En el pasado se ha dicho varias veces que, aún hoy, aunque han pasado 44 años desde la Revolución Islámica que destronó a Shah Mohammad Reza Pahlavi, la columna vertebral de la primera línea de combate de la IRIAF todavía está formada por aviones de fabricación estadounidense (y sus derivados locales). Sin embargo, es necesario agregar que, en los últimos 34 años, el componente de aeronaves de origen soviético/ruso ha logrado hacerse con un importante lugar bajo el sol, junto al ya mencionado componente estadounidense (aunque hasta ahora nunca lo ha hecho). sido igualado desde el punto de vista numérico!).
A los que solo se han percatado del interés iraní por los aviones rusos hoy, a la luz de los rumores de que darían (¡aquí la condicional es obligada dado el pasado!) por el inminente traslado de 24 Sukhoi Su-35S de Moscú a Teherán , debe recordarse que el proceso de adquisición de aviones soviéticos/rusos por parte del estado persa en realidad comenzó ya en 1989. En ese momento, las autoridades de la República Islámica estaban comprometidas no solo en el trabajo de reconstrucción económica del país, que tuvo apenas 8 años de guerra contra el vecino iraquí, sino también en la renovación de sus capacidades militares, muy desgastadas y comprometidas durante el largo e improductivo conflicto. La Fuerza Aérea Iraní (IRIAF) en particular había sufrido en general pérdida de hasta el 52% del número total de cazabombarderos que habían recibido de los Estados Unidos en las dos décadas anteriores a la revolución de 1979. Los sobrevivientes estaban todos muy desgastados y/o completamente inoperativos o solo parcialmente operativos.
El principal artífice del renacimiento de las "alas de Irán" fue el entonces comandante de la IRIAF, el general de brigada Mansour Sattari, quien dirigió el ejército azul persa desde 1986 (en la última fase de la guerra Irán-Irak) hasta su muerte en un accidente aéreo ocurrido el 5 de enero de 1985.
Sattari pronto comprendió que, si Irán quería "volar de nuevo", la iniciativa de renovación de la IRIAF tenía que avanzar por dos caminos paralelos:
- primero: el país tenía que acelerar el proceso de desarrollo de capacidades industriales necesario para el mantenimiento y actualización de aeronaves americanas que ya llevan algún tiempo en servicio;
- segundo: el despliegue de aeronaves ya disponibles debía complementarse con tasas de aviones nuevos Comprado en China y la Unión Soviética.
En 1989, tras una visita a la Unión Soviética del entonces presidente iraní Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, se negoció un acuerdo entre Moscú y Teherán para el suministro de los nuevos cazas soviéticos de cuarta generación Mikoyan-Gurevich Mig-29.
La elección iraní fue la respuesta natural a lo que habían hecho los iraquíes dos años antes, que habían comprado el mismo avión en 1987. Impulsado por la necesidad de fortalecer su Fuerza Aérea (IrAF) durante la última fase de la Guerra Irán-Irak, Bagdad había negociado el suministro de 137 Mig-29 pero debido a problemas de pago solo pudo comprar 35-37 (las fuentes consultados presentan ligeras discrepancias). Los Mig-29 llegaron demasiado tarde para hacer una contribución útil al esfuerzo bélico iraquí y, aunque llevaron a cabo varias misiones de combate durante 1988, no derribaron ningún avión enemigo y fallaron en lo más mínimo en evitar las incursiones profundas de los iraníes. F-4 que continuaron atacando objetivos iraquíes ubicados en el área de Bagdad hasta el último día de la guerra.
En el momento de la Guerra del Golfo, los iraquíes tenían un escuadrón de Mig-29 en pleno funcionamiento y un segundo a punto de completarse, pero ambos fueron devastados por la ofensiva aérea de las fuerzas de la Coalición Internacional. Las pérdidas sufridas durante la guerra, las deserciones en Irán y el posterior severo embargo que impidió a Irak adquirir en el exterior los repuestos necesarios provocaron finalmente la desaparición del servicio de los Mig-29 iraquíes, cuyos ejemplares supervivientes fueron puestos en tierra definitivamente en 1995.
Sobre la base de los acuerdos alcanzados por los líderes iraníes con sus homólogos soviéticos, Moscú acordó suministrar a la República Islámica un primer tramo de 14 Mig-29A y 6 Mig-29UB (foto de apertura) para ser asignados a la IRIAF y otros 11 Mig-29UB. XNUMXA para ser asignado a la Pasdaran.
Al mismo tiempo, los soviéticos también vendieron 150 misiles aire-aire guiados por radar semiactivos R-27R, 400 misiles aire-aire guiados por infrarrojos R-60MK y 300 misiles aire-aire guiados por infrarrojos R-73E. -misiles aéreos (además de los correspondientes raíles de lanzamiento), 40 depósitos ventrales de combustible y un gran número de lanzadores de cohetes no guiados B-8M y bombas de caída libre pertenecientes a la serie FAB.
Según el acuerdo, la URSS también se encargaría de la formación de pilotos y técnicos iraníes. Entre ellos, los de la IRIAF eran todos veteranos de la Guerra Irán-Irak y habían sido entrenados previamente en los Estados Unidos para volar F-5, F-4 e incluso F-14, mientras que los asignados a la Pasdaran había tenido experiencia de vuelo en Alemania Oriental, China y Corea del Norte antes de la entrega del Mig-21 y F-7 a AFAGIR (la Fuerza Aeroespacial del Pasdaran) antes de que esos planes se desmoronaran. Los instructores soviéticos encontraron la calidad de los pilotos y técnicos de la Pasdaran particularmente pobres, y solo a tres de ellos se les permitió quedarse y completar el curso, incorporándose posteriormente a las filas del contingente de la IRIAF.
Las entregas de la aeronave se realizaron con rapidez si excluimos la pérdida de un Mig-29A que se estrelló mientras realizaba el vuelo de transferencia (con la muerte del piloto soviético) y fue rápidamente reemplazado por un nuevo ejemplar pagado por Moscú.
La invasión iraquí de Kuwait y el peligro de una expansión del conflicto tras la movilización de la Coalición Internacional liderada por Estados Unidos llevó a los iraníes a pedir un segundo lote de 10 aviones como régimen de emergencia mientras el Pasdaran tomó la decisión de renunciar a la introducción de los poderosos bimotores y entregó todos sus aviones a la IRIAF que, inicialmente, concentró todos los Mig-29 en el Base de combate táctico 1 (TFB 1) de Mehrabad con funciones de defensa aérea sobre el espacio aéreo de la capital iraní.
Durante la Guerra del Golfo, durante la cual los Mig-29 persas se utilizaron en varias "demostraciones de fuerza" a lo largo de las fronteras del espacio aéreo del país tanto contra Irak como contra la Coalición Internacional, los iraníes recibieron una gran cantidad de aviones iraquíes, tanto civiles como militares. , huyendo de los aeropuertos de su patria bajo ataque. Entre ellos también había un número desconocido de Mig-29 y 4 (3 monoplazas y 1 biplaza) han sido identificados con certeza.
Los MiG-29 ex-iraquíes identificados tenían los números de serie iraquíes 29032, 29038, 29044 y 29004, que fueron reemplazados por los nuevos números de serie iraníes 3-6132, 3-6133, 3-6104 y 3-6307.
A la luz de las lecciones aprendidas por el conflicto, y al darse cuenta del potencial de un poder aéreo renovado, en 1992 los líderes de Teherán ordenaron una gran cantidad de aviones de ala fija de Moscú, entre los que se encontraban: un par de A-50 "Mainstay" , 12 Tupolev Tu-22M “Backfire”, 24 Mig-27 “Flogger-D”, 24 Sukhoi Su-27 “Flanker”, 24 Mig-31 “Foxhound-A” y 48 más Mig-29A/UB “Fulcrum -A/B”. Sin embargo, el colapso de la Unión Soviética pospuso por tiempo indefinido la implementación del contrato y la nueva Rusia de Boris Yeltsin que surgió de las cenizas de la URSS fue tan débil a principios de los 90 que cedió a la presión estadounidense y bloqueó cualquier colaboración militar con la República Islámica de Irán en cumplimiento de las sanciones régimen aprobado desde la entonces administración Clinton.
Por lo tanto, Irán se encontró en posesión de alrededor de 45 Mig-29 (cuando se trata de asuntos iraníes, las fuentes, como de costumbre, difieren) y con ellos finalmente se equiparon 2 escuadrones operativos:
-11o TFS (Tactical Fighter Squadron) con base en Tactical Fighter Base 1 (TFB 1) Mehrabad;
-23o TFS (Tactical Fighter Squadron) con base en Tactical Fighter Base 2 (TFB 2) en Tabriz.
Durante la década de 90 y los primeros años del nuevo milenio, el embargo impuesto al suministro de repuestos provocado por la adhesión de Rusia al régimen de sanciones contra Irán causó muchos problemas a los persas. No obstante, Teherán ha conseguido mantener en servicio, a pesar de mil dificultades, los Mig-29, así como otro tipo de aviones de origen soviético gracias a los repuestos suministrados bajo la mesa por Ucrania. Además, cada vez que las estructuras de los aviones Mig-29 iraníes necesitaban una revisión completa, Bielorrusia estaba feliz de llevar a cabo las revisiones y reparaciones necesarias en sus propias fábricas aeronáuticas por una tarifa considerable en moneda fuerte. En un principio, en los años posteriores a 1992, ante la negativa de Moscú, los iraníes intentaron aumentar el número de Mig-29 en su poder recurriendo a otros posibles proveedores, especialmente en el espacio exsoviético, poniendo sus ojos en los ejemplares colocados en reserva de Ucrania y Moldavia. Sin embargo, la compra de 40 ejemplares ucranianos excedentes así como la de 21 ejemplares moldavos colocados en reserva fracasó una vez más debido a la presión estadounidense (en el caso de Moldavia, EE. UU. incluso logró comprar los 21 ejemplares en negociación, junto con más de 500 misiles aire-aire, para no dejarlos caer en manos de los iraníes, en un acuerdo que finalizó el 10 de octubre de 1997).
En cualquier caso, después de haber aprendido a conocer en profundidad todas las características técnicas de su avión, gracias a los primeros años de uso, los iraníes terminaron por enfriar su entusiasmo en relación al Mig-29, considerándolo globalmente con menos prestaciones que el F. -14, especialmente en compromisos BVR, y decidió no realizar más intentos de expandir la flota y, en cambio, concentrarse en su mantenimiento y actualización.
Incluso hoy, los expertos debaten qué versión del MiG-29 se entregó realmente a los iraníes. Si en lo que respecta a los coches de entrenamiento biplaza la identificación es inequívoca y conduce al Mig-29UB (Producto 9.51) caracterizado por la ausencia de radar y con sólo el sensor de infrarrojos montado, para los monoplazas las fuentes discrepan, con algunos se inclinaron por el Mig-29A (Producto 9.12A) mientras que otros por el Mig-29A (Producto 9.12B) Las diferencias entre ambos modelos son las siguientes:
-el Mig-29A (Producto 9.12A) fue una versión de exportación especialmente desarrollada por la URSS para los países del Pacto de Varsovia equipada con un radar RPLK-29E Phazotron utilizable en 3 modos de radar contra los 5 radares Mig N019 Rubin Phazotron -29A ( Producto 9.12) Soviético. Los aviones de esta versión también estaban equipados con sistemas optoelectrónicos OEPrNK-29E degradados, así como sistemas de navegación Laszlo, ECM e IFF más antiguos. Finalmente, carecían de la capacidad de lanzar armas nucleares;
-el Mig-29A (Producto 9.12B) fue una versión de exportación más degradada desarrollada para clientes extranjeros políticamente menos "cercanos" a la Unión Soviética. La aeronave de esta versión carecía de sistemas ECM e IFF y no tenía capacidad de transmisión de datos digitales. Además, el radar N019E se caracterizó por capacidades aún más bajas.
Partiendo de sus bases en Mehrabad y Tabriz, los dos escuadrones IRIAF Mig-29 nunca han dejado, en más de treinta años de actividad, de vigilar los cielos de la capital y de las zonas de Irán situadas en la frontera con Turquía, especialmente cuando las Fuerzas Armadas turcas han violado las fronteras iraníes en sus operaciones contra la guerrilla kurda del PKK. Sin embargo, si excluimos las raras "demostraciones de fuerza" con motivo de grandes crisis internacionales que involucran a Irán y las operaciones regulares de interceptación y derribo de drones de los más dispares orígenes que han violado el espacio aéreo iraní desde al menos principios de la década de 2012 (misiones involucrando prácticamente todos los tipos de cazabombarderos en servicio en Irán), no parece que hayan sido utilizados en "misiones de guerra" reales. En cualquier caso dado el creciente proceso de obsolescencia de células y sistemas de armas, en 29 los jefes de las Fuerzas Armadas de Irán (Artesh) aprobaron también para el Mig-29 (así como para el resto de modelos de cazabombarderos en servicio) un poderoso plan de actualización de varios años aún en progreso. De lo que ha surgido hasta ahora, el programa de actualización que debería garantizar que los Mig-20 permanezcan en servicio y competitivos durante los próximos XNUMX años incluye:
- diversas intervenciones de reparación y revitalización de motores y fuselajes para prolongar considerablemente su vida útil;
- un paquete sustancial de actualización de aviónica que incluye la instalación de nuevos sistemas de guerra electrónica (EW) y contramedidas electrónicas (ECM);
- la modernización de los sistemas de control de armas y fuego (FCS);
- un nuevo sistema de navegación inercial (INS);
- un sistema de interrogación amigo-enemigo (IFF);
- nuevas radios VHF/UHF;
- la instalación de nuevas pantallas digitales multifuncionales (LCD) para la gestión de los sistemas de a bordo;
- la instalación de una sonda de reabastecimiento en vuelo y el aumento de la capacidad de los tanques internos al eliminar una serie de subsistemas y estructuras redundantes;
- el desarrollo e instalación (gracias al apoyo de la India) de nuevos tanques de caída que se instalarán en los pilones de las alas;
- la capacidad de utilizar las nuevas versiones de los misiles aire-aire R-60, R-73, R-27 (especialmente R-27T, R-27ET, R-27ER, R-27EA) y R-77EA de origen ruso -XNUMX;
- la instalación de AIM-9 y AIM-7 de origen estadounidense;
- la mejora de las capacidades de ataque terrestre mediante la posibilidad de utilizar nuevos tipos de bombas de caída libre de 250, 500 y 1000 kg, bombas guiadas por láser y bombas tipo JDAM (esta última desarrollada con la ayuda de Corea del Norte);
- aprobación del lanzamiento de bombas electro-ópticas dirigidas 9A Qadr y bombas guiadas por TV/IR de la serie Ghassed;
- la posibilidad de lanzar cohetes no guiados Shafaq de fabricación iraní (inspirados en los cohetes rusos S-24 de 240 mm) que pueden armarse con diferentes tipos de ojivas (HE, fragmentación, anti-bunker, anti-pista, etc.) ;
- la capacidad de usar nuevos misiles de crucero (fuentes iraníes mencionan explícitamente el Nasr-1, Kowsar y Ya-Ali, pero es probable que tarde o temprano se instalen potencialmente misiles antibuque y anti-radar producidos localmente).
En general, la flota IRIAF Mig-29 ha demostrado durante décadas ser confiable y resistente, y los incidentes que llevaron a la destrucción de algunas aeronaves (como en 2012 y 2019) generalmente han sido causados por enfermedades o errores repentinos de los pilotos y no por problemas técnicos. problemas. En cualquier caso, la inevitable fricción no afectó la capacidad de operación de los dos escuadrones dado el reemplazo oportuno de las aeronaves perdidas de conformidad con los términos del contrato original.
Por lo tanto, esperemos ver el "Fulcrum" iraní en acción en los cielos del Medio Oriente durante mucho tiempo.
Foto: Shahram Sharifi
