Guerra y propaganda

La entrevista publicada por el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergej Lavrov, la tarde del 1 de mayo relanzó con fuerza el debate sobre el valor de la propaganda en las operaciones militares.

En su "Arte de la Guerra", escrito hace unos 2.500 años, Sun Tzu afirmó que "... lo mejor de lo mejor no es ganar cien batallas de cien, sino someter al enemigo sin luchar..."ⁱ. Ya en aquellos días, por lo tanto, la propaganda desempeñó un papel importante, si no decisivo, en el curso del conflicto. Un papel que hoy se ve amplificado por la difusión de los modernos medios de comunicación (televisión, radio, internet) y los dioses redes sociales (facebook, twitter, instagram, telegrama, etc…). Una difusión que permita a la propaganda penetrar profunda y globalmente en el tejido social y en la mente de las masas. En la guerra moderna yo redes socialesal no tener filtros sustanciales, se convierten en actores importantes capaces de transmitir la propaganda de las partes en conflicto. Una guerra definida como "híbrida", precisamente por la presencia y uso de herramientas no convencionales, lo que la diferencia de las anteriores al librarse tanto con armas como con el uso extensivo de la comunicación. Pero, ¿cómo funcionan las técnicas de propaganda?

Las técnicas y los medios

Hay propaganda forma más generalizada de comunicación, ya que su propósito es moldear la opinión pública, atrayéndola a sus propias posiciones/ideologías. Puede ser evidente (abierto), oculta (encubierto) O una combinación de los dos. Es una actividad que puede utilizar información verdadera o noticia falsa, elaborada deliberada y sabiamente. Sin embargo, las noticias falsas deben usarse con cuidado y, para obtener el efecto deseado, deben ser creíbles. Además, su uso normalmente tiene un límite de tiempo extremadamente limitado.

En la planificación de la comunicación es necesario ante todo tener claro cuál es el objetivo de la operación de propaganda, en la jerga operación psicológica (psyop). El mensaje a transmitir, en efecto, debe modularse de forma diferente, según el resultado a obtener y la audiencia a la que se dirige. ¿La desmoralización del oponente? ¿La propagación del descontento y la desconfianza de la jerarquía del enemigo en el campo de los demás? ¿La exaltación de la moral, el espíritu de lucha y la resistencia de nuestras tropas? ¿El aumento de la hostilidad popular hacia el enemigo? ¿La reducción del consenso hacia los gobernantes contrarios? ¿El crecimiento del apoyo a nosotros por parte de la comunidad internacional? Los objetivos de la psyops y el target a alcanzar, por tanto, determinan la construcción del mensaje y las herramientas para su difusión.

Si el intento es desmoralizar a los opositores, por ejemplo, se puede transmitir un video en el que un prisionero de guerra le pide a su gobierno que haga todo lo posible para liberarlo. Recordamos las entrevistas “espontáneas” con el Mayor Bellini y el Capitán Coccioloneⁱⁱ (foto) y la aprensión que suscitaron en la opinión pública italiana. O, si se quiere reducir el apoyo de terceros hacia el oponente, se puede difundir un video en el que un preso (voluntario o mercenario), con evidentes signos de palizas, invita a sus compatriotas (terceros) a no apoyar una guerra que no los involucra directamente.

Durante la Guerra del Golfo por la liberación de Kuwait, sin embargo, los temas de la hermandad árabe, el aislamiento de Irak, el poder abrumador de la coalición se utilizaron para inducir a los soldados iraquíes a la deserción. Las transmisiones de radio y televisión y los volantes estaban llenos de este tipo de mensajes.

Hoy en día existen innumerables formas de hacer propaganda, ayudadas por las mil formas de comunicación multimedia, que muchas veces hacen uso tanto de información intencionadamente falsa como tergiversada (desinformación, noticias falsas) y películas anónimas realizadas con teléfonos móviles u otros medios comerciales, sin tener posibilidad alguna de comprender el contexto o el origen.

El patrón es casi siempre el mismo. En el caso de las películas, los planos están diseñados para transmitir el mensaje deseado, pero el lenguaje utilizado no es casual. La palabra "guerra", por ejemplo, en Rusia ha sido deliberadamente abolida en las comunicaciones y, para evitar dudas, se han promulgado leyes que prohíben expresamente su uso, bajo pena de prisión. Esto se debe a que el propio concepto de "guerra" predispone negativamente a la opinión pública, planteando interrogantes sobre la necesidad real del conflicto.

Luego está la espectacularización de la guerra, con planos que muestran el poderío militar (filas de tanques dirigiéndose hacia el frente) o la debilidad del adversario (prisioneros y material destruido). Todos recordamos las imágenes de las columnas de vehículos blindados rusos o los vídeos del hundimiento del crucero “Moskva”, el buque insignia de la Flota del Mar Negro.

Otro sistema de difusión de noticias dirigido a la población es la comunicación clandestina, un sistema real paralelo al oficial. En la segunda mitad del siglo pasado, recuerdo la importancia del papel jugado tanto por la prensa clandestina como por la presencia masiva de videograbadoras en los hogares polacos, que permitía Solidarnosc difundir y consolidar el control de la opinión pública y llegar a los resultados que conocemos.

A todo esto, el desarrollo tecnológico ahora permite agregar la posibilidad de insertarse en las transmisiones de radio y televisión del oponente, con programas que son difíciles de distinguir de los originales. Una capacidad que permite enviar mensajes directos a las poblaciones locales para infundir dudas a las respectivas clases dominantes y socavar la voluntad de lucha de las tropas contrarias. Una técnica que hoy ha alcanzado un particular nivel de refinamiento tecnológico, pero que se utilizó de forma más tosca, por ejemplo, también en la Segunda Guerra Mundial. Recordamos a Japón, que utilizó la emisora "Rosa de Tokio" para transmitir música, propaganda y mensajes de desesperación hacia los estadounidenses y sus aliadosⁱⁱⁱ. Un sistema de diseminación de propaganda también empleado por Alemania con "Eje Sally" o del Reino Unido con el British Broadcasting Corporation (BBC).

Más recientemente, durante la Guerra del Golfo, los estadounidenses difundieron mensajes directos a las tropas iraquíes a través del programa de radio "Voz del Golfo". Los iraquíes también han probado una técnica similar, realizando emisiones de radio desde "Bagdad Betty", con propaganda dirigida a las tropas de la coalición. El resultado fue devastador (para los iraquíes) ya que la iniciativa fue esencialmente inútil, ya que al no conocer bien las costumbres y la cultura estadounidenses, los mensajes transmitidos resultaron carentes de credibilidad (y seguimiento).

Los efectos de la propaganda en tiene como objetivo

Algunos afirman que la propaganda es el arte de mentir, hacer creer a la gente que estás diciendo la verdad. Nada más malo. De hecho, en la propaganda no sólo se dan noticias falsas pero, por el contrario, se transmiten principalmente noticias reales, pero magnificadas (si son favorables) o redimensionadas (si son contrarias) hechas de tal forma que transmitan el mensaje deseado. Todo esto porque la verdadera propaganda no se compone de noticias completamente falsas, sino principalmente de elementos que son verdaderos y comprobables, porque el fin de la propaganda es poder cambiar una parte por el todo..

Atormentados continuamente por información manipulada, cada vez es más difícil distinguir la realidad de la ficción especialmente creada para formar nuestra opinión y, al final, muchas veces nos “cansamos” y acabamos creyéndonos (casi) todo.

Pero ciertamente la propaganda debe estar bien pensada. Las afirmaciones que pueden ser fácilmente refutadas no tienen una larga vida y casi siempre obtienen el efecto contrario al pretendido. Baste recordar, para quedar relativamente reciente, la probeta mostrada en la ONU por Colin Powell, entonces secretario de Estado de la Administración de George W. Bush, que (según él) contenía supuestas armas químicas en manos de Saddam Hussein. . O, incluso más recientemente, las afirmaciones de Igor Konashenkov, un portavoz del ejército ruso, quien dijo "... las fuerzas armadas rusas no están atacando ciudades ucranianas y la población civil no está amenazada...".

Los más vulnerables al atractivo de la propaganda son aquellos que, por elección o por menos cultura, no obtienen regularmente información de múltiples fuentes. Al final de una encuesta realizada a fines de la década de 80 en los Estados Unidos, por ejemplo, resultó que aproximadamente una cuarta parte de la población estadounidense nunca había oído hablar de la OTAN y de los que sabían lo que era, solo el 58% sabía que EE. UU. era parte de la Alianza Atlántica y solo el 38% sabía que la Unión Soviética no era parte de ella. Básicamente, a pesar de que la Guerra Fría es la peligrosa leitmotiv de los 45 años anteriores, con EE. UU. siendo los protagonistas de uno de los dos campos, alrededor del 70 % de los estadounidenses no estaban adecuadamente informados, mientras que solo un pequeño 30 % parecía conocer el problema^iv. Un terreno "cultural" muy fértil para la penetración de la propaganda política.

Otro gran blanco de la propaganda son los jóvenes porque, para informarse, se apoyan casi exclusivamente en redes sociales, fuentes virtuales que, como es bien sabido, son fácilmente accesibles pero igualmente penetradas por la propaganda porque son difíciles de controlar.

El complejo de todas estas razones (elección de no investigar, estudios limitados, dificultades de verificación) reduce fuertemente la capacidad de pensar críticamente y la actitud para hacer preguntas y obtener respuestas razonadas. Tal actitud predispone al dirigidos ad absorber acríticamente el mensaje propagandístico. En este contexto, muchos jóvenes estadounidenses, al observar un video sobre las operaciones de votación en los colegios electorales, que se les presentó como parte de un debate sobre las intrusiones rusas en la votación presidencial estadounidense, declararon que el video era creíble. Lástima que ni siquiera se dieron cuenta de que era un vídeo grabado en Rusia (la bandera se veía perfectamente).

La propaganda, por lo tanto, afecta fuertemente la percepción de las masas sobre los eventos que son objeto de psyops y muchas veces conduce a asumir superficialmente posiciones extremistas (a favor o en contra), lo que hace aún más difícil discriminar entre noticias reales y aquellas construidas para enredar las cosas. Los informativos rusos, por ejemplo, difunden vídeos en los que las tropas dan la bienvenida a familias ucranianas que huyeron de la guerra de forma amistosa, con entrevistas en las que les agradecen su amabilidad y disponibilidad. Estas películas sabiamente evitan transmitir imágenes de ciudades devastadas por los bombardeos, cosas que en su lugar se transmiten repetidamente en las noticias ucranianas, junto con tomas de muertos y heridos. Nada nuevo, se dirá, ya que incluso durante la Segunda Guerra Mundial estas herramientas fueron muy utilizadas para apoyar a una u otra facción. Baste recordar el video filmado por los nazis en Terezin (Theresienstadt).

Para comprender cuán penetrante y convincente puede ser la propaganda, basta recordar que la BBC entre mayo y septiembre de 1940, cuando la invasión de los alemanes parecía inminente, comenzó a transmitir una serie de lecciones de inglés "a favor" de los potenciales invasores de una manera que sabían decir "el barco se hunde", "me quemo". Transmite informes de apoyo de agentes británicos en Alemania sobre la capacidad británica de incendiar gran parte del Canal de la Mancha en caso de una invasión. Noticias sin fundamento pero tan bien planificadas y tan hábilmente difundidas que, incluso después de décadas (principios de la década de XNUMX), algunos veteranos alemanes todavía estaban convencidos de su veracidad.^v.

Sin embargo, la propaganda también puede "dejarse llevar" y puede llevar al propio creador a creer en la narrativa que se está haciendo para las masas. En este caso hablamos del síndrome narcisista del manipulador. Como Narciso se enamoró de su imagen reflejada en el agua, tanto que cayó en ella y murió, el manipulador comenzó a creer verdaderamente en su narración, hasta perder por completo la conexión con la realidad de los hechos. El error más común es hacer afirmaciones descaradamente falsas e inmediatamente reconocibles como tales, perdiendo credibilidad y por lo tanto la capacidad de persuadir.

Un ejemplo reciente es una intervención del Ministro Lavrov cuando dijo que "... Rusia nunca ha atacado a Ucrania..."^vi. Un grosero desliz cometido a un altísimo nivel que, sin embargo, aclara su nivel de amor por la narrativa. Un error de comunicación que ha suscitado más de una duda sobre el grado real de claridad con el que se toman las decisiones en el Kremlin.

Conclusiones

Volviendo a la intervención televisada del ministro Lavrov y habiendo ilustrado los conceptos generales que determinan la eficacia de la propaganda, es posible decir que el ministro ruso ha fracasado estrepitosamente en su intento de persuadir la validez de las afirmaciones rusas y no ha logrado inculcar la duda en la mente de quienes, el pasado 1 de mayo, tuvieron la tenacidad y la paciencia de escuchar sus palabras. No solo tiene repitió mecánicamente la narrativa oficial sin aportar ningún elemento nuevo y objetivo que la sustente, pero también hizo algunas afirmaciones aberrantes y obscenas^vii lo que, por ejemplo, llevó a Israel a convocar inmediatamente al embajador ruso para pedirle una disculpa formal mientras, al mismo tiempo, empezaba a plantearse el envío de ayuda militar a Kiev. Otro sensacional gol en propia de Rusia, tanto más grave si se tiene en cuenta que el gobierno israelí había intentado mantener una posición difícil tras el comienzo de la invasión, no adhiriéndose a la petición ucraniana de enviar armas y proponiéndose como posible mediador entre las partes.

Como primera entrevista difundida desde el comienzo de las hostilidades a una televisión de un país que se ha sumado a las sanciones contra Rusia, era una oportunidad importante para intentar atraer algo de "simpatía". Por lo tanto, era de esperar una cantidad significativa de propaganda, pero hemos visto una rendimiento poco convincente por el jefe de la diplomacia rusa porque, repito, La propaganda es eficaz sólo si es creíble..

Hoy atravesamos un período caracterizado por un dinamismo extremo e imprevisibilidad. En este contexto, es probable que la propaganda cobre cada vez más importancia tanto antes como después del conflicto, precisamente porque estamos inmersos en una sociedad global dominada por los medios de comunicación (de todo tipo). Es, por tanto, una actividad que seguirá creciendo en valor y representará un recurso estratégico fundamental, con su potencial para cambiar las percepciones, actitudes y orientaciones de la opinión pública, sobre las que se sustenta el consenso de quienes gobiernan.

Sun Tzu, si no inventó el psyops, fue al menos el precursor de lo que ahora se ha convertido en una práctica generalizada en todos los quirófanos modernos. Una actividad que ha demostrado su eficacia dentro y fuera del campo de batalla, al menos tanto como el uso cuidadoso de la potencia de fuego y el uso astuto de la maniobra. Una actividad que, al poder influir fuertemente en el proceso de toma de decisiones de la clase dominante, puede en última instancia determinar el desarrollo, la duración y, en cierta medida, el destino de una confrontación armada.