Airbus y Singapur han decidido colaborar en el desarrollo del A330 SMART Multi Role Tanker Transport (MRTT) para la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF). El programa SMART MRTT desarrollará, certificará e implementará la capacidad automática de reabastecimiento de combustible aire-aire (A3R) y soluciones avanzadas de mantenimiento para el A330 MRTT.
Con esta colaboración, Singapur se convierte en un socio clave para las nuevas funciones automáticas de reabastecimiento de combustible. Según el acuerdo, un RSAF A330 MRTT participará en el desarrollo continuo, la campaña de prueba de vuelo y el programa de certificación final. La campaña de prueba de vuelo, que ya ha comenzado, apunta a la certificación en 2021.
Si bien el desarrollo de las capacidades SMART MRTT refuerza aún más la ventaja tecnológica y la posición de Airbus como líder en el mercado de buques tanque, la solución de mantenimiento avanzada está diseñada para mejorar la disponibilidad del A330 MRTT y la tasa de éxito general de la misión.
"Con este acuerdo, la Fuerza Aérea de Singapur se convierte en el motor de la evolución del A330 MRTT, ayudándonos a traer nuevas capacidades para las operaciones de los buques tanque de nueva generación"dijo Alberto Gutiérrez, jefe de Airbus Military Aircraft.
Hacia una operación completamente autónoma
El sistema A3R no requiere equipo adicional en el avión receptor y está diseñado para reducir la carga de trabajo del Operador de reabastecimiento de combustible aéreo (ARO), mejorar la seguridad y optimizar la tasa de transferencia de combustible durante el reabastecimiento de combustible aire-aire (AAR) en condiciones de funcionamiento, para una mayor superioridad del aire.
Una vez que el ARO activa el sistema A3R, el sistema de control de vuelo de Boom se automatiza completamente y procede a transferir el combustible para contactar con el receptor. Durante este proceso, el ARO simplemente monitorea la operación. En el caso de una anomalía debido a desviaciones en la estabilidad de la aeronave receptora o mal funcionamiento en el buque tanque, el sistema A3R puede desconectar y / o almacenar el brazo del receptor de manera segura.
Desde el punto de vista del receptor, los pilotos que se acercan al petrolero reciben señales visuales de Pilot Director Lights (PDL). Esta función permite operaciones más eficientes, con más pasos de fluido y minimiza los tiempos durante el atraque.
El desarrollo del A3R allana el camino para una operación de repostaje aéreo totalmente autónoma.
Dos años después del primer contacto automático en el mundo.
En julio de 2018, Airbus demostró que el A3R era factible como producto después de la creación de la primera conexión automática del mundo con un sistema Boom. En una operación conjunta con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el camión cisterna A310 de Airbus realizó siete conexiones automáticas con un MRTT RAAF KAF-30A, también producido por Airbus.
Mantenimiento mejorado
El equipo de mantenimiento avanzado permitirá a los equipos de tierra detectar y resolver problemas que pueden estar causando una falla directamente desde la cabina del avión. Esta nueva actualización permite una resolución más rápida de las actividades de intervención en tierra, optimizando el uso de repuestos.
