Bell ganó la licitación del ejército de los EE. Futuro avión de asalto de largo alcance (FLRAA), bajo el programa Elevación vertical futura (FVL) o la mayor oferta de aeronaves de los últimos 40 años.
El acuerdo por un rotor basculante de nueva generación tiene un valor aproximado de 1,3 millones de dólares y está destinado a reemplazar 2.000 helicópteros. utilidad UH-60 Negro Hawk.
Al final, el Bell V-280 se impuso valor sobre el competidor de Boeing-Sikorsky, el SB-1 Desafiante luego nombrado Desafiante X.
El requisito era para un portaaviones de asalto destinado a reemplazar el Negro Halcón ahora en servicio (aunque actualizado) durante más de 40 años, dotado de velocidad y alcance marcados. En la práctica, el nuevo avión deberá transportar una escuadra de fusileros a una velocidad de unos 550 km/h con un alcance operativo que oscilará entre los 900 y los 1.400 km.
Il valor della Bell nació de la experiencia del águila pescadoraaunque sea estructuralmente diferente. La masa es de unas 17 toneladas y los motores están ubicados en las puntas de las alas (para la fase de producción Bell instalará el Rolls Royce AE 110F), están fijos mientras las hélices se inclinan (de esta forma el personal puede desembarcar de la aeronave utilizando el lado de las puertas).
En cuanto a la capacidad de carga, la valor es capaz de transportar 14 soldados completamente equipados, contra 11 de los Negro Hawk. Además, el nuevo avión podrá transportar un obús M-777 de 155 mm (4,2 t de masa), mediante un gancho de centro de gravedad, hasta una distancia de 200 km.
Para satisfacer las demandas de los Marines, el V-280 fue equipado con bahías internas laterales capaces de acomodar varios tipos de municiones, así como la posibilidad de usar vainas externas.
No hay que olvidar que las máquinas que irán a parar a los infantes de marina tendrán que tener precauciones (como tratamientos anticorrosivos) para poder operar de la mejor manera desde plataformas navales anfibias.
La Infantería de Marina planea reemplazar ambos helicópteros utilidad UH-1Y Veneno que los helicópteros de ataque AH-1Z Víbora. De ahí la necesidad de contar con una versión armada del V-280 valor, tal vez capaz de llevar también municiones merodeando, tal como Navaja de muelle o Héroe.
En una Webinar de 2020, organizada por la Cámara de Comercio Americana en Italia, se refirió el entonces ministro de Defensa Lorenzo Guerini "a las oportunidades que subyacen a la posible participación italiana en el programa Future Vertical Lift, sobre el cual el diálogo entre las contrapartes industriales e institucionales aún está en curso".
En el último año, incluso la alta dirección del Ejército (y no solo) ha mostrado un fuerte interés en la FVL, especialmente en la FLRAA y las posibles aplicaciones de una máquina en la categoría de V-280. En primer lugar, mejoraría en gran medida las capacidades de asalto anfibio de la Sea Projection Force, lo que permitiría una rápida afluencia de soldados de infantería desde una plataforma naval anfibia como el nuevo LHD. Trieste, que se espera que entre en servicio el próximo año. También sería un activo aéreo ideal para la brigada de aviones. Friuli, ya que permitiría a la aeronave realizar asaltos aéreos utilizando apoyo de fuego directo y pudiendo llevar morteros estriados de 120 mm a remolque y, en un futuro próximo, pistola ligera por 105 mm.
Lo único que queda por entender es cómo establecer una cooperación con Bell que también sea rentable para Italia, sobre todo a la luz de la atávica reticencia de Washington a compartir nuevas tecnologías con sus aliados (especialmente los de habla latina).
Foto: Campana
