La Fuerza Aérea gastará 1,9 millones de dólares en los próximos diez años para actualizar sus drones Global Hawk que reemplazarán a los U-2 del 2016.
De acuerdo con el actual presupuesto de defensa, que cada día parece ser más y más no adecuada para garantizar la presencia militar de Estados Unidos en el mundo a partir de su capacidad para intervenciones rápidas en zonas de alto riesgo, el Lockheed T-2 entró en servicio en 1955, se retirará en el 2015. Este movimiento costará alrededor de 1 mil millones de dólares más de lo esperado debido al costo de actualización de Global Hawk.
Existen algunas características del U-2 que, de hecho, no están presentes en Global Hawk.
El U-2 está equipado con una cámara de "película húmeda" capaz de fotografiar rápidamente un área grande, mucho más rápido que los sensores digitales montados en el Global Hawk.
El sensor electroóptico más avanzado del mundo también se instalará en el dron.
Para este año, la Fuerza Aérea planea tener una flota de 21 Global Hawk "Bloque 30", cuatro más que el actual 17 en línea. Incluso los diez "Block 40" recibirán una mejora sustancial.
Las mejoras de todos los sistemas afectarán a 1,3 miles de millones de dólares durante la próxima década por una inversión de $ 1,9 mil millones en actualizaciones del sistema solamente.
El mantenimiento de la T-2 sin duda habría dado lugar a ahorro de dinero a corto plazo, pero los cortes constantes a la defensa de Estados Unidos han llevado a la Fuerza Aérea para invertir de inmediato en el Global Hawk, con una inversión (y posibles ahorros) en el largo plazo.
Los drones, de acuerdo con la línea de tiempo de Defensa, permanecerán en servicio durante los próximos años de 50-60.
Uno se pregunta qué conveniente sería mantener en línea las máquinas diseñadas por 60 hace años.
Solo para dar un ejemplo. En el 2012, ambas aeronaves, Global Hawk y U-2, cuestan 32 miles de dólares por hora de vuelo. Sin embargo, el año pasado, el costo por hora de un vuelo de Global Hawk cayó a 24 miles de dólares.
En total, el programa costará 3,7 millones de dólares en los próximos cinco años, 500 millones de dólares más de lo que costaría seguir volando con el U-2.
Franco Iacch
(foto: US DoD, Lockeed Martin)
