La Fuerza Aérea no podrá pagar una fuerza de combate después del 2021 si no se realizan cambios en el presupuesto actual. Esta es la última estimación del Pentágono que analizó el nivel de las fuerzas aéreas de combate en los próximos 30.
Resulta que la Fuerza Aérea se ve obligada a retirarse del servicio cada vez más aviones debido al final de su ciclo de vida a un ritmo que no es compatible con el programa de adquisición actual. Esto significa que la fuerza de caza comenzará a erosionar sus capacidades del 2021, tocando el mínimo histórico desde su creación en el 2031. El año pasado, el Congreso ordenó a la Fuerza Aérea que mantuviera una fuerza aérea (incluido el inventario) del caza 1900. Requisito imposible de alcanzar para la Fuerza Aérea que no tiene fondos para mantener y reemplazar una fuerza aérea de combate de este tamaño. La Fuerza Aérea actualmente tiene aviones de ataque 1.971 entre A-10, F-15, F-16, F-22 y F-35A.
El documento oficial dice: "La Fuerza Aérea no cuenta con recursos suficientes para mantener una fuerza aérea de combate de aviones 1900 entre 2017 y 2021. Según los recursos actuales, la eliminación de aeronaves supera con creces el suministro Esto esencialmente reducirá el número total de nuestros escuadrones entre 2022 y 2026. Las existencias continuarán disminuyendo hasta que alcancen el nivel más bajo en la historia de la Fuerza Aérea en el 2031. Durante los próximos diez años, la Fuerza Aérea continuará modernizando el F-22 para hacer frente a las nuevas amenazas aire-aire. La Fuerza Aérea tiene la intención de adquirir 243 F-35A entre el 2017 y el 2021. Los planes actuales incluyen la retirada del A-10 entre el 2018 y el 2022. La jubilación de A-10 está sujeta a cambios. La Fuerza Aérea también tendrá que actualizar y extender la vida útil del F-15 y F-16 para satisfacer las necesidades de capacidad mientras continúa modernizando la flota con el caza de quinta generación ".
