Desde hace algún tiempo, circula en el mundo de los analistas militares la idea de que, dada la gran proliferación de sistemas de misiles supersónicos e hipersónicos de largo alcance, el concepto de portaaviones se ha vuelto obsoleto.
Pero si los portaaviones ya no son necesarios, ¿por qué las potencias navales como EE. UU., China, India, Francia y el Reino Unido continúan construyéndolos?
El Ejército Popular de Liberación (EPL) ha introducido en servicio misiles balísticos antibuque hipersónicos (Portador Asesino). El DF-21D tiene una velocidad igual a mach 10 y un alcance máximo de 1.500 km, la energía cinética producida solo en el impacto sería suficiente para hundir un portaaviones de 100.000 toneladas de desplazamiento. En 2015, los chinos presentaron el DF-26B con un alcance aumentado de hasta 5.000 km.
Dichos sistemas de armas no permitirían que la mayor parte de la XNUMXª Flota operara en el Estrecho de Taiwán.
Sin embargo, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) tiene dos portaaviones en línea, está instalando uno y planea adquirir dos más. Japón está modificando portaaviones de dos clases Izumo para permitir el abordaje de los F-35B. Corea del Sur también está considerando construir un portaaviones, a pesar de las principales amenazas para el país provenientes del frente terrestre.
Entonces, dado que tales unidades son objetivos "fáciles" para misiles supersónicos / hipersónicos, ¿por qué las principales armadas del mundo todavía los quieren?
¡La primera respuesta puede ser que los portaaviones siguen siendo militarmente útiles!
Las burbujas anti-acceso de China (A2/AD) pueden no ser tan letales como el régimen de Beijing quiere hacerle creer. Los portaaviones siguen proporcionando aeropuertos móviles que posiblemente sean más seguros que las estructuras estáticas. Si bien están en riesgo en escenarios específicos de combate de alta intensidad, los portaaviones siguen siendo herramientas efectivas en docenas de otras posibles operaciones militares.
Otro factor determinante es la entrada en servicio del caza STOVL F-5B de quinta generación. Esta máquina permite marinas que sólo pueden tener portaaviones (como el Cavour) tener capacidades limitadas de proyección de poder y defensa aérea. Los grupos de vuelo embarcados de Reino Unido, Italia y Japón dependen totalmente del F-35B, aunque están obligados a despegar con ligereza al no estar equipados con catapultas (CATOBAR) los portaaviones que los embarcan.
La segunda respuesta es que tener un portaaviones en la flota es motivo de gran prestigio para una nación.
La US Navy, con las clases Nimitz e Ford (junto con las demás unidades que componen i portador batalla grupo de XNUMX), representa el poder naval de los Estados Unidos en el mundo (talasocracia).
Para países como los Estados Unidos, el Reino Unido o incluso Rusia, un portaaviones transmite la apariencia de poderío militar y una relevancia global continua. Para China e India, los portaaviones transmiten modernidad y demuestran un estado de gran potencia y avance tecnológico.
Probablemente Rusia, en un futuro próximo, abandonará el concepto de aviación embarcada, como buque insignia Kuznetsov no parece destinado a volver al servicio pronto, con el consiguiente deterioro de las capacidades operativas de los pilotos a bordo.
Un caso aparte se refiere a la Armada italiana. El portaaviones / portaaviones de 27.000 toneladas está actualmente en línea Cavour, utilizado para abordar aviones V / STOL y STOVL. El recorte del pedido de F-35A/B (de 131 máquinas a 90) permite a la Armada adquirir solo 15 aviones, frente al requerimiento inicial de 30.
Esto redundará en la reducción a la mitad de la capacidad del Grupo de Vuelo embarcado, ante los costos en que habrá que incurrir, el Estado Mayor de la Armada debería preguntarse si no es el caso renunciar a una aviación embarcada y vender la 15 F-35B para la Fuerza Aérea. los Cavour podría convertirse en lo que siempre ha sido, un portahelicópteros capaz de transportar un número limitado de aviones STOVL cuando sea necesario (como estaba previsto para el nuevo buque de asalto anfibio Trieste).
Foto: US Navy / US Marine Corps
