Filipinas: ¿El próximo conflicto de Okinawa?

Una parte importante de los cambios que involucran el panorama geopolítico general de los últimos 20 años atañen a las relaciones entre el centro y la periferia o, según una interpretación internacionalista más reciente, a las relaciones entre las potencias hegemónicas y sur global. Bajo la presión del declive parcial de EE.UU., si por un lado ha aumentado el dinamismo chino-ruso, por el otro los países de la sur global han virado hacia un importante oportunismo político, económico y diplomático, confirmando una tendencia que, sin desconocer la bipolarización del sistema, conduce a la observación de una política de manos libres cada vez más extendida o, si se prefiere, la alineación múltiple, el de sociedades multidimensionales capaces de asegurar intereses variables y contingentes.

El gran juego se desarrolla entonces de forma bidireccional en el apoyo hegemónico global a instancias locales que aprovechan políticas de mayor alcance, enfatizando una anarquía que se inspira tanto en el alineamiento incoherente de los problemas globales con los locales, como en las reminiscencias históricas, como las japonesas en el Indo-Pacífico que, al menos por el momento, dificultan la formación de alianzas político-militares duraderas.

Filipinas es un país económicamente en desarrollo, estratégicamente inserto en el bisel de una región dinámica, que asocia oportunidades concretas de crecimiento con evidentes límites estructurales complejizados por la naturaleza archipelágica¹ lo que exige la seguridad de las SLOC (Sea Lines Of Communication), lo que pone en evidencia problemas de conectividad, permeabilidad fronteriza, disputas marítimas. Manila, por tanto, debe hacer frente a crisis endógenas, determinadas tanto por las insurgencias extremistas como por el peligro latente que representa la Yihad islámico², y exógeno, desencadenado por la asertividad china debido a las consiguientes fricciones con Washington en el Mar de China Meridional, contexto que induce tanto a una carrera armamentista como a asegurar el acceso a los recursos marinos.

Ya en 2018, Filipinas anunció un aumento cuantitativo y cualitativo sin precedentes de la Armada y la Fuerza Aérea, con el objetivo de proteger el territorio nacional y la ZEE, con un aumento en el presupuesto de al menos el 2% del PIB después de un período caracterizado por un marcada contratendencia. Después de todo, es inevitable para la ASEAN³ y Filipinas teniendo que hacer malabarismos con un socio comercial agresivo, China, y elinstitucional Presencia americana, ambos intérpretes de una competición a punto de estallar en el mar de Filipinas oriental.

El problema es más profundo de lo que parece, dado que la deseada libertad americana de navegación en la zona no va acompañada de una dimensión económica análoga y amplia, especialmente tras la retirada del Tpp⁴, dimensión en cambio apoyada por Pekín con la proyección geopolítica del BRI que, sin embargo, no cancela la disputa relacionada con las Islas Spratly en el Mar de China Meridional, cerca de las cuales se han encontrado grandes recursos de hidrocarburos, en un área estratégica para el control de la rutas desde y hacia el Estrecho de Malaca.

Económicamente, tras la contracción de 2020⁵, la economía filipina repuntó un 5,7% a finales de 2021, y un 7,8% en el primer semestre de 2022 gracias a la demanda interna y las inversiones privadas, con un aumento de la inflación correlacionado con el coste de las materias primas, y con una perspectiva de una ralentización del PIB, debido a la incertidumbre general del momento que obliga a Manila a realizar reformas estructurales también ante la subida de los tipos de interés. Recientemente, el FMI, respondiendo a una solicitud del Bangko Sentral en Filipinas (BSP), brindó asistencia en la búsqueda de vacíos regulatorios, con el objetivo de optimizar la iniciativa político-económica y la implementación de una regulación en sinergia con el sector industrial. Sin embargo, cabe recordar que, según un informe del Banco Mundial, sólo el 50% de la población posee el 14% de la riqueza nacional, y que persisten fuertes desigualdades sociales que anulan el buen desempeño económico.

Debería prestarse entonces especial atención a los trabajadores en el extranjero, a los trabajador filipino en el extranjero, que con sus remesas llegan a 33 mil millones de dólares, suma equivalente al 10% del PIB; Desarrollar una mejor integración migratoria con Beijing podría haber facilitado a Manila solo en el corto plazo dado que las remesas contribuyen a la obtención de divisas (dólares) indispensables para mantener la estabilidad financiera apoyada en el vínculo con EE.UU. que facilita las inversiones occidentales, pero al mismo tiempo el tiempo favorece una marcada vulnerabilidad.

La zona no es inmune al yihadismo; El extremismo islámico amenaza a Asia, apoyado en dificultades económicas, corrupción, fragmentación social que han contribuido al surgimiento de corrientes vinculadas a Al-Qaeda y a la Isis. La globalización ha dado nuevas ideas a los extremismos que, en sinergia con las fallas independentistas, se han convertido en la cantar del terrorismo, como en el sur de Filipinas, entre Mindanao y Marawi, que en 2017 fue objeto de durísimos enfrentamientos.

Políticamente, tras la presidencia de Duterte, que torpemente y demasiado tarde intentó reanudar las relaciones con EE.UU., Filipinas fue testigo del regreso de la familia Marcos, representantes de una potencia media con limitada capacidad de iniciativa. El regreso de Marcos a las relaciones estadounidenses no fue una decisión sorprendente. En efecto, la recta final del mandato de Duterte ya había dejado claro el fracaso de las políticas pro China.

Además de la economía y el clima, los intereses regionales se vuelcan hacia la necesidad de seguridad, garantizada por la renovada presencia de Washington que, con realismo, ha otorgado inmunidad diplomática a Marcos Jr, a pesar de las disputas pendientes en su contra en EE.UU.

Pragmáticamente, Estados Unidos necesita un archipiélago filipino alineado y estable en el contexto de la competencia estratégica con China.. Con mucho cuidado, Marcos reafirmó la soberanía territorial de Filipinas sobre las islas en disputa⁶ con China, sin embargo, sin ir más allá de los aspectos de la administración ordinaria a la luz del hecho de que Beijing se niega a cumplir con laudos arbitrales específicos. La intención de involucrar a Beijing en un diálogo más amplio sin, sin embargo, ceder demasiado parece evidente, como lo hizo de manera imprevista Rodrigo Duterte, aunque todavía políticamente representado y presumiblemente protegido.⁷, de la vicepresidenta Sara Duterte. Las negociaciones intentadas por Rodrigo Duterte para mitigar fricciones por reclamos chinos de atolones e islotes⁸ en las cercanías de las islas filipinas de Palawan y Luzón en el Mar de China Meridional, no evitó varias acciones molestas⁹ en detrimento de los pescadores filipinos ni la construcción de instalaciones artificiales que den lugar a un litigio ante el Corte Permanente de Arbitraje de La Haya que¹⁰, sobre la base de las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, ha establecido la soberanía territorial de Manila sobre los propios atolones como parte de la ZEE de Filipinas. Duterte, sin embargo, prefirió no hacer cumplir la sentencia al favorecer un diálogo bilateral asimétrico y sin igualdad de aspectos, dado que China puede permitirse mantener abiertas las negociaciones económicas sin renunciar al control de los atolones, alentando cualquier iniciativa que pueda mantener el statu quo sin ceder nada.

Lo que importa ahora es la falta de dirección política de la administración Marcos, con las relaciones internacionales sustancialmente ausentes de su campaña electoral, aunque se espera que continúe la continuidad en las relaciones con Washington.¹¹, que como era de esperar fueron seguidos por tensiones y acciones disruptivas por parte de Beijing. terminado elApaciguamiento hacia los chinos, será fundamental encontrar nuevas soluciones que involucren también a los demás países puestos en riesgo por el expansionismo chino, entre ellos, desde 1996, Taiwán, posible inspiración para una invasión similar a la ucraniana, que no es más que 160 millas de la región de Luzón en Filipinas.

Si Beijing y Taipei entraran en conflicto, Filipinas no podría escapar a las consecuencias. No es casualidad que Marcos Jr. declarara que las cuatro bases militares incluidas en el Acuerdo de Cooperación Reforzada con EE. UU. (EDCA¹²) se desplegará hasta la provincia de Palawan, cerca del Mar de China Meridional¹³ con las inevitables implicaciones estratégicas regionales. Si EDCA se ampliara para incluir algunas bases frente a Taiwán, este último se convertiría en uno de los elementos estratégicos estadounidenses más importantes, único en iniciativas de seguridad con EE. UU. en el centro.¹⁴, representado por el secretario de Estado Blinken, que tiene la intención de normalizar las relaciones que la presidencia de Duterte había vuelto inestables.

La competencia entre China y EE. UU., dedicada a realizar repetidos FONOP¹⁵, preocupa Manila: mientras una salida estadounidense dejaría a Filipinas sin capacidades defensivas, el Archipiélago intenta crear un perímetro de alianzas regionales alternativo a la dependencia de EE. el Pacífico, dado que es una potencia exportadora y que su posición con respecto a Taiwán y Filipinas la hace vulnerable a un bloqueo estadounidense. Esto ha creado dos posibilidades para China.El enfrentar una confrontación naval con los EE. UU.,el cambiar el enfoque a Filipinas, sin embargo, corre el riesgo de socavar las posiciones internacionales y la postura interna.

Manila conserva un papel táctico clave en el ámbito regional, dado que la capacità el contraataque geográfico que ofrece Filipinas a EEUU es superior al de Okinawa o Tailandia¹⁶.

Sin embargo, el cambio estratégico solo podría ser el comienzo de cambios más amplios, con la presencia de Japón¹⁷, Corea del Sur, Singapur, India¹⁸ y Australia, y el fin del mandato de Marcos para 2027; nótese el interés de París, que controla Nueva Caledonia, Wallis, Fortuna, Guyana, en garantizar la modernización de la Armada de Filipinas gracias a una asociación que facilita la compra de equipos transalpinos, también a la luz de su Estrategia Indo-Pacífico. Habiendo rechazado la oportunidad de suministrar submarinos a la Armada australiana, París intentó recurrir a otras potencias pequeñas y medianas para afirmar su presencia regional. 

Vale la pena señalar cómo Filipinas, aunque con presupuestos reducidos, necesita fortalecer su Marina para garantizar una capacidad mínima de patrullaje y disuasión del área, y cómo dos países europeos han avanzado en su participación en los proyectos de mejora: Francia y Suecia.¹⁹, que cuentan con tecnologías y know-how adecuado, aunque útil para diversificar los suministros estadounidenses. Queda por ver si las promesas se materializarán en compromisos efectivos, incluso en la consideración de que las potencias europeas demuestran que no quieren permanecer en una posición ajena a la de los acontecimientos del Indo-Pacífico.

Los países ribereños del Mar de China Meridional en general se mantienen inestables desde un punto de vista político interno, mientras que desde un punto de vista estratégico es posible verificar cómo la posibilidad de oscilación entre los intereses de las superpotencias hegemónicas se estrecha según la posición geográfica; esto nos lleva a considerar cómo la proximidad geográfica con China aumenta drásticamente los riesgos de esta oscilación, caracterizando en ocasiones políticas ambivalentes (Malasia y Singapur) y debacles estratégicos.

Filipinas se encuentra en la posición geográfica más difícil, con el archipiélago de Palawan en el Mar de China Meridional con la costa norte de Luzón que, como la isla más grande y económicamente más activa, además de albergar la capital Manila, apunta al norte hacia Taiwán pero es liderada por islas naturales y artificiales controladas por Beijing.

El problema filipino ha consistido, en los últimos años, en haber dado respuestas descoordinadas influidas por una retórica anticolonialista y nacionalista que oscilaba entre el cierre de las bases militares estadounidenses en 1992 y el predominio de las prerrogativas e intereses de las élites sobre los intereses nacionales. El pasaje entre la política pro-estadounidense de Benigno Aquino y laApaciguamiento Hilo chino de Rodrigo Duterte. Si bien ponerse abiertamente del lado de EE. UU. aumenta las probabilidades de involucrarse en un conflicto, el precio que pide Beijing resulta demasiado alto, sin mencionar la inestabilidad en torno a Taiwán, que requiere un paraguas protector que solo EE. UU., con una disuasión mínima creíble, puede para asegurar; en definitiva, dos frentes difíciles de sostener.

Por lo tanto, es necesaria la modernización de las fuerzas armadas filipinas; Si bien EE. UU. puede mantener capacidades de disuasión, depende de Manila hacer valer su soberanía aumentando su capacidad para prevenir acciones hostiles e influyendo en el proceso de toma de decisiones de Beijing.

En este contexto la Armada asume un papel significativo; Arma extremadamente compleja y tecnológica, Manila también ha redescubierto su importancia al apuntar a nuevas instalaciones por parte de las plantas de Hyundai Heavy Industries de Corea del Sur con dos corbetas HDC-3100.²⁰ o fragatas ligeras polivalentes de 3.100 toneladas, que formarán la columna vertebral de la Armada de Filipinas; recordar en este contexto los misiles MBDA Mistral 3 (SAM) que forman parte del proyecto de adquisición asignado a MBDA Missile Systems.

Destaca la puesta en servicio de unidades de interdicción y ataque rápido habilitadas en Israel por Israel Shipyard Limited, conocida como Shaldag marca V. Las unidades formarán la Fuerza de Combate Litoral que tendrá la tarea de proteger los SLOC internos del archipiélago filipino.