Las capacidades y soluciones opcionales disponibles para el helicóptero bimotor AW169 continúan creciendo gracias al lanzamiento de un aumento del peso bruto máximo a 5100 kg y con una configuración de once asientos totalmente compatible con IOGP (Asociación Internacional de Productores de Petróleo y Gas). Normas 690 informes definidos en el ámbito de la industria energética. Ambas soluciones estarán disponibles para la versión patín del helicóptero.
El aumento de peso, originalmente diseñado en respuesta a requisitos de misión específicos de operadores gubernamentales y militares, como el transporte de tropas y el combate, ahora también satisfará las nuevas necesidades expresadas por el mercado civil y el de los servicios públicos gracias a múltiples beneficios operativos y de rendimiento. . Los factores clave para esta expansión de capacidades son el potencial de crecimiento inherente de este modelo de helicóptero, que no requiere cambios en el diseño de componentes críticos, y los paquetes de mejora de rendimiento ya introducidos que garantizan una mayor potencia del motor y la transmisión, así como la aerodinámica. Soluciones que mejoran aún más el comportamiento del helicóptero en todas las condiciones y para todas las aplicaciones operativas. En comparación con el peso máximo estándar de despegue de 4800 kg, la adición de 300 kg permite transportar tres pasajeros más o una mayor cantidad de combustible capaz de garantizar aproximadamente una hora extra de vuelo. Los operadores que ya utilicen la versión deslizante del AW169 podrán solicitar la implementación del aumento de peso a 5100 kg para aumentar las capacidades de sus helicópteros.
Como opción adicional, la configuración de once asientos, totalmente compatible con los estándares IOGP, introducirá un nuevo tanque de combustible modular y dos salidas de emergencia adicionales en la cabina, a través de las ventanas laterales, incrementándolas de cuatro a seis. La configuración de once plazas estará disponible para la versión con patines junto con el aumento del peso bruto máximo. Esta solución permitirá cumplir requisitos aún más estrictos para las tareas de transporte marítimo que respaldan a la industria energética en términos de capacidad de carga, alcance y cumplimiento de los últimos estándares de la industria.
Esta configuración permitirá una autonomía de hasta 139 km con once pasajeros, ofreciendo así capacidades habitualmente sólo disponibles en modelos de helicópteros equipados con un peso máximo al despegue superior a 5500 kg, manteniendo los costes propios de aviones más ligeros y con mayor modernidad. estándares de seguridad en comparación con modelos ahora obsoletos. La nueva configuración también será más sostenible que los modelos menos modernos en la categoría de peso de referencia gracias, entre otras cosas, a un sistema de propulsión más eficiente, una capacidad de navegación avanzada y un enfoque avanzado en asistencia técnica y mantenimiento. La certificación del aumento del peso bruto máximo se espera para 2024, mientras que la de la configuración con once asientos y depósito de combustible modular se espera para 2026.
Estas nuevas capacidades se sumarán a las certificaciones EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) obtenidas a finales de 2022 para la versión skid y para las características únicas del piloto automático para tareas de búsqueda y rescate con un solo piloto (Modo SAR - Búsqueda y Rescate ) a bordo según IFR (Reglas de vuelo por instrumentos). Con la introducción de la versión skid, el AW169 se ha convertido en el único helicóptero en la categoría de certificación correspondiente que está disponible con todas las soluciones previstas para el tren de aterrizaje (incluido también el retráctil o fijo con ruedas), demostrando aún más la versatilidad del modelo. diseño. Los paquetes de mejora de rendimiento desarrollados anteriormente ya habían garantizado mayores capacidades, velocidades de transmisión y carga disponible a través de actualizaciones de software del motor y modificaciones aerodinámicas, lo que convirtió al AW169 en el helicóptero con la mejor relación potencia-peso de su clase.
La introducción del AW169 ha reforzado la competitividad y la posición de Leonardo en el mercado mundial de helicópteros, consolidando la presencia de la empresa en el sector de los servicios médicos de emergencia y aumentando el número de operadores para las fuerzas del orden, la protección civil y la prevención de incendios. Reforzó aún más el liderazgo de la compañía en el segmento VIP de los bimotores, brindando a los operadores una opción adicional ubicada entre el muy apreciado AW109 y el AW139 más vendido. El helicóptero también representa una solución extremadamente funcional para operaciones de corto alcance en apoyo al sector energético y ha permitido a Leonardo aumentar su papel en el ámbito del apoyo al mantenimiento de parques eólicos. El diseño de doble uso del helicóptero respondió a una serie de requisitos gubernamentales, de seguridad y de defensa, en Italia y en todo el mundo, para misiones como vigilancia, transporte de tropas, combate, rescate, extinción de incendios, entrenamiento, rescate en montaña y MedEvac (evacuación médica).
Hasta la fecha se han pedido más de 320 AW169 y más de 170 unidades se han entregado desde la línea de montaje final de Vrgiate (VA) a operadores de 30 países. La flota global ha acumulado más de 170.000 horas de vuelo para cada tipo de misión y en todas las condiciones operativas. El helicóptero líder de la flota ha superado las 3700 horas de vuelo en misiones de rescate aéreo en Suecia.
