La guerra en Ucrania ha vuelto a poner en primer plano operaciones de alta intensidad, donde se utiliza un alto nivel de mecanización de las fuerzas en el campo y, entre otras cosas, un uso masivo de unidades blindadas.
Los rusos, según su doctrina, utilizaron los MBT para romper las líneas ucranianas, sin embargo, perdieron en gran número debido a los sistemas antitanque (medio y largo alcance), la artillería (monotubo y multitubular) y merodeando pertrechos.
Se podría argumentar que el tiempo de los tanques pesados, tal vez, ha terminado, precisamente debido a la proliferación en el campo de batalla de variados sistemas de armas con un potencial en continuo desarrollo.
Las guerras del pasado a menudo proporcionaron lecciones que luego se pusieron en práctica en conflictos posteriores.
En el campo de la guerra acorazada, creemos que los conflictos de la segunda mitad del siglo XX en Oriente Medio, librados por las unidades acorazadas israelíes, han aportado lecciones importantes en este sentido.
El cuerpo blindado israelí empleó el tanque pesado Centurion (con una masa de 52 t) tanto en la Guerra de los Seis Días (1967) como en la Guerra de Yom Kippur (1973).
El tanque Centurion fue desarrollado por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial como un tanque de batalla principal (MBT) bajo la designación de A41. Los primeros prototipos estuvieron listos a principios de 1945 y estaban armados con un cañón de 76 mm.
Las primeras tropas que emplearon el Centurion a gran escala en una pelea fueron los israelíes quienes habían adquirido el tanque de diferentes países, con enormes problemas logísticos. A pesar de las dificultades, durante 1967, los israelíes lograron montar un motor más potente (Diesel Teledyne Continental AVDS-1790-2A) en el tanque y armarlo con el cañón estriado L7A1 de 105/52 mm.
La Six Day War demostró ser un excelente banco de pruebas para el uso de fuerzas blindadas cuando tienen que enfrentarse a un enemigo numéricamente superior. En el curso de la campaña contra Egipto, el ejército israelí empleó tres principales tarea efectivo acorazados, equipados con tanques Centurion, M-48A2 Patton y algunos supersherman. Estos avanzaron rápidamente contra las fuerzas blindadas egipcias superadas en número y principalmente con los antiguos tanques soviéticos T-34/85, S-3, T-54 y autopropulsados Su-100.
Afortunadamente para las columnas blindadas israelíes, muchos de los tanques egipcios habían sido colocados en baluartes fijos ("erizos"). Esta táctica sacrificó por completo su capacidad de maniobra en campo abierto y permitió que los tanques con la estrella de David los alcanzaran rápidamente para penetrar por la retaguardia. los tarea efectivo lograron llegar a los importantes pasos de Giddi y Mitla y cerrarlos. Los tanques israelíes luego continuaron su avance hacia el Canal de Suez: en seis días todo había terminado.
En el frente norte, por otro lado, las fuerzas armadas israelíes operaron contra las fuerzas sirias principalmente en los Altos del Golán y las tierras altas circundantes. Había pocas posibilidades de llevar a cabo el mismo tipo de acción en el Sinaí y la mayoría de las operaciones por tanques (principalmente tanques ligeros AMX-13 y Sherman) eran de apoyo cercano a la infantería. Toda la campaña contra los sirios duró 27 horas..
En el frente jordano, la actividad de las fuerzas acorazadas israelíes se mantuvo limitada al nivel de la compañía, sin embargo poco utilizada en la corta operación que condujo a la conquista de Jerusalén.
En la Guerra de los Seis Días, el cuerpo blindado israelí demostró ser capaz de localizar y atacar tanques enemigos a distancias superiores a los 2.000 metros y pudo hacer frente tanto a los tanques dañados por el fuego enemigo como a los producidos por rutas largas y de alta velocidad a través del desierto.
Pero estas no fueron las únicas razones del éxito israelí en la campaña del Sinaí. En realidad, dependían de la combinación de maniobras de alta velocidad, estrecha cooperación entre brazos y un alto grado de entrenamiento de todos los soldados de las FDI. Tanto más sorprendente es el hecho de que se trataba de personal compuesto en su mayor parte por reservistas, que pasaban directamente de sus casas y lugares de trabajo a los puestos de combate.
En 1973 el Guerra de Yom Kipur.
Esta vez, los israelíes fueron tomados por sorpresa cuando grandes fuerzas egipcias cruzaron el Canal y los sirios descendieron hacia el norte desde los Altos del Golán. En Sinaí, muchos contraataques desesperados, a menudo con el uso de Centurion, fueron lanzados contra las tropas egipcias, pero los tanques israelíes pronto chocaron con los misiles guiados por cable, suministrados a los egipcios por los soviéticos, AT-3 arcilla refractaria, con el que destruyeron varios Centurion.
A medida que más tropas y otros carros entraban en el área de batalla, estos costosos contraataques pronto aumentaron en cohesión y fuerza de ataque. Sin embargo, una vez que se agotó el principal esfuerzo egipcio, los israelíes tomaron la delantera cruzando el Canal de Suez antes de que entrara en vigor el alto el fuego.
En el norte, la batalla contra los sirios tuvo características aún más épicas.
Las fuerzas de Damasco habían lanzado un ataque predeterminado con vehículos blindados a gran escala contra unidades israelíes mal armadas y sin preparación. Miles de T-54 y T-55 sirios avanzaron en formación de falange contra las posiciones israelíes, donde solo unos pocos tanques, incluidos algunos Centurion, los estaban esperando: al no tener posibilidad de retirarse, los israelíes no tuvieron más remedio que mantener sus posiciones a toda costa. Aprovechando el apoyo de la artillería y la fuerza aérea, los soldados israelíes se desplazaron de un punto a otro, sin dejar de disparar contra el enemigo que, concentrado, parecía incapaz de operar de forma autónoma una vez lanzado el ataque inicial. Individual Centurion fueron capaces de localizar y golpear a los vehículos enemigos uno por uno, hasta el punto de que las áreas frente a las líneas israelíes parecían cementerios de vagones.
Los israelíes sufrieron fuertes pérdidas, tanto en hombres como en medios, pero resistieron lo suficiente, hasta que llegaron las reservas que garantizaron el victorioso desenlace de la batalla. Con la lucha terminada, los israelíes habían ganado superioridad en ambos frentes principales.
Al final de la Guerra de Yom Kippur, el cuerpo blindado israelí había sufrido grandes pérdidas, tanto en términos de tripulaciones como de tanques. Aunque posteriormente se facilitó equipar el Centurion y los M-60 de protecciones adicionales para contrarrestar los efectos de las cargas huecas de los misiles contratanque, fue con la entrada en servicio del tanque de producción nacional Merkava lo que permitió a los israelíes un importante salto de calidad en el campo de la guerra acorazada (la prueba tuvo lugar en 1982 con elOperación Paz en Galilea en el Líbano, donde yo Merkava - foto + foto de apertura - superó a los T-72 sirios).
La aparición en el campo de batalla de los sistemas ATGM (Misiles guiados antitanque) sin duda tuvo un fuerte impacto en las posibilidades de supervivencia de los MBT entonces en servicio, sin embargo, se hizo un intento de mejorar la protección pasiva (mediante el montaje de placas reactivas, blindaje estratificado, espaciados, etc.) y, más recientemente, sistemas de defensa activos.
Seguramente la utilidad del uso de tanques pesados, en futuros escenarios operativos, estará en el centro de las próximas discusiones de los analistas militares. La introducción en servicio en el ejército de los EE. UU., en un futuro próximo, de un nuevo tanque mediano (con una masa igual a 36 t) no retirará los carros pesados M-1A2 SEPv₃ (74 t).
Sin embargo, creemos que los MBT aún pueden desempeñar un papel, incluso en contextos caracterizados por amenazas como las que se ven en suelo ucraniano, siempre que se utilicen junto con activos C-RAM.
Lo importante es no ceder a la tentación de querer sustituirlos por los llamados "vagones rotados" (como sugieren algunos cabilderos de defensa), es decir, carriles de autobuses pesados (29-30 t) equipados con armamento igual al MBT (como el Centauro II) pero que en términos de capacidad de supervivencia, en un conflicto como el ucraniano, no durarían ni un minuto.
Foto: IDF / Oficina de Prensa del Gobierno de Israel
