En Tiro, en la Catedral de Santo Tomás, tuvo lugar un importante encuentro con la comunidad religiosa greco-melquita.
El comandante del contingente italiano en Líbano, el general de brigada Rodolfo Sganga, y una pequeña delegación de militares del Sector oeste de la FPNUL pudieron reunirse, con motivo de su primera visita al sur del Líbano, a Youssef Absi, el patriarca greco-melquita de Antioquía, Jerusalén, Alejandría y todo Oriente.
Youssef Absi fue elegido jefe de la comunidad el 21 de junio por el sínodo de obispos de la Iglesia católica greco-melquita y, el 22 de junio de 2017, el Papa Francisco le concedió la comunión eclesiástica.
El encuentro estuvo precedido por una celebración religiosa realizada según las variantes tradicionales griegas del rito bizantino, variantes gracias a las cuales los melquitas también son conocidos como "católicos orientales", "católicos bizantinos" o "católicos griegos" y se distinguen de los demás. Cristianos de Oriente porque utilizan el árabe como lengua litúrgica junto con el griego.
La Iglesia católica greco-melquita, que cuenta con alrededor de 1.700.000 fieles, extiende su jurisdicción sobre todos los fieles católicos de rito bizantino residentes en el territorio de los antiguos patriarcados de Antioquía, Jerusalén y Alejandría en Egipto, y sobre los de la diáspora.
