En la primavera de 1918, el destino de la guerra italiana está en juego. Después de dos años de ataques frontales, los austriacos llamaron a los alemanes para que ayudaran: la derrota de Caporetto y los éxitos defensivos italianos del Piave y Monte Grappa siguieron, en orden. Ahora la situación está estancada.
El 1º de marzo, el joven almirante Horthy de 1918 asumió el mando de la Armada Imperial-Austrohúngara.
El Jefe de Estado Mayor de nuestra Armada, Almirante Paolo Thaon di Revel, conociendo la mentalidad y los precedentes del oponente, sigue este nombramiento con gran interés, juzgando un cambio de actitud como probable e inminente y previendo que probablemente seguirá la habitual prudencia del enemigo. un encabezado. La razón es clara: Viena está pasando hambre, incluso peor que Berlín. Rusia se ha rendido, pero no hay forma de que sus cereales y petróleo crucen el Danubio debido al control del Mediterráneo por parte de Italia y sus aliados. En cuanto a la moral de los marineros de los Habsburgo, está bajo los talones.
Los austriacos planearon así una incursión espectacular contra la barrera móvil del canal de Otranto, implementada por la Armada italiana con la colaboración de los anglo-franceses desde el comienzo de la guerra. Los Habsburgo esperan poder sorprender a los italianos, obteniendo un éxito para revenderse, en propaganda, como una segunda Lissa. Estamos en vísperas de la ofensiva sobre el Piave y, en la intención del enemigo, una derrota naval italiana habría tenido graves consecuencias morales en el espíritu de resistencia de todo el país.
En la perspectiva de una acción enemiga, el Almirante Thaon of Revel emite un breve despacho, advirtiendo a los comandos de la Marina que la regla austro-húngara podría ser tal que exponga "... a las imprudencias de las que debemos estar preparados para aprovechar ... aprovechará cada movimiento enemigo para atacar con submarinos, destructores, torpedos y MAS ".
En la tarde del 9 de junio de 1918, el teniente capitán Luigi Rizzo, ya hundido, en diciembre, del acorazado austríaco Wien, recibe la orden de salir al mar con una sección de MAS, el 15 y el 21. Esta es la "tarea habitual: exploración, emboscada e investigación de minas". Mientras que las pequeñas unidades italianas avanzan hacia el área de patrullaje, sin su conocimiento, la flota imperial salió en vigor desde el puerto de Pula, en dirección al sur. Esto es bien unidades 45, incluyendo todos los acorazados disponibles.
10 Jun 1918, MAS 15 y 21 están fuera de la pequeña isla dálmata de Premuda. En 3.15, por la mañana, los italianos ven "... una gran nube de humo negro en el horizonte". Aún sin poder distinguir el tipo de barcos, y excluyendo que podrían ser unidades italianas, el capitán de la corbeta Rizzo legítimamente asume que es un destructor en busca de adversarios. Sin vacilación, el comandante italiano ordena evitar la amenaza acercándose en secreto a las naves enemigas, atacarlas por sorpresa y abrir el camino de regreso combatiendo.
Albeggia, la falta de luz a favor del MAS, cuando Rizzo señala al comandante Aonzo, comandante de la otra unidad, que se prepare para el ataque. Los dos pequeños torpedos avanzan lentamente, moviéndose contra lo que consideran un grupo de torpedos en exploración cuando, acortando distancias, se dan cuenta de que están frente al equipo de batalla naval de Austria.
El mar está en calma - calma perfecta - visibilidad limitada por una ligera bruma: una situación irrepetible, una "presa" indispensable para el As del MAS con gusto por la caza, que sin dudarlo y con clara conciencia de la evidente desproporción de las fuerzas en El campo, sin embargo, desafía a los dos acorazados escoltados por diez unidades que los protegen de todos los lados. Unas pocas palabras en voz baja (al amanecer todo sonido se escapa) entre las dos unidades, y los motores aumentan lentamente el número de revoluciones. Sin "bigotes" en el arco. Los motores de combustión interna agarran sin problemas. Los italianos pasan así entre dos torpederos de escolta sin ser vistos, gracias a una buena cinemática y una gran experiencia marinera. Estamos en el círculo de lanzamiento. ¡Fuera de! Los torpedos descienden al agua, el ángulo es perfecto, libro de texto. La distancia estimada de unos 300 metros. 03.31 am, "Torpedos golpeados, objetivo golpeado". Como el comandante de la tegetthoff: "Se observó en la recta de la Szent Istvan Un destello de luz acompañado por el trueno de una explosión ". El MAS 15 de Rizzo golpeó al acorazado Szent Istvan, mientras que el MAS 21 lanza sus torpedos hacia el tegetthoff, que se guardará solo por un mal funcionamiento de la pluma de un torpedo, que lo golpea sin explotar.
¡Acercamiento rápido y vía de eliminación! Pero ahora los dos MAS son perseguidos por un luchador que les dispara, sorprendentemente, Rizzo usa la única arma disponible en su MAS 15 para detener la persecución de la unidad enemiga, que es una bomba antisubmarina que explota antes de La caza hace que estos renuncien invirtiendo la ruta.
Mientras que el Szent Istvan, agonizante, se hunde, los victoriosos MAS 15 y 21 regresan al puerto de Ancona. El Semáforo Monte Cappuccini, recién avistado, habiendo visto las grandes banderas izadas en el MAS, intuyó la victoria y la comunicó al Comando de Marines de Ancona con el famoso telegrama, vibrante de entusiasmo: "Millas 15 N-NE, dos lanchas descargadas de torpedos pero llenos de honor y gloria se dirigen al puerto ”.
La acción de Premuda, por sus consecuencias militares y políticas, equivale a una gran batalla ganada, que cambia definitivamente el rumbo de la Primera Guerra Mundial a favor de Italia y otorga un gran prestigio a la Armada que, a partir de 1939, en la memoria de ese evento, celebra su Día el 10 de junio. En reconocimiento al heroísmo mostrado en acción, se propone al comandante Luigi Rizzo "di Premuda" una segunda medalla de oro al valor militar, después de la ya pagada por el hundimiento del acorazado. Wien. Es un hecho sin precedentes. Además, señalan a la corte, que el oficial es de sentimientos republicanos. "El compositor Mario, que escribió la canción del Piave, también lo es. Buenos patriotas ”, respondió Vittorio Emanuele III firmando, serenamente, el decreto.
