Japón está oficialmente en el trabajo, después de Estados Unidos, Rusia y China, en el caza de sexta generación. Lockheed Martin y Boeing participarán en el desarrollo conceptual de la nueva plataforma.
El objetivo de Japón es contrarrestar una persecución pura a las plataformas chinas en una batalla hipotética en el Mar de Japón. El caza de sexta generación podría aprovechar el know-how adquirido de las pruebas de vuelo del Mitsubishi X-2 o "ATD-X" (foto) que comenzarán en breve.
La fuerza de superioridad aérea actual de Japón se basa en el F-15 Eagle. Previsto, Tokio quería adquirir el F-22 Raptor. La tecnología de este último, sin embargo, no puede exportarse por ley. Por lo tanto, Japón se encuentra con la necesidad de adquirir una nueva plataforma de superioridad aérea, después de haber considerado las capacidades del F-35 insatisfactorias (siendo un luchador táctico no destinado para el combate aéreo primario). Es por eso que los japoneses pretenden tener en vuelo, dentro del 2030, lo que actualmente se llama F-3, una variante operativa de sexta generación basada en el X-2.
El tiempo no es aleatorio. De hecho, en el 2030, tanto la Marina de los EE. UU. Como la Fuerza Aérea, esperan poder poner en servicio, respectivamente, los programas A-XX y FX. A Japón le gustaría usar el esfuerzo combinado de los Estados Unidos para desarrollar su plataforma. De esta manera, Tokio reduciría a la mitad los gastos de un luchador cuyo desarrollo podría costar miles de millones de dólares a 50. Sin embargo, si Tokio pudiera desarrollar su propio caza de sexta generación internamente, esto consagraría su renacimiento como un coloso aeroespacial, después del final de la Segunda Guerra Mundial.
laDemostrador de tecnología avanzada-X (ATD-X), el nuevo demostrador tecnológico utilizado para desarrollar el próximo caza japonés. El nombre elegido para el demostrador tecnológico es "Shinshin", Espíritu del corazón. El Ministerio de Defensa japonés planea comenzar la producción en serie del programa F-3 en el 2027.
Cabe señalar que el programa F-3 nació en respuesta a la negativa de los EE. UU. A vender la tecnología F-22 Raptor a Japón. El rechazo oficial por parte del Congreso Americano se remonta al 2007. En este marco de tiempo, Tokio se ha "plegado" en el Joint Strike Fighter con la adquisición, oficial en 2011, de 42 F-35A en lugar de F-4J Kai Phantom II. Los F-35 japoneses se han definido como una "solución temporal" en espera de la producción del primer caza indígena de quinta generación en el país.
El ATD-X deberá demostrar la efectividad de las tecnologías japonesas desarrolladas para el futuro luchador de la sexta generación. Algunas de las tecnologías desarrolladas por el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico, se refieren al empuje vectorial tridimensional, para un sistema similar al utilizado en el Rockwell X-31. Dichas superficies móviles ya han demostrado invalidar el perfil de baja observabilidad del prototipo. Entre las características implementadas se encuentra un sistema de control de vuelo "vuelo por óptica", inmune a contramedidas electromagnéticas y que permite una mayor velocidad de transmisión. Además del radar de escaneo electrónico y las capacidades de ECM y ESM, el Shinshin tiene la "capacidad de auto reparación". Según el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico, "el prototipo detecta automáticamente fallas o daños en las superficies de control y calibra las que funcionan para mantener el vuelo controlado".
(Foto: Japón MoD)
