Las preocupaciones sobre el expansionismo chino en el Indo-Pacífico se reflejan en la proliferación de maniobras militares por parte de potenciales opositores de Beijing, maniobras que se expanden en términos de participación, tamaño, se vuelven cada vez más complejas y adquieren un significado político particular. A las maniobras militares se suman dinámicas que reflejan la creciente preocupación de muchos Estados de la macrorregión.
El 31a edición ejercicio multilateral'Malabar', que involucró a unidades navales y aéreas de India, Australia, Japón y los Estados Unidos, se llevó a cabo frente a Sydney del 11 al 21 de agosto, ya que Australia organiza juegos de guerra por primera vez este año.
Australia también ha invitado a la India a la conferencia. Poder del mar que será el anfitrión del 7 al 9 de noviembre, y fuentes de defensa dijeron que es probable que el país asista.
El ejercicio se lleva a cabo en una gran área designada en el este de Australia que se extiende por un par de cientos de millas frente a Sydney e incluye un puerto y una fase marítima. El ejercicio 'Malabar' será seguido por 'Ausindex', un ejercicio naval bilateral entre elMarina india y Royal Australian Navy. En el pasado, los funcionarios y militares de Nueva Delhi han llamado a los Malabars el ejercicio naval más complejo en elMarina india.
Australia también acaba de albergar el ejercicio multilateral 'Talisman sabre', en el que participaron más de 33.000 soldados de Países 13, a la que India había enviado cuatro oficiales observadores.
Aunque no tan masiva como 'RIMPAC'(Ejercicio Borde del Pacífico, son los ejercicios aeronavales más grandes del mundo; iniciados en 1971, tienen lugar cada dos años y participan unidades de casi todos los continentes [una media de una treintena de naciones participantes]), los 'Malabar' siguen siendo significativos; la marina australiana ha desplegado dos buques, el destructor HMAS Brisbane y el barco de desembarco HMAS choules, un submarino (nombre y clase no revelados), el 1 equipo de los Sucursal de buceo de autorización (las fuerzas especiales de la RAN); La Armada de la India ha desplegado el destructor INS Calcuta y la fragata INS sahyadri (foto) para el tutorial. Estados Unidos estuvo representado por un destructor, el USS rafael peralta (DDG-115), el petrolero de escuadrón USNS Rappahannock (T-AO-204), un submarino de ataque (nuevamente no se revelaron el nombre y la clase) y destacamentos de SEAL; la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa (JMSDF) desde un buque de superficie, el caza JS Shiranui (DD-120). Además, unidades de patrulla aire-mar de India, Australia y Estados Unidos (todas equipadas con el nuevo P-8 Poseidón) participó en el ejercicio centrado en la guerra antisubmarina (ASW).
En ruta a Australia, los dos buques de guerra indios hicieron escala en Port Moresby en Papua Nueva Guinea dentro del rango del Pacífico de la India la semana pasada (donde realizaron un PASSEX con las pequeñas fuerzas navales locales) y es útil recordar que el 22 de mayo de 2023, Estados Unidos y Papua Nueva Guinea firmaron un acuerdo de cooperación en materia de defensa (DCA) y un acuerdo relativo a las operaciones para contrarrestar las actividades marítimas transnacionales ilegales.
Durante una visita a la India en marzo de este año, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, anunció que sería el anfitrión del ejercicio multilateral por primera vez este año, cuando recorrió el portaaviones más nuevo de la India, el INS. vikrant en Bombay. También había declarado que para Australia, India es un socio principal de seguridad. Es el primer líder extranjero en abordar el portaaviones indígena que se puso en servicio en septiembre de 2022. "Mi visita [a la India] refleja el compromiso de mi gobierno de colocar a la India en el centro del enfoque de Australia hacia el Indo-Pacífico y más allá", dijo.
Australia fue incluida como miembro permanente de 'Malabar' en 2020 durante el enfrentamiento con China en el este de Ladakh, donde estallaron fuertes enfrentamientos.
Japón acogió la última edición de 'Malabar' que se celebró en noviembre de 2022. También marcó los 30 años del ejercicio que comenzó como un ejercicio bilateral entre la India y los Estados Unidos en 1992, el alcance del ejercicio incluye el aumento de la interoperabilidad entre naval fuerzas, a lo largo de la costa de Malabar de la India (de ahí el nombre) como un ejercicio bilateral entre la India y los Estados Unidos.
Se amplió en 2007 con la participación de Japón, Singapur (solo en esa ocasión) y Australia. Japón se convirtió en socio permanente en 2015.
Australia participó nuevamente en el ejercicio en 2020, marcando la segunda vez que todos los estados que participan en el Quad (un acuerdo de seguridad que reúne a los EE. UU., India, Japón y Australia, activado en 2007 y efectivamente reactivado en 2010) participan conjuntamente en un ejercicio militar .
La duración del ejercicio varió de 1 a 11 días en el mar. La complejidad y sofisticación de la planificación y operación de 'Malabar' ha aumentado a lo largo de los años, incluidas las fases en tierra y en el mar.
Los 'Malabars' han crecido en tamaño, alcance y complejidad y la formación ASW se ha convertido en un área de gran interés en los últimos años, especialmente en el contexto de rápida expansión de la fuerza submarina de la Armada china y sus incursiones cada vez más frecuentes en el Océano Índico. Esta mayor presencia de la armada de Beijing, aunque lentamente, está cambiando la actitud india. De hecho, hasta ahora India se ha mantenido fría ante la presión estadounidense para transformar el Quad en un entendimiento militar abiertamente anti-chino (en esta perspectiva, India no participó en la fase de asalto anfibio 'Malabar' de 2008, celebrada en Japón) y funcionarios de New Delhi ha declarado repetidamente que 'Malabar' y Quad son cosas diferentes.
Es probable que el choque entre India y China por la influencia en el sur de Asia, desde el Himalaya hasta las islas del subcontinente en el Océano Índico, resulte crucial para el destino de la estrategia de Washington para mantener la región "libre y abierta" de la coerción china.
La buena noticia, al menos por ahora, es que Nueva Delhi, un socio estadounidense cada vez más cercano, ha logrado en gran medida defenderse de la creciente influencia de Beijing en la región. Pero, en el contexto del desafío global de Rusia y China, Nueva Delhi también adopta el multialineamiento, cada vez más presente en el escenario internacional, y aún se muestra tibio en las relaciones con Moscú, donde no ha llegado a condenar abiertamente a Putin por Ucrania. , pero contentándose con declarar, con motivo de la cumbre organizada por Arabia Saudita (5 de agosto en Jeddah), respetar el principio de integridad territorial de Kiev (como también declaró la delegación china) pero no invitando a Ucrania a la Cumbre del G20 , a la que este año le corresponde la presidencia.
Como prueba de que India mira con creciente interés (y preocupación) lo que sucede en el Pacífico y ya no solo en el Océano Índico, es útil mencionar el viaje de tres exjefes de estado mayor de las fuerzas armadas indias (Manoj Mukund Naravane [Ejército de la India], Karambir Singh [Armada de la India], Rakesh Kumar Singh Bhadauria (Fuerza Aérea de la India) en Taipei, por invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán asistieron al Foro Ketagalan - Diálogo de Seguridad Indo-Pacífico 2023, celebrado a principios de agosto en Taipei e inaugurado por la presidenta Tsai Ing-wen. Los tres estuvieron acompañados por otros dos ex oficiales militares del Ejército y la Marina, uno de los cuales tiene un historial de trabajo en simulación y planificación de escenarios para el Colegio de Defensa Nacional EL 'Escuela de Guerra del Ejército. El valor esencial más que formal es evidente.
India quiere estrechar lazos con Taiwán, en una función antichina, pero sin irritar innecesariamente a Pekín, con la que, a pesar de los graves problemas en el Himalaya y el Océano Índico, mantiene importantes intercambios comerciales, enviando exjefes de Estado Mayor a los principales evento político de seguridad y defensa de la isla. La delegación visitante sostuvo conversaciones a puerta cerrada con el Instituto de Investigación para la Defensa y Seguridad Nacional, el principal think tank del Ministerio de Defensa de Taiwán (la delegación visitante afirmó que la visita era "privada", pero según varias fuentes, bajo condición de anonimato, dijeron lo contrario).
Según fuentes confidenciales, el Ministerio de Relaciones Exteriores de India está realizando un ejercicio de mapeo de escenarios para una futura emergencia taiwanesa en caso de que Beijing decida lanzar un ataque a gran escala contra Taiwán y fuentes familiarizadas con la planificación de escenarios confirmaron que varias entidades militares, inteligencia y más están evaluando el impacto de un posible contingencia de Taiwán.
La ansiedad en Nueva Delhi proviene del creciente reconocimiento de la necesidad de prepararse para una futura emergencia en Taiwán mientras se trata de no enojar demasiado a China, pero los temores también están relacionados con su 'poder blando', cómo la promoción lingüística y cultural del Instituto Confucio en una nación atravesada por fracturas internas de todo tipo e infiltraciones puede representar una amenaza, así como un portal de actividades de inteligencia.
Pero donde el cambio de percepción y actitud es aún más visible en las relaciones con China es en lo que respecta a Filipinas. En efecto, durante la presidencia de Rodrigo Duterte (2016-2020) hubo un fuerte acercamiento entre Manila y Pekín. El nuevo presidente Ferdinand Marcos Jr. (conocido como 'Bongbong'), hijo del difunto presidente Marcos, tras un comienzo moderado, también gracias a la continua presión china especialmente en el Mar de China Meridional, se desvió con decisión, acercándose mucho a los EE. UU., dando inicio a un acuerdo (muy solicitado por Washington y que Duterte había bloqueado), firmado el pasado mayo, que permite el acceso de las fuerzas estadounidenses a cuatro nuevas bases en Filipinas (la base naval Camilo Osias en S. Ana y la aérea de Lal-lo , tanto en la provincia de Cagayán, con Camp Melchor Dela Cruz, en Gamu, provincia de Isabela, y finalmente con Balabac, en Palawan, mientras que Isabela y Cagayán se encuentran de hecho en la isla principal de Luzón, antiguamente la base Clark Air y Subic Naval Air utilizado por los EE. UU. hasta la década de 90, mirando hacia Taiwán, Palawan está cerca de las disputadas Islas Spratly en el Mar de China Meridional, objeto de disputas recientes entre los guardacostas chinos y filipinos Filipinas participa en el ejercicio 'Alon' junto con los militares australiano y estadounidense, en el marco de la mayor Esfuerzo del Indo-Pacífico (IPE) 2023, lanzado por Canberra el pasado mes de julio y en el que participarán 14 naciones (Bangladesh, Brunei, Camboya, India, Indonesia, Laos, Malasia, Maldivas, Filipinas, Singapur, Sri Lanka, Timor Oriental, Tailandia y Vietnam) durante un período de cuatro meses; todas las naciones, excepto Camboya y Laos, dudosas y hostiles, aunque con una gradación articulada, hacia Beijing.
Precisamente las presiones chinas también impactan en la dinámica de otros organismos, que por razones de su marco institucional como ASEAN se han abstenido de entrar en el tema de la defensa (el organismo con sede en Singapur se ha limitado hasta ahora a organizar maniobras de protección civil y prevención de desastres naturales). Otros países se plantean dar apoyo diplomático a Filipinas como Vietnam y la hipótesis de patrullas marítimas conjuntas en el Mar de China Meridional es una opción cada vez más realista y, junto a 'Alon', la RAN ha enviado un equipo a Manila para estudiar posibles cooperaciones.
Después de la incidentes entre guardacostas chinos y filipinosA principios de agosto, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, ofreció un diálogo bilateral con Filipinas como un medio para "resolver las diferencias" en el Mar Meridional de China. Pero esta opción fue recibida con frialdad en Manila, donde la confianza en las conversaciones directas con China prácticamente se ha derrumbado. Mientras tanto, Filipinas recurrirá a opciones legales si China persiste en hostigar el transporte marítimo filipino dentro de lo que considera su ZEE.
Manila podría iniciar un procedimiento ante ITLOS (Tribunal Internacional del Derecho del Mar, un tribunal de las Naciones Unidas con sede en Hamburgo, Alemania) impugnando la injerencia de China en la libertad de navegación. En teoría, podría obtenerse una determinación provisional en un plazo de cuatro a ocho semanas si el tribunal acuerda actuar con urgencia.
Los temores por la presión china encienden otras actividades, como el despliegue, iniciado a mediados de agosto, de las fragatas del Royal Canadian Navy Extensión de la HMC Ottawa y HMCS Vancouver, acompañado por el proveedor offshore HCMS Asterix, partió de la Base de las Fuerzas Navales Esquimalt, para un despliegue de cinco meses. De estas unidades, el HMCS Vancouver también contribuirá a la Operación 'Neón', la contribución de Canadá a la aplicación de las sanciones de Naciones Unidas y al seguimiento de las actividades contra Corea del Norte (según las intenciones de Ottawa, las unidades navales operativas se convertirán en tres lo antes posible).
Este despliegue sigue al de HMCS en marzo pasado Montreal, normalmente radicado en Halifax, anotando la primera vez que se despliega un buque de guerra canadiense en la región del Indo-Pacífico desde la costa atlántica.
Foto: US Navy
