Exactamente cincuenta años después del primer aterrizaje, en el 0226 GMT del 3 en enero pasado, la sonda china Chang'e-4 aterrizó en la luna, transmitiendo las primeras imágenes "en primer plano" de su parte más distante: la llamada "oscuridad", perpetuamente oculta de la vista terrestre.
Días antes de la fiesta de 26 desde la base de lanzamiento del satélite Xichang, en la provincia de Sichuan, el transportista (Long March -3B) que también llevaba un rover (Yutu 2), llegó a 5 después de días de viaje en la órbita lunar elíptica, esperando el momento apropiado para hacer el aterrizaje.
El anuncio, reportado por las principales agencias internacionales1, fue dado con un orgullo comprensible por todos los órganos rectores de Beijing, y presentado como un paso más en la carrera china por el dominio tecnológico.
El espacio como frontera competitiva, así como una nueva dimensión militar, es una de las prioridades de la gestión actual, que respalda financieramente los programas de investigación de las principales universidades nacionales y la investigación y desarrollo de empresas privadas.
Al comprender la importancia de este aniversario, el paralelo de la China de hoy, una superpotencia tecnológica y un actor geopolítico global, no debe pasarse por alto, con el de 20 en julio 1969, cuando Neil Armstrong descansaba por primera vez en nuestro satélite principal, en ese momento, en plena revolución cultural, principalmente agrícola y muy pobre.
También es notable el hecho de que la sonda china es la primera en llegar al suelo lunar "oculto"; La NASA en el 1962 también lo había intentado, pero el módulo Ranger 4 se estrelló contra el suelo.
Chang'e-4 - informa la agencia espacial china - se utilizará para observación astronómica, para estudios del terreno lunar y el medio ambiente, para determinar la composición de la atmósfera y la composición mineral de sus rocas.
El lanzamiento de Chang'e-4 Es parte de un programa más complejo que, según China Daily2 - conducirá, dentro del 2030, a la construcción de una estación lunar totalmente administrada por robots e inteligencia artificial.
El aterrizaje de la sonda china fue posible gracias al lanzamiento de un satélite, "Queqiao", que lanzó el 20 en mayo pasado, que aseguró las comunicaciones de tierra a sonda.
La colocación de Queqiao en uno de los puntos de Lagrange L2 - (en el espacio, los puntos3 "En el cual dos cuerpos con gran masa, a través de la interacción de la fuerza gravitacional respectiva, permiten que un tercer cuerpo con una masa mucho más baja mantenga una posición estable con respecto a ellos"), además de permitir las comunicaciones con la sonda, obstaculizado por la masa lunar, le da a China una gran ventaja estratégica en vista de una posible explotación como enrutador para un futuro internet interplanetario.
El programa lunar de Beijing se desarrolla simultáneamente con el estadounidense llamado Artemide, que tiene la intención de traer a los astronautas a la luna dentro de 2024; Sin embargo, actualmente no hay intención de competir en una carrera espacial con Washington.
Los chinos no quieren repetir el error de la URSS que también capituló para la carrera espacial en la que fue arrastrado por los EE. UU.
Beijing está (en este momento) interesado en otra cosa. Para empezar, la industria espacial.4 que se estima que alcanza el valor de un billón de dólares dentro de 2040.
No menos interesante es la explotación de los recursos presentes en la corteza lunar: como el helio, un gas inerte muy raro en la Tierra pero abundante en el suelo lunar. Helium ofrece muchas aplicaciones, desde dispositivos de resonancia magnética en hospitales hasta túneles de viento hipersónicos en instalaciones de investigación militar.
Algunos de sus isótopos también se pueden usar como combustible para reactores de fusión nuclear, y en el futuro proporcionarán una fuente ilimitada de energía limpia (actualmente Estados Unidos produce más del 80% en todo el mundo).
Los programas de Beijing también incluyen la experimentación con polvo lunar como material de construcción, a gran escala con la ayuda de la tecnología de impresión 3D.
Finalmente, parece inútil subrayar cómo la postura espacial de Beijing no puede ignorar las consideraciones militares, ya que es un campo de potencial, un futuro contraste con Estados Unidos, como lo demuestra el reciente establecimiento en los Estados Unidos de un comando dedicado5 (Comando espacial de los Estados Unidos).
1https://www.reuters.com/article/us-china-moon/china-lifts-mysterious-vei...
2 http://www.chinadaily.com.cn/china/2009-06/12/content_8274791.htm
3https://it.wikipedia.org/wiki/Punti_di_Lagrange
4https://spacenews.com/a-trillion-dollar-space-industry-will-require-new-...
5https://www.space.com/trump-launches-us-space-command.html
Foto: CNSA / US DoD
