Después de 48 años protegiendo los cielos de Japón, el 20 de noviembre los últimos F-4EJ del 301 Hikotai de la Base Aérea Hyakuri en la prefectura de Ibaraki a 50 millas al noreste de Tokio fueron retirados oficialmente del servicio operativo. La ceremonia contó con una amplia participación de representantes de la base aérea local, varios Hikotai de la JASDF y autoridades políticas.
La historia de Fantasma del Sol Levante comienza en 1968, cuando el avión Mc Donnell Douglas fue seleccionado por la JASDF y pedido en 140 unidades de F-4EJ, derivado del F-4E en línea con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, obteniendo la licencia de producción a través de Mitsubishi. Industrias pesadas.
Las dos primeras unidades, construidas en St Louis, Missouri, aterrizaron en Japón el 25 de julio de 1971 y en 1972 el primer F-4EJ fue asignado a la Base Aérea de Hyakuri bajo el mando del 301 Hikotai y entró en pleno funcionamiento el año siguiente.
El último ejemplo construido de F-4 también salió del MHI Phantom II, F-4EJ 17-8440 número 5,195, lanzado desde las plantas de producción el 21 de mayo de 1981 y al año siguiente se lanzó el importante programa de actualización de 96 unidades de la flota Fantasma que se convertiría en F-4EJ Kai (Mejorado) entró en servicio a partir de 1989.
La actualización, que llevaría al F-4EJ Kai a volar hasta la actualidad, incluía una nueva aviónica equipada con una computadora dedicada a mejorar las capacidades de ataque terrestre, un radar AN / APG-66J derivado del que se encuentra en el F 16A, un sistema de navegación inercial AN / ASN-141 similar al suministrado con el F 15J. La cabina estaba equipada con controles modernos. acelerador y palanca de mano (HOTAS) y un encabezar pantalla (HUD). Además, las mejoras de aviónica incluyeron IFF AN / APX-76A, el receptor de alerta de radar J / ABR-6 y contramedidas AN / ALE-40.
Durante las intervenciones de actualización se reacondicionaron las celdas de los 96 especímenes seleccionados agregando 2000 horas de vuelo y se amplió el arsenal suministrado a las máquinas con la posibilidad de ser armados con misiles antibuque ASM-2, misiles aire-aire AAM-3 y posiblemente bombas de munición conjunta de ataque directo (JDAM).
En el período de mayor uso, los F-4EJ equiparon seis Hikotai en cuatro bases aéreas que luego fueron reequipadas gradualmente con los F 15J Eagle y Mitsubishi F 2. La retirada de FantasmaSin embargo, no marca el final del 301 Hikotai que será transferido al Misawa AB convirtiéndose en el segundo escuadrón JASDF en estar equipado con el F 35A. Además, el 302 Hikotai, el primer escuadrón japonés en estar equipado con F 35A, también tenía los F-4EJ en Hyakuri que fueron dados de baja en 2019. La base Hyakuri seguirá operativa con la llegada del F 2A del 3er. Escuadrón de combate táctico de Misawa.
La introducción del F 35 en Japón tiene algunas similitudes con el programa Fantasma, MHI trabajó con Lockheed-Martin para construir el Asamblea final y salida de Nagoya donde yo Lightning Japoneses excepto los primeros cuatro que salieron de las líneas de producción de LM en Fort Worth, Texas.
El fin de las operaciones de combate Fantasma Japón llega en un momento en que el país está aumentando el gasto militar y busca modernizar por completo su ejército en respuesta a las crecientes amenazas y desafíos a la seguridad nacional, especialmente de China y Corea del Norte. En términos de mejorar el componente aéreo de primera línea, además del F-35, Japón también está entrando en el estudio de su avión de combate de sexta generación, que probablemente se desarrollará conjuntamente con una empresa aeroespacial estadounidense. o el Reino Unido.
El fin del servicio del Fantasma liderar el camino en Japón reduce aún más el número total de F-4 todavía en servicio operativo en todo el mundo. LOS Fantasma Los supervivientes de primera línea se encuentran ahora sólo entre las fuerzas aéreas de Grecia, Irán, Turquía y Corea del Sur.
La transición del Fantasma, un avión de combate clásico de la era de la Guerra Fría, porque el F-35 es el último, y uno de los pasos más visibles, de la modernización en curso del JASDF. Sin embargo, despedirse del icónico F-4, después de casi medio siglo de servicio, seguramente será difícil para la JASDF.
Foto: Fuerza Aérea de EE. UU. / JASDF
