La Real Fuerza Aérea Australiana completó el primer reabastecimiento de combustible de un avión de transporte multifunción RAF KC-30A a un F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. En la base estadounidense en Edwards, California. En una sesión de cuatro horas, se realizaron contactos 59 en total, de los cuales 5 permitió la transferencia de 19,500 kg de combustible.
El Jefe de Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea Australiana, General Leo Davies, describió la evidencia como un importante paso adelante en el desarrollo de las capacidades del KC-30A.
"Nuestro KC-30A es un multiplicador de fuerza fundamental. "El reabastecimiento de combustible en vuelo es un componente clave para garantizar el alcance global de nuestros aviones, tropas y tripulaciones", comentó el mariscal de vuelo Davies.
"El suministro entre el KC-30A y el F-35A es un paso importante para lograr el Capacidad operacional final (FOC) de KC-30A y marca un mayor progreso para el desarrollo del F-35A.
"Este hito es significativo porque el futuro de la capacidad de combate de Australia depende de la combinación exitosa de estos dos aviones y la capacidad de ser interoperable con nuestros socios internacionales", agregó Davies.
El KC-30A tiene dos sistemas para reabastecimiento en vuelo: el sistema Manguera y cesta y L 'Sistema avanzado de boom de repostaje (ARBS) - que permitirá a RAAF soportar una amplia gama de aviones aliados durante la Operación OKRA, donde actualmente se despliega un KC-30A para apoyar operaciones de combate en Irak y Siria.
Los cinco KC-30A de la RAAF están estacionados en la base de Amberley y en el 2018 se agregarán dos más. Un KC-30A solo puede transportar una carga de combustible de más de 100 toneladas y puede permanecer durante cuatro horas a una distancia de 1,800 km desde la base con 50 toneladas de combustible disponibles.
Austalia está comprometida con la compra de 72 F-35A para las bases de Williamtown y Tindal, donde los primeros combatientes llegarán al 2018. El F-35A reemplazará a los antiguos avispones F / A-18A / B con un avión netcentric de quinta generación.
