Filipinas ha convocado al embajador de China en Manila para expresar su descontento por las recientes maniobras agresivas de la guardia costera china y otros buques cerca de la disputada zona de Philippine Shoals. Segundo Tomás, ubicado en el Mar de China Meridional.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, pidió a China que resuelva la disputa mediante arbitraje internacional, subrayando la firmeza de la posición filipina. El Departamento de Asuntos Exteriores en Manila ha denunciado las acciones hostiles de la guardia costera y de las milicias marítimas chinas contra su operación de reabastecimiento de combustible cerca de Banco de Ayungin, También conocido como Segundo bajío de Thomas. Durante esta misión, un barco filipino fue bloqueado y atacado con cañones de agua por la guardia costera china, provocando heridas a tres soldados. La zona ha sido escenario de tensiones similares anteriores entre las dos naciones.
Aunque China reclama la mayor parte del Mar de China Meridional, Filipinas y un fallo internacional disputan esos reclamos. Los funcionarios filipinos informaron que, a pesar de la agresión, lograron completar la misión de reabastecimiento con la ayuda de botes inflables. El ejército filipino, estacionado en un buque naval de la Segunda Guerra Mundial varado intencionalmente en 1999 para reafirmar sus reclamos territoriales, depende de estas misiones para obtener suministros esenciales.
En respuesta, la embajada china en Filipinas presentó una protesta formal ante el Ministerio de Asuntos Exteriores en Manila, acusando a Filipinas de "intrusión ilegal" en aguas territoriales chinas, en referencia al incidente del 25 de marzo que involucró a buques filipinos en el Bancos de Ren'ai (nombre internacional de "Second Thomas Shoal").
Foto: Ministerio de Defensa Nacional de la República Popular China
