En 1954, la División Armalite de Farchild Engine & Airplane Company comenzó a desarrollar un rifle de asalto con cámara del calibre 7,62 x 63 mm.
Al año siguiente, cuando el ingeniero Eugene Stoner se incorporó a la empresa, la orientación había cambiado a favor de la munición NATO 7,62x51 mm (.308).
Sin embargo, el grupo de trabajo de Armalite, liderado por Stoner, no aceptó servilmente seguir esquemas y diseños de armas pequeñas tradicionales. Los diseñadores presentaron un diseño de arma revolucionario para la época, un rifle de asalto de configuración lineal con un dispositivo de puntería incorporado. Tal arma portátil tenía un sistema de bloqueo con un perno giratorio.
El nuevo rifle se presentó en 1955, con la designación de AR-10.
En su construcción se utilizó mucho el aluminio (las únicas piezas de acero eran el cañón, el cerrojo y el portacerrojo). Por tanto, resultó ser un arma ligera, incluso demasiado, ya que en los disparos en ráfaga tendía a encabritarse (detección). Para remediar este defecto fue necesario instalar un compensador en la boca del cañón.
La palanca de amartillar estaba ubicada en la parte superior del castillo, protegida por un asa de transporte que también servía como soporte para el dispositivo de puntería.
El proyecto preveía que el AR-10 tendría variantes como metralleta y ametralladora ligera, pero se quedaron solo a nivel de prototipo.
La preparación de las líneas de producción sufrió severos retrasos, y el AR-10 tampoco jugó a favor de que cuando apareció en escena los países de la OTAN ya habían tomado sus decisiones sobre los fusiles a adoptar.
Algunos lotes fueron vendidos a Portugal que utilizó el AR-10 en las guerras coloniales de Angola (foto siguiente) y Mozambique. Incluso el GOI de la Armada adoptó algunos ejemplares en los años 60 del siglo pasado.
El lote más grande, a través de la empresa holandesa NWM, se vendió a Sudán.
El Armalite AR-10 tenía un peso (carga) de 4,8 kg (la Beretta BM-59 pesaba abundantemente más de 5 kg) para una longitud total de 103 cm (con cañón de 20 pulgadas); la velocidad inicial fue de 845 m/seg. (V₀). y podía entregar una cadencia de fuego teórica igual a 700 rondas / minuto (la alimentación estaba garantizada por un cargador de caja de 20 rondas).
La introducción en servicio de la munición de 5,56x45 mm pareció relegar el calibre más grande a las ametralladoras que lo acompañaban. Efectivamente, con LMG (Light Machine Guns) como la Minimi parecía que el calibre 7,62x51 mm debía desaparecer de los pelotones de infantería (en los años 90 el ejército italiano tuvo la absurda idea de recalibrar la MG-42/59 con calibre 5,56). ; afortunadamente el proyecto se mantuvo en la etapa de solo prototipo). Sin embargo, el teatro afgano ha revivido el calibre 7,62 y las plataformas en el modelo AR-10.
Las grandes distancias de disparo y la comparación con el armamento ligero de las milicias talibanes, compuesto en su mayoría por antiguos fusiles y ametralladoras soviéticas (como AKM, RPD, PKM) en calibre 7,62x39 mm y 7,62x54R mm, pusieron de relieve el bajo rendimiento balístico de 5,56 x45 mm OTAN. De ahí la reintroducción en servicio, en escuadrones de infantería, de armas pequeñas en calibre 7,62x51 mm (.308 OTAN).
Los ejércitos occidentales comenzaron a introducir, ya a finales de la primera década del siglo XXI, modelos inspirados en el AR-10 de Stoner, como el semiautomático SR-25, el M-110 SASS (Semi-Automatic Sniper System) y el L129A1. (foto) suministrado a los escuadrones de infantería del ejército británico.
Al mismo tiempo, también se adoptaron los llamados “rifles de batalla”, como el H&K 417 automático de 7,62x51 mm.
Incluso el ejército italiano, históricamente poco reactivo a la hora de aceptar las enseñanzas de los teatros de operaciones, ha introducido la Beretta ARX-200 (foto inferior) en calibre 7,62x51 mm en los escuadrones de infantería.
El proyecto AR-10 de Stoner probablemente tenía el único defecto de estar demasiado adelantado a su tiempo, pero las experiencias de campo han demostrado que su idea era absolutamente válida.
Foto: Le-boulanger / Imgur / web / Crown Copyright / Ejército italiano
