Construye superhombres en el laboratorio utilizando células que se "alimentan" de electrones y los convierten en energía.
Para algunos científicos del Instituto de Biotecnología Industrial de Tianjin en China es posible, como lo demuestra la súper bacteria que lograron crear en el laboratorio.
El microorganismo, una variedad del tipo. E Coli (foto), es el fruto de la ingeniería genética más avanzada, obtenida al insertar en el ADN del germen un gen alienígena capaz de generar una proteína capaz de recolectar electrones en libre circulación para transformarlos en energía.
El estudio, publicado este año en el Biochemical Engineering Journal, explota las cualidades de algunas bacterias electroquímicamente activas, que en el curso de la evolución han desarrollado la capacidad peculiar1 "para intercambiar electrones con materiales conductores sólidos para apoyar su metabolismo ".
Algunos de estos microorganismos se han adaptado para vivir en entornos poco permisivos, como la bacteria. Shewanella Oneidensis que vive principalmente en los fondos anaeróbicos de mar y lago, capaz de metabolizar2 hierro, metales pesados como el plomo y el mercurio, y otros incluso radiactivos, y que es capaz de producir electricidad a través de proteínas presentes en su membrana celular.
Fue a partir de esta habilidad peculiar que dejaron los científicos de Tianjin, injertándose en la secuencia de ADN de la bacteria de E Coli que de Shewanella Oneidensis.
El resultado sería una bacteria que se alimenta de electrones en el medio ambiente, aumentando así su "rendimiento" hasta 70%.
"Si esta tecnología funciona en E. coli, también debería hacerlo en células animales o humanas", informó al South China Morning Post3 Profesor Bi Changhao, el científico a cargo del proyecto.
La nueva técnica genética, en perspectiva, permitiría a los humanos regenerar los músculos fatigados simplemente cargándolos con electricidad, asegurando así una menor dependencia de los alimentos como fuente de energía.
Otras posibles aplicaciones se referirán al tratamiento de células cancerosas y de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson, además del hecho de que "probablemente reducirá problemas de salud específicos como la obesidad.
Sin embargo, todavía hay muchas dudas sobre la posibilidad de transferir dicha tecnología a formas de vida complejas como la humana: de hecho, nuestras células no han evolucionado en contacto con la electricidad, cuyo contacto produce dolor y, en casos extremos, muerte
Finalmente, es necesario evaluar si las células "energizadas" viven más o menos que aquellas que no están activadas.
En cualquier caso, si encuentra aplicación en humanos, Esta nueva técnica podría tener una amplia gama de aplicaciones, especialmente en el campo militar: solo piense en la posibilidad de aumentar la resistencia de un luchador y su fuerza física. Que se pone en el sistema con el potencial que ofrece la interfaz de computadora del cerebro de la cual ya hemos escrito (v. artículo), se abriría a escenarios futuros para decir lo menos inquietante.
Problemas que no perturban el entusiasmo del profesor Bi Changhao, convencido de que tal tecnología "en el futuro, incluso podría dar lugar a una raza sobrehumana".
Foto: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos / Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China
