Ya habíamos informado esto en mayo pasado (v.link1) de la exitosa prueba del primer avión chino hipersónico en el mundo.
El "Jiageng 1", desarrollado por la Universidad de Xiamen después de un experimento que duró más de diez años, realizó con éxito su primer vuelo de prueba en el desierto de Gobi.
Equipado con una propulsión obtenida con dos capas de ondas de choque, una debajo de la panza y la otra en la entrada de aire al motor, el Jiageng 1 había alcanzado la altura de 26 km y después de haber realizado con éxito algunas maniobras en "ambiente hipersónico", alternando vuelo supersónico con hipersónico, había regresado a la base sin problemas.
Ahora, después de unos meses, China confirma su compromiso con el desarrollo de tecnologías hipersónicas y anuncia que ha dado un importante paso adelante en los planes de desarrollo de un transportista aeroespacial de dos etapas capaz de transportar cargas muy pesadas al espacio. .
Simulaciones de túnel de viento, según informes de la academia de aerodinámica aeroespacial china2 - (filial del contratista estatal China Aerospace Science and Technology Corporation) -, confirmó la capacidad del prototipo para realizar un vuelo durante el cual las dos etapas se separaron sin problemas para continuar a lo largo de trayectorias divergentes.
"El experimento proporcionó una metodología muy útil para el desarrollo futuro de la aeronave aeroespacial a nivel tecnológico", comentó la academia en un post relanzado por el South China Morning Post3 y "representa la fusión de tecnologías aeronáuticas y astronáuticas".
El avión, con una forma similar al DF-174de hecho, al final del experimento, podrá despegar como un avión convencional que lleva en la parte trasera un segundo portaaviones más pequeño que en cierto punto se separará del transbordador madre con su propia carga hacia el destino elegido. Al final de las misiones respectivas, ambos transportistas podrán regresar al aeropuerto como cualquier avión comercial.
Los posibles usos futuros de dicha tecnología parecen evidentes de ahora en adelante.
En el campo espacial, destinado a la construcción de la anunciada estación espacial china, que debería completarse en el 2022, destinada a permanecer en órbita durante diez años con tres astronautas a bordo. El transbordador recientemente probado se usará para transportar los módulos y el equipo, pero también para los astronautas y para las misiones de rescate.
En el campo militar, para su uso como plataforma de lanzamiento capaz de ampliar dramáticamente las posibilidades de intervención o de reconocimiento suborbital.
Estados Unidos ha estado ocupado durante mucho tiempo con el desarrollo del Boeing X-375 Vehículo de prueba orbital, en la creación de un transportista con capacidades aeroespaciales similares.
La última misión de X-37, la más larga, terminó hace solo unos días, el 27 October 2019, después de 779 días en órbita, llegó con un lanzacohetes Falcon hecho por Space X de Elon Musk.
El espacio, por otro lado, como está escrito repetidamente en estas páginas, constituye un motivo de amarga confrontación para Washington y Beijing.
Un nuevo dominio operativo es ahora parte de la competencia estratégica entre China y los Estados Unidos, tanto en el sector militar como en el civil.
Estados Unidos ha establecido un Comando dedicado, el Comando Espacial de EE. UU.6, mientras que China ha establecido una fuerza de apoyo estratégico7 con la tarea de realizar operaciones en el "espacio exterior".
En un libro blanco publicado en 2016, el gobierno chino describió algunas de sus próximas misiones, incluido el envío de una sonda a Marte, la construcción de una estación espacial permanente y el aterrizaje de astronautas en la luna dentro del próximo 5-10 años.
Un plan ambicioso, que obviamente no atrae al gobierno de Estados Unidos, que desde el 2013 prohíbe a la NASA cooperar con China.
La semana pasada la noticia de la exclusión de los delegados chinos de la 70a Conferencia Internacional de Astronáutica8, celebrada en Washington desde el 21 hasta el 25 de octubre.
En el discurso de apertura, el vicepresidente Pence reiteró que la colaboración de Estados Unidos en el espacio solo puede ser con "naciones de ideas afines, que aman la libertad".
1http://www.difesaonline.it/mondo-militare/China-es-la-primera-aviones hipersónicos
2http://www.caaa-spacechina.com/n365/index.html
3https://www.scmp.com/news/china/military/article/3034465/china-takes-ste...
4https://en.wikipedia.org/wiki/DF-17
5https://en.wikipedia.org/wiki/Boeing_X-37
7https://www.rand.org/pubs/research_reports/RR2058.html
8http://www.iafastro.org/events/iac/iac-2019/
Imagen: South China Morning Post / US Air Force
