La región ártica y las preocupaciones de Estados Unidos

No constituirá la alternativa marítima a Suez y Malaca, al menos durante unos años más, pero ciertamente habrá Ruta del Mar del Norte El Ártico (NRS, 6000 millas, desde el mar de Barents hasta el extremo oriental del mar de Bering), con una presencia rusa dominante (unos 22 kilómetros de costas polares), está adquiriendo cada vez más interés y espacio en los debates estratégicos y de seguridad de Estados Unidos, Canadá y Europa. Su papel alternativo a las tradicionales rutas calientes, en particular Suez, que ahora se ha vuelto incandescente con los ataques con misiles de los hutíes contra buques mercantes en el Mar Rojo, de hecho ha vuelto a la palestra también en consideración de declaraciones doctrinales y acciones concretas que no dejan lugar a dudas. dudas sobre los planes de futuro de los dos protagonistas presentes y dominantes en la región, Rusia y China.

De ahí las contramedidas, especialmente de los Estados Unidos, y el temor -ya surgido tras la invasión rusa de Ucrania, con el fin de la neutralidad de los países escandinavos y las repercusiones en la seguridad de todo el arco del norte de Europa- de que El excepcionalismo ártico, es decir, la inmunidad a un conflicto abierto por su control, ha llegado a su fin.

“No hay Ártico sin Rusia y Rusia sin Ártico, y le arrancaremos los dientes a cualquiera que crea que desafía nuestra soberanía” de hecho, estas fueron las palabras del propio Putin, en junio de 2022, un día después de las de Biden según quien “Podría estallar una guerra por la dominación del Ártico”¹. Y a estas riñas, aunque rutinarias, les siguieron los hechos: en línea con el Recuperar el dominio del Ártico A principios de 2021, Biden ya había acordado la asignación de mil millones de dólares para fortalecer y consolidar nuevas bases militares en Alaska, mientras que para el Ártico europeo la atención se centra en la ampliación de la OTAN a Suecia, después de que Finlandia ya entrara a formar parte de ella el pasado año. año.

Rusia tiene varios intereses económicos en el Ártico, incluidos petróleo y gas (estimados en 18 billones de dólares), pesca y minerales (30 billones).². La protección de la extracción, el procesamiento y el desarrollo económico de la región, evaluando los posibles riesgos de accidentes marítimos, medioambientales y nucleares, hacen de la presencia militar de Rusia en el Ártico, y "en tiempos de paz", una prioridad, sobre la que sin embargo giran al menos dos cuestiones militares clave. intereses.

En primer lugar, El desarrollo y la seguridad de la península de Kola son urgentes para Moscú., ubicada en el extremo noroeste del territorio de la Federación, como parte deloblast' de Murmansk, cuya parte norte es la única región rusa de Laponia. Desde hace algunos años es lugar de ejercicios de actividades de vigilancia radar y comunicaciones, así como de guerra submarina al ser base de 7 de sus 11 submarinos de propulsión nuclear (SSBN) y armados con misiles ICBM. Prácticamente la columna vertebral de la disuasión nuclear móvil rusa. Por este motivo, desde hace algunos años Moscú ha puesto en marcha proyectos para relanzar las bases aeroportuarias de Kola, legado de la URSS, de las cuales 2 (Severomorsk-1 y Severomorsk-3) son ya las principales bases aéreas de la Flota del Norte y utilizan para vehículos aéreos no tripulados de tamaño pequeño y mediano.

Según las previsiones más optimistas del Kremlin, el plan de desarrollo de Kola incluye, de aquí a 2030, la construcción de dos nuevos aeropuertos en Nagurskoye y Temp, para todo tipo de aviones de la flota aérea y naval rusa, desde los esenciales bombarderos estratégicos y de carga hasta los logísticos. apoyo a bienes y armas destinados a otras islas del Ártico ruso. Además, están previstas nuevas pistas de aterrizaje (Severomorsk-2, Severomorsk-3, Rogachevo, Talagi y Kipleovo) y la modernización de la antigua planta de Safonovo, al sur de Severomorsk, en plena bahía de Kola.³. Se trata, por tanto, de puestos estratégicos que nos permitirán controlar el Paso del Noreste y el GIUK Gap (Groenlandia – Islandia – Reino Unido), la zona que vería renovado su valor en el futuro. contención estratégico de los rivales comerciales rusos y ahora también chinos pero que, en caso de guerra, podría resultar uno de los centros más importantes para las armadas de la región.

Luego viene el interés de Moscú, relacionado con la primera proteger toda la gama de sus capacidades operativas en el Atlántico Norte y el Ártico europeo en caso de conflicto con la OTAN: su flota del Norte, de hecho, tiene acceso directo a los mares de Barents y de Noruega, hasta el océano Atlántico. De ello se deduce que las capacidades operativas de Moscú en aguas árticas son estratégicas y determinan el resultado de un posible conflicto en el flanco oriental de la OTAN.

Pero, de hecho, no se trata sólo de Rusia: porque las ambiciones marítimas de Beijing -teniendo en cuenta que el 90% de los productos chinos viajan por mar y que el comercio marítimo entre China y Europa es tres veces mayor que el comercio aéreo- se extienden más allá de los mares cálidos y apuntan a tener acceso e influencia en el Ártico, en control compartido con Moscú.

Los datos hablan por sí mismos: De 18 millones de toneladas de todas las mercancías que navegaron por esas aguas heladas en 2018, se supone (fuentes rusas) que aumentarán a 90 millones en 2024 hasta 100 en 2030, mientras que otros (fuentes estadounidenses) hablan de una cifra más modesta de 35-40. millón .

China, tratando de posicionarse competitivamente en el comercio mundial, se centra en las NRS, más cortas (una estimación de 13 kilómetros frente a 21), y actualmente más seguras que las rutas tradicionales hacia el sur (Malaca y especialmente Suez), ahora también accesible debido al paulatino derretimiento del hielo. De ahí la intención de incrementar sus infraestructuras en la región polar, fortaleciendo en consecuencia también sus actividades de defensa.

Todo esto se enmarca en la creencia china de que el siglo XXI es el "siglo de los océanos", reconociendo la importancia de las rutas marítimas en su estrategia de desarrollo, y también por ser una "nación cercana al Ártico".⁴De ahí su defensa, como ya se esbozó en el Libro Blanco de 2018, que destacaba los objetivos políticos de Pekín respecto al Ártico, como "proteger, desarrollar y participar en su gobernanza regional".⁵. Y precisamente con vistas a la defensa, "y respetando el derecho internacional", en agosto de 2023 se llevaron a cabo en aguas y cielos árticos los ejercicios militares conjuntos de Rusia y China, con 11 buques de guerra que, tras zarpar del Mar de Japón , cruzó el estrecho de Bering y pasó frente a la costa de las Islas Aleutianas, frente a Alaska⁶. Un despliegue de fuerzas que alertó a la oficina de Defensa Ártica del Departamento de Defensa de EE.UU., que mostró su preocupación por "los crecientes niveles de inversión en capacidades militares (rusas y chinas) en la región ártica"⁷.

En las últimas semanas, estos temores han estado alimentando rumores de un reinicio de las políticas del Departamento de Defensa en la región, incluidos cambios en la forma en que entrena y equipa a sus fuerzas, lo que le obliga a repensar todo desde una perspectiva operativa en aguas del Ártico. Elementos de cambio que se esbozarán, según fuentes de la oficina estadounidense de Defensa del Ártico, en la publicación de finales de enero sobre la estrategia global del DOD. De ahí el renovado interés y alerta de los analistas de seguridad militar. No sólo más ejercicios regulares y conjuntos con las fuerzas de la OTAN, como los del pasado mes de noviembre en el Mar Báltico, liderados por Finlandia⁸, pero también nuevos aumentos de los presupuestos federales (ya 200 millones de dólares en 2023) para la modernización de las infraestructuras militares en Alaska (viejas y muy corroídas).

Pero en las últimas semanas se ha decidido algo más en Estados Unidos que ha agitado a Moscú.

La declaración del Departamento de Estado es de finales de diciembre de 2023. Nuevas coordenadas geográficas para definir los límites de la plataforma continental de Estados Unidos.: en la práctica, un millón de kilómetros cuadrados distribuidos en siete regiones que, años de investigación, misiones científicas y cartografía detallada, han contribuido a demostrar que son territorio estadounidense.⁹. En resumen, un área, por encima y por debajo de su ya extensa plataforma continental, incluido el Ártico, del tamaño de dos Californias, que Estados Unidos reclama como propia sobre la base del derecho internacional y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. Mar (que sin embargo, Estados Unidos aún no ha ratificado), porque es para la protección y gestión de recursos y hábitats vitales. De esta manera, Washington busca preservar reservas minerales cruciales para el desarrollo de sus futuras tecnologías. Esta expansión, particularmente en la región ártica, tiene todo el potencial para desencadenar conflictos por su posesión y control, y está respaldada por una determinación de los Estados Unidos, tan decidida como la de China para el Mar de China Meridional y ciertamente no menos que la el ruso para la mayor parte de "su" fondo marino, desde el mar de Bering hasta el Ártico.

La respuesta rusa fue, como no podía ser de otra manera, seca e inmediata: además de "inaceptable", se afirmó que “Hemos tomado y seguiremos tomando todas las medidas necesarias para nuestros intereses nacionales en esta zona geográfica”¹⁰. En resumen, a la espera del nuevo documento del Departamento de Defensa a finales de mes, el comienzo está decididamente abierto, en todos los frentes, incluso en el frío e inhóspito de la gran extensión blanca del Polo Norte.