El programa AW609 TiltRotor convertiplane pronto ingresará a la fase de pruebas de hielo después de las pruebas recientes en tierra y en vuelo, antes de la continuación de las actividades para la certificación de la FAA estadounidense, previstas en el 2018.
El tercer prototipo, con base en la planta de Leonardo en Filadelfia, ha realizado varias pruebas en tierra durante varias semanas y, más recientemente, las actividades de vuelo que han permitido verificar el funcionamiento regular de la aviónica y de todos los sistemas. El avión ya ha realizado maniobras de vuelo estacionarias básicas y en rutas predefinidas en el aeropuerto, que se completan con aterrizajes verticales. Durante los próximos vuelos, que se espera pronto, el tercer prototipo se elevará a 4000 pies (aproximadamente 1220 m) haciendo despegues y aterrizajes cortos en la pista.
El convertiplano llevará a cabo pruebas en presencia de hielo en Marquette, Michigan, para este invierno. Las pruebas tienen como objetivo permitir que el AW609 vuele en tales condiciones climáticas y alcanzar los estándares operativos que actualmente no están previstos para ningún otro avión comercial.
El cuarto prototipo AW609 se encuentra en la línea de montaje en Filadelfia y también se utilizará para facilitar la transición a la construcción en la misma línea que el primer avión de producción, previsto en el 2018.
