El Liaoning (CV-16), actualmente el único operador operativo en China, está oficialmente en servicio y listo para pelear. El estado de Combate Listo fue anunciado hace unas horas por el Ejército Popular de Liberación.
En agosto pasado, durante una transmisión especial en la televisión estatal, Liaoning realizó su primera patrulla con ocho Shenyang J-15 y dos helicópteros Z-18 y Z-9. Las imágenes mostradas confirmaron el embarque más grande jamás realizado en el portaaviones, que llevó a cabo las primeras operaciones de vuelo en noviembre del 2012. Es el segundo portador de la clase Admiral Kuznetsov que se remonta a la era soviética.
China compró el portaaviones 60.000 de Ucrania en el 1998: ha sido totalmente revisado y modernizado. La autonomía del Liaoning se estima en 45 días de navegación, equivalentes a siete mil kilómetros a la velocidad máxima permitida, alrededor de los nodos 32.
Liaoning fue diseñado para probar la confiabilidad y compatibilidad de los sistemas indígenas y la capacitación del personal. La Armada de China confirma el luchador veinte Shenyang J-15 (basado en gran parte en el Sukhoi Su-33) y doce plataformas de rotor Changhe Z-18J (AEW) y Z-18F (ASW). El Pentágono estimó su entrada en servicio a fines del 2020 y actualmente no pudo llevar a cabo una patrulla armada.
