El misterio del misil Sarmat y sus posibles implicaciones en el Nuevo Tratado START

Hace unos días, el director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Yuri Borisov, anunció la entrada en servicio del nuevo misil intercontinental ruso Sarmat RS-28 (Código OTAN: SS-30 Satan 2).

El anuncio se hizo en un evento organizado por la asociación Znanie, retomado posteriormente por varias agencias de noticias rusas, con un detalle muy interesante, que se escapó a la mayoría en Occidente. De hecho, parece que la presentación preparada para la ocasión por Roscosmos indicaba 2024 (y no 2023) como año de entrada en servicio del nuevo misil, contradiciendo así lo dicho por Borisov. Tass, al informar la noticia, especificó este detalle.¹.

Por este motivo, resulta algo difícil saber si el sistema de misiles Sarmat está operativo o no. El pasado mes de febrero, con motivo de la Día del Defensor de la Patria, el propio presidente ruso, Vladimir Putin, declaró que el misil entraría en servicio dentro de un año: esto está en línea con el anuncio hecho por Borisov². Sin embargo, dado que fue una agencia de noticias gubernamental la que subrayó el supuesto error de Roscosmos, generando inevitablemente dudas sobre la autenticidad de la declaración de Borisov, no se puede excluir que el anuncio sea un caso más de desinformación destinado a confundir a los analistas occidentales (y no sólo) dedicados a estudiar y evaluar el estado de las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia.

Independientemente de cómo sean las cosas en realidad, La entrada en servicio del Sarmat está destinada a marcar el futuro del equilibrio estratégico entre la Federación de Rusia, por un lado, y los Estados Unidos (y, en general, la OTAN), por el otro..

El proceso de desarrollo del misil comenzó en 2011 y fue supervisado por el Centro Estatal de Cohetes Makeyev, una empresa del grupo Roscosmos. Algunas pruebas se realizaron en el sistema de lanzamiento en 2017 y 2018: otras estaban previstas para 2021 y luego se pospusieron. En abril de 2022 se llevó a cabo con éxito una prueba exhaustiva que parece ser la única de este tipo. Desde entonces comenzaron los anuncios y declaraciones de la inminente o inminente puesta en servicio del nuevo dispositivo.

El Sarmat fue concebido como sustituto del misil balístico intercontinental RS-20 (nombre de informe de la OTAN: SS-18 Satan), al que se parece casi por completo en dimensiones y capacidad de carga de guerra: por esta razón también se le llama Satan 2.

Desde un punto de vista técnico, el misil es de propulsión líquida, tiene un diámetro de 3 metros por 35,5 metros de longitud, pesa unas 208 toneladas y tiene un alcance máximo de 18.000 kilómetros (superando el de cualquier SS-18 entrado en servicio). , una propiedad que le permitiría realizar ataques de seguimiento polar desde los polos norte y sur.³.

El Sarmat puede transportar hasta 10 ojivas autónomas tipo MIRV (Múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes), así como diversos dispositivos destinados a engañar a las defensas antimisiles del adversario (señuelos, objetivos falsos). No parece que se hayan proporcionado detalles sobre la potencia de cada ojiva individual, pero, tomando en cuenta la de las bombas atómicas cargadas en el SS-18 Mod. 5, es razonable suponer un valor entre 500 y 1000 kilotones.⁴.

El misil también es capaz de transportar el Avangard, un particular vehículo hipersónico de reentrada de última generación que, por sus particulares características técnicas y trayectoria de vuelo (planeo, llamado vuelo sin motor), parece ser particularmente eficaz para evadir las defensas antimisiles del adversario.⁵.

El Sarmat debería tener una fase inicial de lanzamiento (fase de impulso) muy reducido, lo que reduciría las capacidades de descubrimiento del adversario. El misil también sería capaz de alcanzar el objetivo siguiendo una trayectoria con una curva de vuelo más baja que la típica de los misiles balísticos intercontinentales (los llamados misiles balísticos intercontinentales). trayectoria deprimida), reduciendo el tiempo de llegada al objetivo así como las capacidades (tiempos) de interceptación. Además, según fuentes rusas, el misil sería capaz de volar sobre diferentes capas de la atmósfera y de maniobrar, ganando y perdiendo altitud repentinamente, para evadir más eficazmente las defensas antimisiles enemigas.⁶.

Además de esto, el SS-30 parecería estar recubierto con un material especial que reduciría su vulnerabilidad al uso de armas láser y permitiría un uso más efectivo durante un conflicto nuclear a gran escala, con el lanzamiento de área sitio contaminado por nubes y radiación atómica⁷.

Como se indicó anteriormente, el Sarmat está destinado a reemplazar los misiles SS-18 suministrados por las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia. Según la última edición de El equilibrio militar, editado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) de Londres, actualmente 46 SS-18 están operativos⁸. De ellos, la mayoría están equipados con una ojiva múltiple (Mod.5): las unidades restantes (Mod.6), en cambio, montarían una única ojiva con un poder explosivo, según fuentes rusas, de nada menos que 20 megatones.

Teniendo en cuenta las instalaciones militares que despliegan los SS-18 y las primeras confirmaciones sobre las obras de adaptación a las posiciones fijas (silos) destinadas a alojarlos, parece ciertamente que el despliegue de los Sarmats en el 62.a División de Misiles estacionados en Uzhur, en la región de Krasnoyarsk (Distrito Federal de Siberia) y en el complejo militar de la 13.a División de Misiles de Dombarovsky, región de Orenburg (Distrito Federal del Volga)⁹.

La entrada en servicio del Sarmat hará más creíble la disuasión nuclear de Moscú. Pero el progreso de las Fuerzas de Misiles Estratégicos será sólo de naturaleza cualitativa y no cuantitativa. El nuevo misil SS-28, así como el sistema Avangard, se encuentran entre los tipos de armas reguladas por el acuerdo que regula el equilibrio estratégico de tipo nuclear entre Estados Unidos y la Federación Rusa, el Nuevo Tratado START. Según lo establecido en el acuerdo, ambas partes pueden poseer un máximo de:

1. 700 misiles balísticos intercontinentales terrestres (ICBM) y navales (SLBM) y bombarderos estratégicos (desplegados);

2. 800 artefactos, incluidos misiles balísticos intercontinentales, SLBM y bombarderos (desplegados y en reserva);

3. 1.550 ojivas nucleares instaladas en misiles balísticos intercontinentales, SLBM y bombarderos (desplegadas)¹⁰.

Dado que el Sarmat sustituirá al misil SS-18 Satan, se prevé una sustitución gradual entre los dos sistemas de armas sobre la base de un calendario que, para los portaaviones y las ojivas, deberá respetar los límites acordados por el tratado.

Algunos problemas podrían surgir cuando el futuro del Nuevo START se vuelva aún más difícil y problemático de lo que ya es en la actualidad. Justo cuando anunció que el Sarmat entraría en servicio dentro de un año, Putin declaró la suspensión rusa del Nuevo START. Por supuesto, "suspensión" no significa "retirada" del acuerdo, y Moscú ha declarado varias veces que tiene intención, sin embargo, de seguir respetando los límites cuantitativos del tratado.

El problema radica en que, hasta la fecha, la parte rusa no ha respetado algunos mecanismos importantes de control y verificación del cumplimiento del acuerdo. Entre otras cosas, el Nuevo START prevé: inspecciones de bases y emplazamientos donde se encuentran portaaviones y ojivas (18 inspecciones de emplazamientos al año por parte); intercambio de informes detallados sobre el estado de los armamentos (semestral); notificación de cualquier actualización o cambio relacionado con las características técnicas y ubicación de los sistemas de armas. Se creó entonces un organismo encargado de consultar las cuestiones contempladas en el acuerdo, denominado Comisión Consultiva Bilateral (BCC), que deberá reunirse al menos dos veces al año¹¹.

Las inspecciones in situ están suspendidas desde 2020 debido a la propagación del coronavirus Covid-19 y, desde entonces, a pesar de superar la fase de emergencia de la pandemia, no se han reanudado. El BCC tampoco volvió a reunirse: estaba prevista una reunión en El Cairo en noviembre de 2022, que fue cancelada unos días antes de la reunión. En cuanto al informe semestral y las notificaciones diarias, Moscú ha suspendido ambas comunicaciones. Con la esperanza de inducir a la Federación de Rusia a adoptar una postura más colaborativa, Estados Unidos suspendió también el envío del informe semestral en marzo pasado, para luego publicar, dos meses más tarde, una hoja informativa con datos agregados sobre los armamentos regulados por la tratado y, al mismo tiempo, pide a Moscú que respete las disposiciones sobre controles y verificaciones previstas en el acuerdo¹².

Con la suspensión del Nuevo START, las dudas sobre la voluntad de Rusia de respetar plenamente el acuerdo son totalmente legítimas. De hecho, en el peor de los casos, el Kremlin podría decidir desplegar un número de Sarmats superior al de los Satans desmantelados o cargar en los primeros un número de ojivas superior a las 10 previstas.¹³. Si el despliegue del SS-30 ya ha comenzado (o, en cualquier caso, está cerca del comienzo), cuando expire el Nuevo START (5 de febrero de 2026), Rusia estará en medio del proceso de producción y despliegue de Sarmat: Para ello, a corto plazo, no debería tener especiales dificultades para desplegar un número de misiles balísticos intercontinentales superior al límite establecido por el Tratado.¹⁴.

La evolución del conflicto en Ucrania también podría tener cierto impacto en la postura estratégica del Kremlin. Con el colapso de la Unión Soviética y la disolución del Pacto de Varsovia, la disuasión nuclear representó para Moscú un instrumento de garantía y compensación de fuerzas ante la reducción del potencial militar convencional.. Si en el frente ucraniano el gasto en armamento de este último tipo será considerable y con repercusiones a largo plazo, no se puede excluir que Rusia decida aumentar su dispositivo no convencional, tanto táctico como estratégico.

Así como, igualmente importante, será la estructura nuclear que asumirá la República Popular China. Aunque en los últimos años las relaciones entre Moscú y Beijing parecen caracterizarse por un fuerte entendimiento político y militar, El programa de mejora del arsenal nuclear de China podría causar cierta preocupación en el Kremlin que, razonando desde el punto de vista del equilibrio estratégico global (seguridad), ya no podía considerar suficiente el límite máximo de vectores y ojivas permitido por el Nuevo START.