En el apogeo de la Guerra Fría, el Pentágono lanzó un arriesgado programa espacial. Los detalles se emitieron solo ayer, después del Reconocimiento nacional ha desclasificado los documentos oficiales de 825 relacionados con el desarrollo de programas militares espaciales. Al final del 1960, la Fuerza Aérea logró desarrollar una plataforma orbital capaz de tomar fotografías de la Unión Soviética con detalles sin precedentes. Pero ese satélite gigantesco (un poco menos de metros 25) también fue diseñado para acomodar a dos espías a bordo.
El "Laboratorio Orbital Tripulado" fue diseñado para transportar a una tripulación de dos astronautas militares que vivirían a bordo de la nave espacial durante los días de misiones 40 cientos de millas en órbita terrestre. Equipado con potentes telescopios y un radar, podría haber detectado todo lo que estaba sucediendo en la URSS. El "MOL" todavía se mantiene en los hangares de la Fuerza Aérea. Enorme, lleno. En ese momento, habiendo completado su desarrollo, también se convirtió en una pesadilla. Si se hubiera detectado, la reacción soviética podría haber desencadenado un conflicto nuclear. Cuando Nixon canceló el programa, en el 1969, el programa MOL ya se había tragado 1,5 miles de millones de dólares (diez mil millones hoy) y habría requerido el 17% del presupuesto anual completo dedicado a la investigación de la Fuerza Aérea durante mucho tiempo.
Se lee en un memorando de 1968. "El MOL podría limitar otros proyectos clasificados con alta prioridad para la Fuerza Aérea". Aunque el programa se anunció en 1963, la existencia de la nave espacial estuvo oculta durante 50 años y se reveló hace solo unas horas. Lanzado con un cohete Titán, el MOL habría sido alimentado por células solares. La duración máxima de una misión fue 40 días. La tripulación habría usado una cápsula de reentrada (construida) para regresar a la tierra. El MOL, de hecho, habría sido la "primera estación espacial secreta" en la historia. Según los documentos desclasificados, nos enteramos de que el MOL entraría en servicio desde el 1970 para siete misiones ya programadas. Los dos primeros habrían servido para probar todos los sistemas. A partir del tercero, el monitoreo comenzaría en el territorio soviético.
En el 1966, un cohete Titán despegó del Cabo Cañaveral con una maqueta MOL. Sin embargo, en todas las evaluaciones llevadas a cabo en esos años, el terror de una represalia soviética era palpable si se había descubierto el MOL. El Secretario de Estado Dean Rusk escribió en una nota confidencial enviada al Secretario de Defensa McNamara en el 1965: "Es probable que podamos encontrar problemas de naturaleza política, quizás de considerable dificultad, si se identificara al MOL".
Cabe señalar que ya en el 1963, las Naciones Unidas habían aprobado una resolución que prohibía la militarización del espacio. Washington y Moscú se encuentran entre los primeros signatarios. MOL, sin embargo, fue todo lo que los estadounidenses habían afirmado no crear. Robert Kranich, oficial de control de armas del Departamento de Estado, escribió en enero de 1966: "Si los soviéticos descubrieran el MOL, podrían explotarlo para desacreditar la política estadounidense. El MOL nunca debe aparecer en la escena, debe estar protegido por la opinión pública ”.
La entrada en servicio fallida del MOL fue causada más por las nuevas tecnologías en el terreno que por el temor de alterar el equilibrio global. Hasta hace unos años, la brecha temporal entre la tecnología en poder de los militares y la conocida por los civiles se estimaba en años 25 / 30. Quizás la brecha es aún más pronunciada hoy de lo que uno podría imaginar.
