Leonardo ha firmado un acuerdo de asociación estratégica (Acuerdo de Asociación Estratégica - SPA) con la Royal Air Force, Equipo y Soporte de Defensa (DE&S) y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl). La compañía trabajará con el Ministerio de Defensa del Reino Unido, investigadores de DSTL y otras industrias del Reino Unido para desarrollar aún más los sistemas integrados de protección a nivel de plataforma para aviones del Reino Unido. En el corazón del sistema se encuentra el sistema de protección de plataforma avanzada modular de Leonardo (MAPPS), que utiliza el estándar del sistema de ayudas defensivas de la OTAN (NDAS).
Leonardo es el proveedor de las capacidades de Protección Integrada de Plataforma Aérea (APP) de Defensa del Reino Unido. La compañía ya suministra este equipo para muchos aviones de las Fuerzas Armadas Británicas desde sus sitios de investigación y producción en Edimburgo y Luton, incluidos los de RAF Typhoons, aviones de vigilancia Shadow R2, aviones de alerta E-7 Wedgetail y para la mayoría de las flotas de helicópteros, incluido AW159 Wildcat, Helicópteros AW101 Merlin y Apache AH64E. Muchos de estos programas ven a Leonardo trabajando junto con empresas asociadas que proporcionan subsistemas y tecnologías clave.
El nuevo acuerdo verá a la industria junto a las Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa con una visión compartida sobre la protección de las aeronaves de las amenazas actuales y futuras. Leonardo también trabajará con otras empresas británicas, reuniendo tecnologías avanzadas para desarrollar sistemas de aplicaciones comunes adecuados para las diversas flotas del Reino Unido.
“Los miles de científicos e ingenieros altamente calificados que empleamos en todo el Reino Unido se enorgullecen de investigar, producir y respaldar esta tecnología que protegerá a nuestras Fuerzas Armadas”, dijo Norman Bone, presidente y director ejecutivo de Leonardo UK. "Este nuevo acuerdo hará que nuestras asociaciones se expandan con el Ministerio de Defensa y la industria para garantizar que nuestro ejército continúe estando entre los mejor protegidos del mundo y garantizará oportunidades económicas para el Reino Unido, creando capacidades exportables internacionalmente".
"Garantizar la seguridad de nuestro personal y de los activos de las aeronaves nos da independencia operativa", dijo el vicemariscal aéreo Lincoln Taylor OBE, jefe de personal - Capacidad, Royal Air Force -. Este acuerdo estratégico con Leonardo, y en el futuro con otros socios industriales, nos permitirá seguir teniendo acceso a tecnologías de punta, además de brindar a la industria la confianza para invertir en defensa electrónica avanzada de próxima generación. ”.
Para impulsar la economía británica, la Defensa apoyará a Leonardo en la promoción de estas capacidades entre los países socios que comparten requisitos similares.
El nuevo acuerdo es el segundo de este tipo entre Leonardo y el Ministerio de Defensa británico. En julio de 2016, la compañía firmó una asociación de 10 años para desarrollar los requisitos de la futura plataforma de alas giratorias y las oportunidades de exportación relacionadas.
El sistema de protección de plataforma avanzada modular (MAPPS)
La APP del Reino Unido incorporará equipos capaces de detectar, identificar y vencer amenazas. Los expertos en guerra electrónica Leonardo de Luton integrarán el sistema, que será controlado por una computadora llamada MAPPS, capaz de evaluar de forma independiente las amenazas y lanzar automáticamente contramedidas para salvar vidas.
Las contramedidas específicas incluirán las contramedidas infrarrojas direccionales Miysis (DIRCM) de Leonardo, que utilizan rayos láser de alta potencia para proteger a los aviones de los misiles que buscan calor, y el señuelo BriteCloud, que emplea interferencias avanzadas contra amenazas guiadas por radio. Dependiendo de la aeronave, el MAPPS puede tener capacidades avanzadas de alerta de radar y medidas de vigilancia electrónica. Leonardo también se basará en tecnologías de otras empresas del Reino Unido para las capacidades en los sectores en los que son líderes.
De cara al futuro, un enfoque de desarrollo en espiral verá más actividades de investigación para mejorar el Acuerdo de asociación estratégica a lo largo de su duración, con el fin de mantener el equipo por delante de la amenaza, asegurando la autonomía operativa para las Fuerzas Armadas del Reino Unido.
