Hacerse a la mar en la época de los galeones era muy duro, sobre todo cuando se realizaban largos viajes transoceánicos, conectando España con América y Filipinas. No sólo marineros, sino también pasajeros que huyeron de Europa hacia el nuevo mundo, personas religiosas que quisieron evangelizar a los indígenas locales o aventureros sin escrúpulos que disfrutaron de la difícil vida a bordo. A menudo las tres categorías se mezclaban y ocultaban (bajo la apariencia de piadosos eclesiásticos o nuevos colonos) personajes moralmente no muy alejados de los piratas que infestaban aquellas aguas.
Era la época de los grandes galeones.
Il galeón había sido estudiado y desarrollado en el siglo XVI, heredero del progreso tecnológico marítimo que anteriormente había dado origen al carabela y luego a la caraca, y se convirtió en el principal barco hasta el primer cuarto del siglo XVII en realizar largos viajes oceánicos. Aunque se atribuye la paternidad de su invención a los españoles, algunos creen que derivó de las tradiciones constructivas mediterráneas y atlánticas para sustituir a los más ligeros. caraca.
En el siglo XVI, todas las principales potencias europeas (incluido el Imperio Otomano) se equiparon con grandes buques de guerra, que entraron en crisis por la rápida galera, más manejables y mejor armados, lo que de hecho impidió que los barcos más grandes pudieran explotar cualquier superioridad en el fuego.
Las potencias atlánticas y bálticas, al tener que hacer frente a las grandes olas del océano, optaron por el desarrollo de barcos más grandes, capaces de navegar con mayor agilidad que los espaciosos pero lentos carracas, con armamento superior al del carracas ellos mismos. El galeón por tanto, fue diseñado específicamente para emprender largos viajes oceánicos, modificando las estructuras con un castillo de proa más bajo, uno de popa cuadrado y un casco alargado y menos achaparrado para obtener mayor estabilidad en el agua y menor resistencia al viento. La función de los castillos era de carácter militar, posibilitando una defensa más eficaz ante posibles abordajes, pudiendo utilizar armas ligeras que podían impactar desde arriba sobre la cubierta principal.
El resultado fue un buque más rápido y maniobrable que los barcos anteriores. En el caso de galeón El tonelaje español oscilaba entre 500 y 1.200 toneladas en función de su eslora (entre 40 y 60 metros). El concepto de existencias en bodega era todavía muy personal, de hecho las mercancías se almacenaban a granel dentro de barriles (el término actual tonelaje deriva del término "tonneau" que significa barril, medida convencional que se refería a los barriles utilizados para el transporte de vino, y la medida inglesa de 100 pies cúbicos, medida de volumen, era la medida estándar, que equivale a 2,832 metros cúbicos) y cajas de distintos tamaños.
El mayor problema era la conservación de los alimentos que podían deteriorarse rápidamente al ser almacenados en este espacio oscuro y mal ventilado, por lo que la bodega, de hecho, no podía albergar a los pasajeros y la tripulación que vivían entre las cubiertas del barco con animales vivos: gallinas, corderos. y vacas, útiles como reservas de alimentos frescos.
En total, un galeón Con un peso de 550 toneladas, podía transportar unas 100 personas, de las cuales 60/70 eran tripulantes y hasta 30 pasajeros. La tripulación de un galeón Los miembros de la línea incluían capitanes, pilotos, contramaestres y marineros, pero también grumetes y grumetes. También había trabajadores cualificados, carpinteros, ebanistas, toneleros y los encargados de impermeabilizar el casco (masilla) con roble y alquitrán para que no entrara agua. También capellanes, carniceros y cirujanos-barberos. A menudo, cuando la carga estaba pagando (como en el caso del flota de la india) no faltaron capitanes, soldados de infantería y artilleros. Como ya hemos dicho, los gastos de viaje se aligeraban gracias a los pagos de los pasajeros, funcionarios y comerciantes más ricos, a menudo acompañados de sirvientes y familiares, pero también de aventureros que buscaban fortuna en el nuevo mundo.
La salida fue precedida por un disparo de cañón. A los pitos de los contramaestres se soltaron las amarras y se izaron las velas, levantando las pesadas anclas. En ese momento se elevó una invocación para el éxito del viaje: ¡Larga trinquete en nombre de la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres personas y un solo Dios verdadero, que está con nosotros y viajamos a salvo y llevamos y viajamos con el bien a nuestros hogares! ("Levantamos el trinquete en el nombre de la Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres personas y un solo Dios verdadero, que estará con nosotros y nos concederá un viaje seguro, y nos llevará y nos traerá de regreso sanos y salvos a nuestras casas!” ).
Así comenzó el largo viaje marcado por el repique de la campana del barco que marcaba las horas y cambios de guardia.
Los marineros realizaban sus tareas: lavar las cubiertas, comprobar el cosido de las velas, accionar las bombas de achique, comprobar las jarcias y por supuesto abrir y cerrar las velas.
Normalmente, el práctico mantenía el rumbo y el contramaestre ponía las velas para lograr la máxima eficiencia de navegación. El capitán no siempre tuvo conocimientos náuticos y por ello confiaba en que estos profesionales sólo dieran órdenes generales y tomaran decisiones.
Al amanecer se distribuía la primera de las dos raciones diarias, compuesta por una pequeña jarra de vino, verduras, arroz, harina, pasas, tocino, ocasionalmente pescado y carne salada, queso y miel. También se proporcionó vinagre para mezclarlo con el agua cuando comenzara a echarse a perder.
También se repartió "bizcocho", nada que ver con la repostería actual, básicamente una galleta hecha con harina gruesa cocida dos veces pero que tendía, al cabo de los primeros días, a pudrirse y llenarse de gusanos.
La comida se preparaba en una estufa cuidadosamente vigilada para evitar que se iniciara un incendio. Una vez preparada la comida, los jóvenes grumetes anunciaron cantando en voz alta: Mesa ahora, camino rápido, [...] quien no dice bien que no bebo. Tabla en la buena hora; quien no vive en coma ("La mesa está puesta, la comida lista, [...] quien no diga 'amén' no debe recibir de beber. La mesa está bendecida; el que no viene, no debe comer."), precursor de el llamado “Mensa listo” de hoy.
No hace falta decir que, aparte del capitán, la vida a bordo era difícil para todos, con pocos política de privacidad y malas condiciones higiénicas. En una mesa aparte comían el capitán, el piloto y cualquier autoridad a bordo junto con los miembros de mayor rango de la tripulación, como el barbero, el cirujano, el carnicero, el cura y el alguacil. El resto de los hombres se las arreglaron en la cubierta principal para comer sus escasas raciones antes de reanudar su trabajo de la tarde.
La cena, cuando se ofreció, tuvo lugar antes del atardecer, por lo que el personal liberado de la guardia buscó un lugar de descanso en cubierta.
Al caer la noche, después de la oración, la tripulación buscó el mejor lugar para extender las esteras para dormir, ya que las camas eran un lujo reservado al capitán, a algunos oficiales y a pasajeros ilustres.
Cuando no estaban ocupados con el aparejo de las velas y el mantenimiento diario, los marineros tenían pocas distracciones: "jugar, hablar y leer". Siempre que era posible se dedicaban a la pesca, impulsados sobre todo por la necesidad de consumir algún alimento fresco. El juego, sobre todo, era el principal entretenimiento de los marineros, aunque estaba oficialmente prohibido por ser presagio de peleas y violencia.
La disciplina en los barcos del siglo XVI era estricta y cualquier delito o incumplimiento se castigaba severamente, a menudo a discreción del comandante, que tenía el poder de "castigarlo a su discreción con las sanciones que considere apropiadas".
El material humano era lo que era: ex convictos, fugitivos y, a menudo, aventureros que buscaban paso al nuevo mundo y luego se dedicaban a actividades más rentables como la piratería.
Además de los azotes, se aplicaba un castigo popular a galeones Era atar a los rebeldes a los sudarios durante días, dejándolos expuestos a los elementos sin comer ni descansar. En los casos más graves eran ahorcados o arrojados al mar.
Mientras el personal que no hacía guardia y los pasajeros dormían, el galeón Continuó su viaje por la ruta controlada por el piloto con observación de estrellas. Salvo en caso de necesidad (como cambio de rumbo o navegación), la única actividad diurna y nocturna a bordo era la de los hombres de guardia. Estos se dividían en tres turnos: el primero se denominaba "de prima", seguido del conocido como "de la modorra" y el tercero "de l'alba".
El oficial de guardia recorría el barco para asegurarse de que todo estuviera bien asegurado y que los vigías no se dejaran vencer por el sueño (delito que era castigado muy severamente). También se comprobó que el fuego de la cocina estaba apagado y la sentina vaciada con la bomba.
Cuando se hizo el silencio, roto sólo por el ruido del viento y del mar, se podía escuchar una oración con cada rotación del reloj de arena (en aquella época todavía no había relojes de a bordo): Bueno es lo que va, / mejor es lo que viene; / un día y dos muertes; / more molerá si Dios quisiere (“Bueno es el que va, / mejor el que viene; / uno ha pasado y en dos muele; / muela más si Dios quiere.”). Se dice que los marineros, que se encontraban observando, debían responder con una frase previamente acordada para demostrar su atención a esa importante función.
Desgraciadamente, las tormentas, las pérdidas de tripulantes, los naufragios, las enfermedades y los ataques piratas afectaron el éxito de la navegación con un alto precio en términos de vidas humanas.
De las experiencias transcritas en los cuadernos de bitácora de estos indomables marineros se adquirieron muchas lecciones que desembocaron en nuevas innovaciones tecnológicas y organizativas en la revolución del mundo marítimo de los siglos XVII y XVIII.
De hecho, Los medios y las reglas cambiaron pero no las tradiciones., transmitidos a lo largo de los siglos y que todavía se encuentran en la vida cotidiana de los marineros.
De archivo: Web
(artículo publicado originalmente en https://www.ocean4future.org)
