prototipo en ejercicios de tiro. Los miembros del equipo que trabajan con Leonardo en el programa Icarus son: BAE Systems, Lockheed Martin Reino Unido, Ultra Electronics, Frazer-Nash, Abstract Solutions, Roke Manor Research y SCISYS y la Universidad de Brighton.
El proyecto fue creado en respuesta a un entorno de trabajo donde la única armadura no es suficiente para defender la capacidad ofensiva de los futuros sistemas de armas, en particular, lanzador (granadas propulsadas por cohetes - RPG) y misiles antitanque (armas antitanque guiadas - ATGW). Con el fin de contrarrestar estas amenazas crecientes, la industria ha desarrollado una serie de tecnologías APS y las soluciones están disponibles en el mercado para integrar la protección física garantizada por un vehículo blindado. Las tecnologías de APS pueden ser de dos tipos: "blando", que tienen como objetivo detectar rápidamente la amenaza de entrada de perturbar o engañar, y "duro", que tiene el objetivo de interceptar físicamente la amenaza para neutralizarlo, método conocido en el campo militar como un "efecto cinético".
Aunque las tecnologías APS ya están disponibles en la actualidad y seguirán siendo desarrolladas por la industria, no existe una solución única que se adapte a cualquier situación o incluso a todas las amenazas. La principal dificultad radica en poder personalizar de forma rápida y rentable una combinación de tecnologías APS para el vehículo, a fin de optimizar la capacidad del vehículo para sobrevivir antes o durante el uso.
En este contexto, el objetivo principal del programa Icarus es desarrollar y validar en el Reino Unido una arquitectura electrónica nacional para sistemas de protección integrados y modulares (Modular, Integrated Protection System - MIPS) que permita la selección, integración e implementación de Sensores APS y las contramedidas más adecuadas para neutralizar una amplia gama de amenazas actuales y futuras. La arquitectura en cuestión debe ser no solo fácil de usar, sino también disponible a bajo costo y confiable; Además, debe sentar las bases de un nuevo estándar de defensa MIPS, similar en principio al desarrollado para el estándar británico GVA (Generic Vehicle Architecture), que garantice la interoperabilidad total entre los diferentes dispositivos de un vehículo.
Con el fin de garantizar la mejor solución rentable, Leonardo ha creado un equipo que reúne a una serie de expertos británicos en sus respectivos campos y un representante del mundo académico Reino Unido, lo que puede hacer uso de las inversiones anteriores realizadas por el Reino Unido en áreas relacionadas con la tecnología . Como parte del programa Icarus, en colaboración con DSTL, el equipo dirigido por Leonardo establecerá e implementará una comunidad de intereses (Community of Interest - CoI) en el sector de APS. Uno de los principales objetivos de esta iniciativa es fomentar la participación de todo el sector industrial para garantizar que las tecnologías de protección más avanzadas disponibles, ahora y en el futuro, estén incluidas en la arquitectura MIPS.
Como parte del programa de desarrollo tecnológico de los sistemas de protección “CDAS” (Common Defensive Aids System), nuevamente en colaboración con el Dstl, Leonardo lleva a cabo actividades similares para la integración de tecnologías APS para la flota británica de helicópteros. Tanto el programa CDAS como el Icarus se basan en décadas de experiencia en el suministro de soluciones y sistemas de protección integrados a las Fuerzas Armadas y Fuerzas Aliadas del Reino Unido. Recientemente, Leonardo suministró sistemas de protección para los helicópteros británicos AW159 Wildcat, Apache, Puma, Chinook y Merlin, que integran una serie de sensores y equipos de protección que, en conjunto, forman una completa suite de defensa. La compañía también encabeza el consorcio EuroDASS, que suministra el sistema de protección pretoriano para el Eurofighter Typhoon.
