Representantes de los gobiernos de Israel y Estados Unidos junto con Lockheed Martin celebraron el lanzamiento del primer F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea de Israel, que marca un momento crucial para el futuro de la defensa nacional de Israel.
"Israel se enorgullece de ser el primer país de la zona en recibir y utilizar el F-35", comentó Avigdor Liberman, ministro de defensa de Israel. “El F-35 es el mejor avión del mundo y la elección de nuestros líderes militares es de primer nivel. Es claro y obvio para nosotros y para toda la región que el F-35, el Adir, podrá proporcionar una verdadera disuasión y mejorar nuestras capacidades durante mucho tiempo ".
Gen. Brig. Tal Kelman, jefe de personal de la IAF, comentó: “Como piloto con más de 30 años de experiencia en una amplia gama de aviones, he tenido el privilegio de volar el simulador F-35 en Fort Worth y es era como tener el futuro en mis manos. La combinación única de tecnología de vanguardia, impacto y una increíble interfaz hombre-máquina llevará al mundo a la quinta generación ".
Presente en la ceremonia junto con el ministro, con más de 400 invitados en representación del gobierno, el ejército y la industria, también el embajador de Estados Unidos en Israel, Daniel Shapiro, el ministro Tzachi Hanegbi del gabinete del primer ministro de Israel, Heidi Grant, Subsecretaria Adjunta de Asuntos Internacionales de la Fuerza Aérea de EE. UU., Tte. gen. Chris Bogdan, director ejecutivo del Programa F-35, el gobernador de Texas Greg Abbott y el congresista de Texas Craig Goldman.
"Nos sentimos honrados de ser socios con Israel y ayudar a fortalecer la asociación sólida y duradera entre nuestras dos naciones", dijo Marillyn Hewson, presidenta, presidenta y CEO de Lockheed Martin durante la ceremonia. "El F-35 ayudará a Israel a confirmar su papel como fuerza y estabilidad en la región y a mantener a la nación segura para las generaciones futuras".
El F-35 de Israel, renombrado como Adir, que en hebreo significa "El Grande", será una adición muy importante para mantener la superioridad militar de Israel en el Medio Oriente, gracias a sus capacidades avanzadas para enfrentar amenazas emergentes , como misiles avanzados, y para garantizar la protección del espacio aéreo. El F-35 combina una tecnología sigilosa avanzada que garantiza una capacidad de observación baja con la velocidad y agilidad de un luchador, un sistema de sensores totalmente integrado, capacidad netcentric en operaciones y soporte avanzado.
El programa de adquisición de Israel incluye 33 F-35A Despegue y aterrizaje convencional, o CTOL, adquirido a través del Ventas militares extranjeras (FMS). Israel contribuye al programa F-35 con la producción de semi-alas para F-35A por IAI - Israel Aerospace Industries; El aporte de Elbit Systems Ltd. al casco. Pantalla montada en casco de generación III, que será utilizado por pilotos de F-35 en todo el mundo; la producción de componentes compuestos para la parte central del fuselaje del F-35 por Elbit Systems-Cyclone.
Tres modelos F-35 diferentes reemplazarán a los aviones A / OA-10 Thunderbolt II y F-16 Halcon de pelea de la Fuerza Aérea Americana, el avión F / A-18 Avispón de la Marina de los EE. UU. y los aviones F / A-18 y AV-8B Aguilucho de los marines, y una serie de caza utilizada en al menos 11 de otros países. Después de la declaración de la capacidad operativa inicial (COI - Capacidad operativa inicial) listos para el combate para el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Marina de los Estados Unidos esperan alcanzar este hito este año y durante el 2018 respectivamente. Los 170 aviones F-35 entregados han acumulado más de 60.000 horas de vuelo hasta la fecha.
