"Es cierto, estamos desarrollando láseres defensivos para proteger los aviones de la Fuerza Aérea de misiles enemigos. Hay, sin embargo, muchos obstáculos para enfrentar ". Así lo afirmó David Walker, subsecretario de la Fuerza Aérea para la Ciencia, la Tecnología y la Ingeniería en una audiencia en el Subcomité de la Cámara de Servicios Armados sobre Amenazas Emergentes.
"Estamos trabajando de muchas maneras: desde la orientación del rayo láser hasta la administración de la energía, así como en la integración en los aviones. El Comando de Combate Aéreo y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea están trabajando para lo que llamamos SHIELD (siglas en inglés). para Demostración de autoprotección con láser de alta energía), actualmente equipado con una potencia de 30 kilovatio ".
El láser defensivo está alojado en una cápsula externa, pero no ha sido diseñado para equipar aviones de quinta generación. SHIELD, de hecho, en la actualidad afectaría el bajo perfil de observabilidad de aeronaves como F-22 y F-35. La tecnología, por otro lado, podría implementarse en cazas como el F-15E Strike Eagle y permitirle una mejor capacidad defensiva contra misiles enemigos.
El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, mientras tanto, continúa trabajando con la Armada para desarrollar un láser ofensivo que se instalará a bordo de un AC-130.
"Planeamos hacer que los láseres defensivos de kilovatios 100 operen entre el 2020 y el 2023. Para aquellos ofensivos, con un mínimo de 300-kilovatios de potencia, tomará más tiempo, tal vez incluso décadas ".
Una de las especificaciones del caza de sexta generación, actualmente en la fase de desarrollo conceptual, es laequipo laser.
(foto: aviador senior Debbie Lockhart, Fuerza Aérea de EE. UU.)
