Boeing y DARPA (agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos) están trabajando juntos para construir y probar un prototipo para el programa Experimental Spaceplane (XS-1).
Boeing desarrollará un avión autónomo y reutilizable capaz de transportar y cargar pequeños satélites desde 3.000 libras (1.361 kg). Boeing y DARPA invertirán conjuntamente en el desarrollo del sistema.
Una vez que el avión - llamado Phantom Express - alcanzará la órbita esperada, liberará un módulo de carga (para perder) y luego regresará a la Tierra. Una vez que aterrice en una pista, el XS-1 se reabastecerá para el siguiente lanzamiento aplicando principios de mantenimiento similares a los de las aeronaves tradicionales.
"Phantom Express está diseñado para transformar el lanzamiento de satélites tradicionales mediante la creación de nuevas capacidades que se pueden lograr de manera más rentable y con menos riesgo.", dijo Darryl Davis, presidente de Boeing Phantom Works
La hélice Aerojet Rocketdyne AR-22, una versión moderna del motor principal de Transbordador espacial (diseñado para ser reutilizable y alimentado por oxígeno e hidrógeno líquido) equipará el Phantom Express.
Para la fase de prueba, Boeing y DARPA planean realizar lanzamientos consecutivos 10 en días 10.
(imágenes: Boeing)
