"25 comenzó la operación hace años langosta en el Golfo Pérsico. Nuestros tornados despegaron de la base de Gioia del Colle, hogar de la 36a bandada, se dirigieron a Al Dhafra, en los Emiratos Árabes Unidos, dando paso a la primera participación operativa real de la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial. Queremos subrayar con orgullo este importante paso en nuestra historia e idealmente agradecer a todos los que participaron en esa operación, contribuyendo con pasión, competencia y coraje para hacer de Kuwait un país libre nuevamente ".
Con estas palabras, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana, Pasquale Preziosa, equipo general, quiso recordar una de las fechas más significativas a nivel operacional de la historia reciente de la fuerza armada.
La intervención de la aeronave italiana fue parte del dispositivo de seguridad puesto en marcha por el Consejo de Seguridad de la ONU tras la invasión de Kuwait por las Fuerzas Armadas iraquíes, que tuvo lugar el 2 de agosto de 1990. Unos meses más tarde el mismo Consejo de La seguridad ampliaría el mandato de las fuerzas participantes, dando inicio a la Operación Tormenta del Desierto. En la noche del 17 al 18 de enero de 1991 los ocho tornados italianos se levantaron de la base del Departamento de Vuelo Autónomo AM, en la Península Arábiga, para llevar a cabo la primera misión ordenada por el mando aéreo interaliado.
Durante la misión, las condiciones meteorológicas prohibitivas impidieron que la formación se abasteciera en vuelo, solo un avión logró continuar la misión, pero fue derribado por el ataque enemigo. La tripulación, compuesta por el piloto principal Gianmarco Bellini y el capitán de navegación Maurizio Cocciolone, fue capturada por el ejército iraquí y posteriormente liberada.
226 fue el número total de vuelos realizados por aviones italianos durante la operación 'Tormenta del Desierto', para un total de aproximadamente las horas de vuelo de 589. Misiones complejas, todas completadas con éxito, a las que se agregan las horas de vuelo adicionales de 500 realizadas por una célula de un avión de reconocimiento desplegada junto con otros activos de la OTAN en Turquía y el apoyo de aviones de transporte, que realizaron misiones de 244 durante las horas de 4156 de vuelo, asegurando el apoyo a las unidades aéreas y navales nacionales, así como la evacuación de compatriotas de zonas de riesgo.
Uniéndose a la coalición internacional creada para contrarrestar la invasión de Kuwait por el ejército iraquí, comenzó lo que sería la primera de muchas operaciones reales fuera de las fronteras nacionales para la Fuerza Aérea. Un compromiso que ha continuado hasta hoy en día para traer alivio de un lado a otro en caso de guerras o desastres naturales y para ayudar a resolver situaciones de crisis.
(Véase también la entrevista realizada por. Defensa en línea al general Bellini)
