El final de la misión francesa 'Barkhane' en Malí (seguido de cerca por el de la operación multinacional europea de fuerzas especiales 'Takuba' sancionada el último día de junio), la suspensión justo anterior de la EUTM (EU Training Mission) - salida de Malí quedan muchas preguntas abiertas sobre el futuro del Sahel, atenazado por un entramado de viejos y nuevos problemas, debilidades que hacen temer que estas criticidades se expandan peligrosamente y que también conviertan al vecino Golfo de Guinea en una zona de alto riesgo, y aquí también las repercusiones de la lejana, pero nunca tan cercana, crisis de Ucrania.
Mientras tanto, el marco institucional del área que se extiende desde el Sahel hasta el golfo de Guinea se ha vuelto frágil con gobiernos golpistas en el poder en Malí, Burkina Faso, Guinea-Conakry y una situación similar se registra en el pilar de la presencia francesa en Occidente. África Central. , Chad (aunque formalmente no es un golpe de Estado, Mahamat Idriss Deby, hijo del antiguo presidente Idriss Deby Itno, caído en combate contra los islamistas el 20 de abril de 2021, se instaló al frente del país por los líderes militares nacionales con una acción constitucionalmente dudosa, seguida de la promesa de un retorno al sistema democrático después de una transición de tres años). Todos estos gobiernos han prometido un retorno a la dinámica democrática e institucional normal después de haber sido suspendidos periódicamente tanto por la CEDEAO como por la Unión Africana, como es práctica en estos estados, pero la normalidad no se producirá hasta dentro de dos o tres años.
En el Golfo de Guinea, la inestabilidad emana del Sahel y añade nuevos elementos de crisis a una zona que ya tiene graves problemas en el pasado. En Guinea-Bissau, solo el envío urgente de tropas de la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental) probablemente haya impedido que se repita otro derrocamiento manual en lo que se considera un 'narcoestado' (puntuado por 10 estados desde 1974, el año de la independencia de Portugal). El vecino Senegal continúa amenazado por la rebelión de la región de Casamanche; Gambia todavía está a cargo de las tropas de otra operación de estabilidad de la CEDEAO, el ECOMIG. Ghana está afligida por los intentos separatistas de Togoland (que quiere reunirse con Togo propiamente dicho); Costa de Marfil está lidiando con una difícil crisis política; Benin, influenciado por la insurrección islamista en el sur de la vecina Nigeria y un liderazgo anquilosado.
Pero la violencia va en aumento en el Sahel; en Burkina Faso, Malí, Níger, Chad, los ataques de los grupos armados islamistas son un goteo constante con un gran número de víctimas civiles. A pesar de los compromisos políticos, financieros y militares de la comunidad internacional, ¿cómo explicamos tal deterioro de la situación de seguridad en el Sahel durante la última década?
Varios factores explican esta creciente inseguridad en la región. Primero, está la artificialidad y debilidad de los estados que surgieron de la descolonización de la década de 60; todos temas que en todos estos años no han sido abordados, pero que en realidad se han agudizado por los efectos de la guerra fría, su fin, el necolonialismo económico y la llegada de la globalización.
A esto se suma el crecimiento de los grupos terroristas y los enfrentamientos inter e intracomunitarios, y la zona de las “tres fronteras”, que incluye las zonas fronterizas comunes entre Níger, Malí y Burkina Faso, es el punto caliente de esta crisis.
La finalización de la retirada de las fuerzas internacionales de Mali, prevista para finales del verano, también ha exacerbado la inestabilidad en la región y desde el anuncio, los grupos terroristas están recuperando terreno gradualmente, envalentonados por las perspectivas de reducción y desaparición de una amenaza que , para bien o para mal, habían logrado reducir el alcance y el impacto de sus acciones.
En cuanto a la presencia de Wagner en Malí, esta es otra aparente incógnita, pues sus antecedentes son muy claros; según el discurso oficial de Bamako, su objetivo es apoyar al gobierno provisional (golpista) que emana de las Fuerzas Armadas de Malí (FAMA) y fortalecer la lucha contra el terrorismo.
Finalmente, la presencia de Rusia en Malí no es ajena a la guerra de información por la que atraviesa el país (y la región en su conjunto), con la repentina y rápida aparición de sentimientos antioccidentales.
Níger, el último bastión de la estabilidad
El único que todavía parece estable es Níger, pero también, como todos los demás estados de la región, es un actor débil, donde el presidente Mohamed Bazoum (junto con el de Mauritania, es el único elegido regularmente en la región), debe hacer frente a una opinión pública, probablemente agitada por factores y actores externos, cada vez más hostil a la presencia francesa y occidental, a la creciente amenaza de los grupos terroristas y al desafío de las organizaciones criminales que operan en el tráfico de todo tipo. Todos elementos que se suman a un entramado económico y social difícil. En el poder desde hace poco más de un año, el jefe de Estado tiene que lidiar con los imperativos de seguridad, los efectos de la crisis de Malí y el creciente sentimiento anti-francés. Si ha optado por presentarse como el aliado de los occidentales en el Sahel, también sabe que esta apuesta es arriesgada.
En las últimas semanas, los ataques del Estado Islámico se han intensificado a lo largo de la frontera con Malí, pero Níger considera que la respuesta de Bamako es débil, mientras que las fuerzas de N'Djamena aún están conteniendo la presión terrorista de Chad. Mientras tanto, han llegado los primeros drones de fabricación turca (obviamente el Bayraktar TB2), como parte de un programa masivo de armamento, que operará desde la base aérea 201, construida por Estados Unidos en la estratégica región de Agadez, y también se utilizará para monitorear los convoyes de narcotraficantes, que son una parte integral del programa de financiación yihadista. Al igual que EE. UU., Alemania, Italia y Canadá tienen presencia militar allí y concentran sus esfuerzos en el entrenamiento de las fuerzas armadas locales. Por último, y sobre todo, Francia trabaja actualmente para hacer de Níger el nuevo eje de su presencia en el Sahel, una vez que se complete la retirada de Malí de la operación 'Barkhane' (Níger, además de hidrocarburos, es productor de uranio, necesario para centrales nucleares en el hexágono).
Desde el anuncio de la salida de 'Barkhane' y 'Takuba' de Malí, el presidente Bazoum ha seguido siendo partidario de una mayor presencia de fuerzas francesas, europeas y estadounidenses en su territorio y ha reiterado que una de las misiones prioritarias de su primer término es la reconquista de los territorios pasados bajo el dominio del Estado Islámico. Desde finales de febrero ha puesto en marcha un programa de contactos con la dirección y la sociedad civil de Níger para reclamar una mayor colaboración con los occidentales y, sobre todo, con Francia y tiene una buena jugada a la hora de presentar a Níger como un bastión occidental en la zona. las 'tres fronteras', siendo muy crítico con un Burkina Faso impotente y un Malí infiltrado por Wagner. Por parte de la oposición, hay quienes no dudan en calificar al jefe de Estado nigeriano de vasallo de los franceses, sobre todo en las redes sociales donde crece el sentimiento antioccidental.
En noviembre de 2021, el episodio del polémico paso de un convoy militar francés por el oeste del país -en el que murieron tres civiles- contribuyó a tensar ese clima. Francia ha accedido finalmente a indemnizar a las familias de las víctimas, pero sin reconocer culpa alguna. Si el ambiente no está tan envenenado como el de Malí, Burkina Faso o incluso Chad -donde las autoridades aún no cuestionan la alianza con París pero donde recientemente se han producido manifestaciones antifrancesas-, Níger actúa con prudencia trabajando para mantener la bomba del sentimiento anti-francés desactivada y favoreciendo el despliegue fuera de Niamey, en pequeñas bases y en esta perspectiva explica la oposición del gobierno local a un aumento de personal francés en los alrededores del aeropuerto de la capital, y la insistencia en compartir información relativa a los movimientos yihadistas, ya que dependen en gran medida de las tecnologías francesas y americanas.
(Algún otro
Entre los actores regionales, lejos de trabajar en armonía, como deberían, están armados unos contra otros, como Argelia y Marruecos (hasta ahora sólo verbalmente), enfrascados en una lucha sin tregua para aumentar su influencia en el Sahel en expensas del otro. En este sentido, Argel quiere relanzar el proyecto de gasoducto TSGP (Trans Sahara Gas Pipeline) (y posteriormente oleoducto, que puede extenderse a un eje carretero y ferroviario) que conectará Nigeria con Argelia atravesando el Níger, conectando el Golfo de Guinea al Mediterráneo. El oleoducto de 4.128 kilómetros con una capacidad anual de 30.000 millones de metros cúbicos es una empresa colosal con enormes desafíos de seguridad. El TSGP permitiría conectar las reservas de gas de Nigeria y Níger con el país magrebí, con conexión directa con Europa, a través de Medgaz (España), Transmed y Galsi (Italia). Además, Argel ha reforzado sus lazos con Chad, que hasta ahora han sido bastante débiles (Argel y N'Djamena están preocupados por el clima de persistente guerra civil en Libia).
Este oleoducto está en competencia abierta con otro proyecto, apoyado por Rabat, que se supone conectará Nigeria con Europa pero bajo el agua. El gasoducto sería una extensión del actual gasoducto de África Occidental (Nigeria, Benin, Togo, Ghana). Este oleoducto conectaría con Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leona, Guinea, Guinea Bissau, Gambia, Senegal, Mauritania, Marruecos y España (Cádiz). Las dos últimas etapas deberían conectar el nuevo proyecto con el GME existente (Gasduct Europe Maghreb, también conocido como el gasoducto Enrico Mattei). El proyecto es más largo (5560 km) como vía TSGP, técnicamente más complejo (y por tanto más caro y que tendrá que ser financiado por operadores externos) y de construcción lejana (2046); sin embargo Rabat presiona políticamente para oponerse al proyecto apoyado por Argel, dado que como otras vías de influencia en la región sólo cuenta con la llamada diplomacia religiosa, dado que el rey de Marruecos tiene un papel en el mundo islámico. Nigeria, cortejada por los mortíferos rivales del norte de África, sería seguramente la que más se beneficiaría de ello, al contar con dos redes de exportación de energía y una redundancia que la protegería de futuras crisis.
Argel, muy preocupada por la estabilidad que amenaza su zona de seguridad del sur (Mauritania, Malí, Níger), quiere relanzar el comando multinacional CEMOC (Comité d'état-major opérationnel conjoint). El CEMOC, establecido en 2010, iba a ser el primer ladrillo de una fuerza de 70.000 soldados, un proyecto que nunca se concretó. Se trata de una célula de personal con sede en Tamanrasset (sur de Argelia) que pretende llenar el vacío de seguridad del reposicionamiento francés en la región y ocupar su lugar y sustituir al G5Sahel, asolado por la retirada de Malí de esta organización regional creada por el empuje de París, con una iniciativa de seguridad sin influencias externas.
La UE, una Poder suave que no logra convertirse en las
Es precisamente la UE la que ve la situación con creciente preocupación y trata de hacerle frente, incluso si el proyecto parece tener debilidades inherentes. Bajo el impulso de la presidencia francesa de la UE en la primera mitad del año, Bruselas prevé activar tres nuevas misiones militares en África después de que Rusia expulsara a la EUTM-CAR de República Centroafricana y a la EUTM-Mali de Bamako y continúa amenazar con bloquearlo en Burkina Faso.
La expansión militar de la UE en África, una revolución copernicana con un enfoque fallido de 'poder blando' que Bruselas había estado persiguiendo durante años, viene a hacer frente a la presión rusa (y china en segundo plano) en el continente. La UE también espera crear su propia fuerza de reacción rápida para 2025 diseñada para operar en lugares como el Sahel y estar lista para luchar para defender los intereses europeos, dijo el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), y señaló que los países de la Unión deben aceptar los riesgos. asociado con un acompañamiento más cercano de las fuerzas de los estados socios en las operaciones de combate.
Las nuevas misiones deberían estar ubicadas en Burkina Faso, en uno de los estados del Golfo de Guinea, y en Níger. Este último parece ser el primero en materializarse después de que las autoridades de Niamey solicitaran un centro logístico y de mantenimiento de excelencia en Bruselas, ampliando considerablemente el existente y formando la policía local, EUCAP Sahel-Niger. Pero a la UE le gustaría ir más allá de esta solicitud inicial para cubrir también un paquete de "formación, equipamiento y acompañamiento" para las fuerzas armadas locales, insinuando la próxima construcción de una EUTM-Níger o incluso una operación militar a mayor escala para acompañar a las fuerzas armadas locales. Las fuerzas armadas nigerianas en combate (¿una nueva EUROFOR?). Las Fuerzas Armadas de Burkina Faso, durante las discusiones a nivel técnico, solicitaron a Bruselas un paquete similar, pero la junta en el poder en Uagadugú tiene una actitud ambigua, pues a mediados de abril también envió una delegación militar de alto nivel a Malí y se sospecha que ha discutido el uso de Wagner para combatir a los yihadistas de la misma manera que en Malí. Pero el servicio exterior de la UE también preveía establecer una operación militar limitada en un estado costero identificado en el Golfo de Guinea (pero no hecho público) que albergaría entrenadores militares de la UE que podrían llevar a cabo misiones "a medida" en la región. Por tanto, la hipótesis de una nueva EUMARFOR parece todavía lejana a la actual presencia naval europea en la zona (no institucionalizada), mientras la 'African Partnership Station' de la US Navy trabaja a pleno rendimiento con las armadas locales del Golfo de Guinea que luchan contra el contrabando. , creciente piratería, pesca ilegal, ataques a plataformas petroleras, narcotráfico.
La UE cerró su misión en la República Centroafricana (EUTM-RCA) en diciembre de 2021 después de que los mercenarios de Wagner tomaran el mando de unidades locales entrenadas por la UE y cometieran atrocidades contra la población civil, según un patrón visto más tarde en Malí. Por las mismas razones, Bruselas suspendió sus misiones de entrenamiento militar y civil en Malí en mayo después de que Bamako se pusiera en contacto con Wagner, quien trajo a sus 'contratistas' para luchar contra los yihadistas. La retirada de la misión de la UE (EUTM-Mali) fue para evitar cualquier riesgo de reputación debido a que las fuerzas de defensa malienses entrenadas por la UE cayeran bajo control o se enfrentaran a fuerzas afiliadas a Rusia, como se señaló en el centro del país, el servicio exterior de la UE. dijo. Pero las unidades de la Guardia Nacional, Gendarmería Nacional y Policía Nacional, que han sido entrenadas por la EUCAP Sahel-Mali (la otra misión de la UE en Mali, centrada en la formación policial y análoga a la citada EUCAP Sahel-Níger) están ahora bajo la dirección del personal de Wagner y se estima que están aterrorizando a la población civil, particularmente a la comunidad Fulani, con informes de violencia sin precedentes. Los pocos entrenadores militares y civiles de la UE que permanecerán en Malí lo harán para mantener cierto contacto con los mandos malienses y vigilar la presencia rusa, ahora notable en Sévaré, Ségou, Niono, Tombuctú y Gossi y que la base aérea 101, en Bamako, se utiliza como centro logístico para el despliegue de Wagner. La presencia de agentes de Wagner estuvo acompañada de una campaña de desinformación que pretendía desviar la atención de las atrocidades de las fuerzas afiliadas a Rusia contra civiles y contenía un fuerte mensaje ideológico panafricano, anticolonial, antifrancés y antioccidental.
La ONU, y un futuro incierto
Las tensiones entre Rusia y Occidente en el Sahel han empeorado las perspectivas de futuro de MINUSMA, una de las operaciones de mantenimiento de la paz más grandes y peligrosas de las Naciones Unidas, enviada para ayudar a Mali a resistir una insurgencia extremista islámica de diez años que se espera que reemplace Las fuerzas francesas de 'Barkhane'. Pero el contexto del país es difícil: la economía se ahoga con las sanciones impuestas por la UE, la CEDEAO y la Unión Africana después de que la junta militar de Bamako pospusiera aún más las elecciones prometidas.
Mientras el Consejo de Seguridad de la ONU parecía unido en la continuación de MINUSMA, el debate se envenenó sobre el futuro papel de Francia en Malí y la presencia de los operadores de Wagner. La misión comenzó en 2013, después de que París llevara a cabo una intervención militar para expulsar a los rebeldes extremistas que habían tomado las principales ciudades del norte de Malí el año anterior. Las fuerzas francesas han salvado la integridad del país, pero ahora el gobierno central controla solo el 10% del norte y una cuarta parte del centro.
MINUSMA cuenta ahora con unos 12.000 soldados, además de unos 2.000 policías y cientos de civiles de apoyo. Más de 270 'cascos azules' murieron en tiroteos y víctimas de atentados. Francia había llevado a cabo negociaciones en el Consejo de Seguridad de la ONU sobre la extensión del mandato de MINUSMA y propuso continuar brindando apoyo aéreo a los 'cascos azules', encargados de reemplazar a 'Barkhane'. El jefe de misión, el representante especial del secretario general de la ONU Guterres, el diplomático mauritano El-Ghassim Wane, había solicitado, ante la salida de las fuerzas francesas, al menos cobertura de área como multiplicador de fuerza de los 'cascos azules'. Para evitar una división en el Consejo de Seguridad, se llegó a una solución de compromiso, extendiendo el mandato de MINUSMA, pero sin darle apoyo aéreo francés. Esta elección condena a la fuerza a una vida militarmente pobre, con pocas capacidades de autodefensa y presagia su próximo final, dado que muchas naciones, además de las occidentales y la OTAN, que quieren llamar a sus fuerzas para hacer frente a las emergencias dictadas por la crisis de Ucrania, no lo hacen. no como presenciar el goteo de ataques a sus soldados.
La resolución, como se mencionó, es un compromiso; si obtuvo la abstención rusa (y china), enfrentó la dura hostilidad de Malí al ver aviones y helicópteros franceses sobrevolando su espacio aéreo; los países occidentales del Consejo no querían forzar la mano con Bamako, arriesgándose, queriendo imponer a toda costa el apoyo aéreo de París a los 'cascos azules', de ver el veto ruso (quizás apoyado por China). Esto habría significado el fin inmediato de MINUSMA y esta hipótesis habría creado un grave vacío en la seguridad regional con efectos nocivos para Níger, Burkina Faso y Mauritania. En este contexto, los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU también se opusieron duramente a la presencia del grupo Wagner en Malí, pero sin llegar a un acuerdo. El Kremlin siempre ha negado cualquier conexión con la empresa, que se considera una mera empresa comercial privada (sic) y Mali continúa desafiando a las Naciones Unidas al impedir una investigación sobre los asesinatos indiscriminados de civiles.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, tiene previsto revisar la MINUSMA ante la próxima retirada de los contingentes europeos, asiáticos y sudamericanos, se prevé entregarla a la Unión Africana y establecer una operación de apoyo logístico operativo, como en Somalia con ATMIS (African [ Unión] Misión de Transición en Somalia) y UNSOS (Oficina de Apoyo de la ONU en Somalia).
La OTAN, ¿el nuevo actor?
Pero la última noticia, desde hace un tiempo en el centro de un buen trabajo y formalizada en la Cumbre de la OTAN en Madrid, es la decisión de lanzar próximamente una misión de asistencia militar a Mauritania. Mauritania, también un tema frágil, corre el riesgo de verse envuelta en el círculo infernal de los vecinos Malí y Burkina Faso, por no hablar de estar en el centro de las preocupadas sirenas de Argelia y Marruecos, siempre enfrentados por la cuestión no resuelta del Sáhara Occidental (antiguo Sáhara). Además de dramáticos parámetros económicos y sociales, tiene unas fuerzas armadas endebles y es un país dividido entre árabes y negros, lo que suma otras oportunidades para posibles injerencias de actores externos interesados en explotar las tensiones internas.
Pero la cumbre de la OTAN fue testigo de una declaración imprudente del ministro español de Asuntos Exteriores, Albares, quien hablando al margen de la cumbre dijo que si la situación en Malí "representa una amenaza para nuestra seguridad, intervendremos". Una salida que no fue del agrado del Gobierno de transición de Malí, que inmediatamente citó al embajador español en Bamako para pedirle explicaciones. "Convocamos al embajador español en el Ministerio de Asuntos Exteriores el 1 de julio para protestar enérgicamente contra estas declaraciones", indicó Abdoulaye Diop, ministro de Asuntos Exteriores de la junta de Malí, quien agregó: "estas declaraciones son inaceptables, hostiles, graves", denunciando que "tienden a fomentar la agresión contra un país independiente y soberano" y "hemos pedido al Gobierno español una explicación, una aclaración de esta posición. Esperamos que llegue con la suficiente rapidez". Diop ha recordado a su homólogo español que “la actual situación de inseguridad y expansión del terrorismo en el Sahel está ligada principalmente a la intervención de la OTAN en Libia, cuyas consecuencias aún estamos pagando”.
Un poco mas lejos
Al expandir el análisis del Sahel a las áreas circundantes y mirar hacia atrás a la República Centroafricana, el país se ha vuelto tan estrechamente vinculado a Rusia que ahora enseña ruso en sus escuelas y le ha ofrecido a Putin enviar combatientes a Ucrania. Pero si el líder ruso quiere replicar completamente su éxito en la República Centroafricana en Malí, es posible que tenga que comprometer más recursos de los que tiene actualmente. Los ataques yihadistas en Mali han demostrado que los aproximadamente 1.000 elementos de Wagner junto con las FAMA no son suficientes para limpiar y mantener el control del centro del país, pero un análisis crítico sugiere que si Rusia no logra tener una influencia estabilizadora (por sus intereses) en Malí, podría dejar a este país en un estado de inestabilidad grave y duradera y dejar que sus efectos nocivos se proyecten en los alrededores y perjudiquen a los estados vecinos del Oeste de la región como Marruecos, Senegal, Costa d 'Marfil y Ghana.
Conclusiones
El futuro del Sahel y sus regiones circundantes, como muchas partes del mundo actual, está en juego. Además de las viejas fracturas, siempre hay nuevas y el conocimiento de los riesgos existentes no impide que estos se aborden de forma y medida correctas. Como mínimo, es necesaria una cooperación más estrecha entre la UE y la OTAN (y entre los estados adheridos a las dos organizaciones) para hacer frente a la peligrosa presión rusa. Sin embargo, la respuesta militar directa, la asistencia y el entrenamiento deben ir acompañados de un desarrollo serio de la capacidad de la nación, que emerge de los cuellos de botella de la asistencia obligatoria a gobiernos 'amigos' pero impresentables y que en realidad dan espacio al descontento que puede ser fácilmente explotado por Rusia y China. cada vez más claramente comprometidos en el asalto al poder mundial.
Foto: Ministère des Armées / web
