Avio Aero fue elegido para impulsar los siete nuevos PPA (Polivalent Offshore Patrol boats) que serán construidos por Fincantieri. Las turbinas de clase LM2500 están en servicio en docenas de países durante más de 40 años y su evolución también impulsa a los nuevos FREMM y al buque insignia de nuestra flota, el portaaviones Cavour.
Para obtener más información sobre un mundo que puede no parecer muy intrigante pero que es esencial cuando no desea cambiar de un barco militar a una barcaza armada debido a una falla en el motor, entrevistamos al ingeniero Corrado Crotti, director de ventas militares de la compañía.
Ingeniero, ¿cuál es el secreto de esta última afirmación?
Alto rendimiento y muy alta fiabilidad, junto con un bajo coste de ciclo de vida y versatilidad de uso. Estas son las razones de un éxito mundial tanto en la propulsión naval como industrial en el sector de Oil & Gas y en la generación de electricidad.
El origen de este éxito es el motor de la aeronave CF-6, que está actualmente en servicio en miles de copias de aviones como el Boeing 747 767 y A330 o Airbus. A partir del "motor central" de la CF-6, GE Aviation ha desarrollado la turbina LM2500, que ha sido en los últimos años mejoró gradualmente, hasta la cuarta generación: el LM2500 + G4, la turbina que ahora equipa a las fragatas Francés Italiano FREMM, pero eso también fue elegido para la nueva Patrulla Offshore Polivalente (PPA) de la Marina.
El número de este éxito son las turbinas 1300 GE vendidas para aplicaciones marinas; en lo que respecta al sector militar: las naves marinas de 33 han adoptado LM2500 para la propulsión de sus unidades: desde corbetas, hasta fragatas, hasta barcos anfibios y portaaviones.
Entre los últimos programas militares adquiridos antes del PPA: los grandes buques de asalto anfibio (LHA) clase América (foto) y los trimaranos futuristas Litoral Barco de combate clase Independencia de la Marina de los Estados Unidos.
La turbina LM2500 no solo es elegida por aquellos que necesitan un rendimiento muy alto en condiciones extremas, como aplicaciones militares, sino también por aquellos que prestan mucha atención a los costos de operación, como los transbordadores rápidos o los cruceros: entre ellos, me gustaría mencionar el Queen Mary 2, uno de los cruceros más grandes del mundo.
Supongo que la comparación entre una turbina de los años 70 y una moderna es ridícula. Como técnico, ¿puede describir en qué componentes se han registrado los desarrollos más importantes?
Como dijimos, la turbina LM2500 parte de una arquitectura extremadamente exitosa y robusta. Sobre esta base, se han aplicado tecnologías innovadoras en la propulsión aeronáutica, naval y la producción de energía: sectores en los que el grupo GE desempeña un papel absolutamente importante.
De esta forma, fueron posibles enormes mejoras en la eficiencia, el consumo, la vida útil de los componentes y sobre todo en el rendimiento: desde los 20 MW de las primeras versiones hasta los 33 MW del LM2500 + G4.
En particular, los componentes críticos se han rediseñado, como: el sistema de cuchillas de incidencia de compresor variable (Válvulas de guía de entrada), las palas de turbina de alta presión con el sistema de enfriamiento de última generación (palas HPT de próxima generación). Además, los materiales avanzados se utilizaron extensivamente, como aquellos con matriz cerámica y "recubrimiento", que permitieron que la temperatura subiera en la turbina. Además, se han desarrollado sistemas electrónicos avanzados para el control, pronóstico y diagnóstico del sistema de propulsión.
En resumen, el LM2500 + G4, que equipa a FREMM y PPA, es una turbina con la última tecnología y rendimiento, a la vez que mantiene la arquitectura y la solidez de las versiones anteriores.
En términos de costos y mantenimiento, me imagino que contar con el mismo modelo de turbina es ventajoso ...
El uso del mismo modelo de turbina entre FREMM y PPA, entre otras cosas de la misma familia que las unidades principales de la Armada anteriores, permite una fuerte racionalización del soporte logístico.
Los mayores sinergias que implican la formación del personal, la optimización del inventario, el uso de técnicos y equipo de apoyo relacionado que será totalmente intercambiables entre los distintos buques, sin necesidad de duplicación, y por lo tanto con una clara ventaja en la contención de costes .
Otro aspecto importante es que las unidades de la Armada equipadas con LM2500 pueden contar con la proximidad y el soporte del sitio Avio Aero en Brindisi, un centro de excelencia mundial para la revisión de las turbinas LM de la clase GE Marine.
Finalmente, no debemos olvidar que las turbinas LM2500, gracias a su difusión extrema (producen alrededor de 200 por año), no tendrán problemas de asistencia y disponibilidad de repuestos a largo plazo.
¿Cuáles son las otras turbinas navales de General Electric?
GE Marine puede contar con una cartera de productos que puede cubrir una gama de potencias que van desde 20 a 47 MW, para adaptarse mejor a las necesidades del cliente.
Además de los diversos modelos LM2500, recientemente se ha agregado la versión marina de la turbina LM6000. Este último siempre se deriva del motor aeronáutico CF-6 y mantiene la misma arquitectura y filosofía de diseño que el LM2500, pero puede desarrollar potencias de hasta 47 MW. El LM6000 ha tenido un gran éxito en el sector industrial con más de 1100 unidades en servicio, y ha demostrado su confiabilidad y robustez en entornos difíciles como plataformas marinas o estaciones de bombeo en el desierto.
Además, GE Marine también tiene un pequeño motor aeroderivado de caballos 6000, el LM500, usado en algunos modelos de patrullas rápidas.
¿En el paso hacia arriba o hacia abajo en la categoría de energía, los ahorros permanecen?
Las diferentes turbinas de la clase LM mantienen la misma filosofía de uso y mantenimiento, así como la comunalidad de parte del equipo de soporte y las piezas de repuesto. Por esta razón, es extremadamente fácil para las cuadrillas y los técnicos cambiar de LM2500 a LM6000.
Como prueba hay que considerar que precisamente para aprovechar las sinergias en la cadena logística y la sencillez de referirse a un único proveedor, los operadores mundiales más importantes del sector Oil & Gas utilizan conjuntamente las turbinas LM2500 y LM6000.
Quisiera concluir recordando que la elección de las turbinas GE LM2500 para la propulsión de PPA (foto) refleja plenamente, en espíritu y en la carta, los requisitos de la disposición para financiar el Programa Naval 2014, aprobado por el Parlamento.
De hecho, es la única opción que maximiza el rendimiento industrial nacional, tanto en términos cuantitativos como cualitativos: partes importantes de la turbina se producen en Italia y el diseño de todo el módulo de propulsión es una excelencia distintiva de Avio Aero. Además, esta elección garantiza el desarrollo de tecnologías duales, tanto en la propulsión naval como en la generación de electricidad. Finalmente, las oportunidades de exportación de PPA aumentan, ya que la mayoría de los clientes potenciales ya utilizan unidades con turbinas GE y podrán desarrollar las sinergias en la cadena logística descrita anteriormente, y porque en cada continente hay al menos un centro de revisión y soporte. Las economías de escala derivadas del mercado externo representan beneficios indudables para el desarrollo del sistema nacional.
(foto: Defensa en línea / Avio Aero / Departamento de Defensa de EE. UU.)
