Si es cierto que las tácticas se utilizan para ganar batallas y la estrategia para ganar guerras, el arma naval más estratégica siempre parece ser la vieja pero todavía rentable mina.
Recordarán el descubrimiento de minas navales colocadas por los hutíes definido el 30 de mayo de 2022 por Noticias de Al Ain como el "muerte flotante“. Se trataba de un aparato primitivo que se había "desprendido" de su cable de amarre y había sido transportado por el viento y el mar hasta una playa de la provincia de Al-Hodeidah, todavía bajo control del gobierno legítimo yemení.
En aquel momento se estimaba que centenares de minas flotaban, más o menos aleatoriamente, a la deriva en las aguas meridionales del Mar Rojo, arrastradas por las corrientes hacia el golfo de Adén. De hecho, la noticia inmediatamente causó sensación y la guardia costera yemení solicitó la intervención de los zapadores de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), pertenecientes a la Proyecto saudita para la remoción de minas en Yemen (MASAM), quien detonó la bomba de manera segura.
A esto le siguió inmediatamente una solicitud a las Naciones Unidas para que presionaran a las milicias hutíes, apoyadas por el gobierno iraní, para que dejaran de sembrar minas y apoyaran los esfuerzos de remoción de minas en esas aguas.
Desde julio de 2018, el MASAM, patrocinado por Centro de ayuda y ayuda humanitaria Rey Salman (KSrelief), ha eliminado el 10% de las minas terrestres colocadas por los hutíes en Yemen, que a finales de enero de 2019 ascendían a más de 127.400 minas. El descubrimiento de municiones en el mar se convirtió rápidamente en un "peligro claro y presente" lo que podría haber ampliado la zona de peligro para incluir el tráfico internacional. El portavoz de la coalición árabe Turki al-Maliki anunció, el 7 de febrero, que tres pescadores egipcios habían muerto y otros tres habían resultado heridos cuando su barco chocó con una bomba en aguas internacionales del Mar Rojo, subrayando que "el continuo despliegue y colocación de Las minas navales de los hutíes representan una amenaza real para el flujo del transporte marítimo y el comercio internacional en el estrecho de Bab al-Mandeb y el sur del Mar Rojo".
Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos de la Guardia Costera, las víctimas conocidas entre los pescadores locales han aumentado a más de 100. El peligro de estas armas reside en el hecho de que los posibles objetivos no son definibles y cualquiera puede toparse con una mina a la deriva; El aumento de la agresividad de los hutíes con ataques a barcos en tránsito y abordajes de buques mercantes considerados propiedad o interés de Israel, hace que esta amenaza pueda intensificarse con nuevas posturas, extendiéndose a las rutas afectadas por el tráfico marítimo internacional que cruza el estrecho hacia y desde Suez.
Aunque los medios de intervención de la coalición árabe han reducido la amenaza marítima con la identificación y destrucción de 137 minas colocadas por los hutíes en Bab al-Mandeb y en el sur del Mar Rojo, en particular frente a las islas al norte de los tres puertos de Al -Hodeidah, Saleef y Ras Issa, los analistas creen que las armas submarinas en posesión de los rebeldes son todavía muchas y diversas, lo que representa un peligro insidioso. Esto agrava el peligro para el tráfico comercial marítimo sujeto a ataques con distintos tipos de drones y misiles.
¿Cuál es la amenaza?
Retrocediendo en el tiempo, el ataque a la fragata saudí en Medina en el sur del Mar Rojo el 29 de enero de 2017 fue perpetrado por un buque explosivo teledirigido (imagen siguiente) que impactó en la popa de la fragata, matando a dos marineros e hiriendo a tres. Algunas fuentes definen estos barcos como “dispositivos explosivos improvisados a base de agua” (WBIED).
Se capturaron algunos ejemplares que resultaron ser drones de superficie de unos 10 metros de longitud fabricados por Industria naval de Al Fattan en los Emiratos Árabes Unidos que había sido donado a Yemen antes del estallido de la guerra y luego modificado para desempeñar un papel ofensivo. Aunque el informe de Noticias de Al Ain menciona que durante las operaciones de remoción de minas se identificaron tres tipos diferentes de artefactos submarinos en el Mar Rojo, no se excluye que puedan usarse nuevas armas, comprarse en el mercado negro o desarrollarse sobre la base de las existentes de origen iraní o ruso.
Entre la información disponible en línea, cabe mencionar algunos artefactos improvisados descubiertos en Al Mukalla, Yemen, colocados por las fuerzas de Al-Qaeda antes de su retirada. Los buzos locales descubrieron dispositivos aparentemente primitivos activados a distancia y alertaron inmediatamente a la guardia costera. Sin embargo, lo que resulta más preocupante es el hallazgo de varios dispositivos descubiertos cerca de la costa. Por el momento, parece que los hutíes han utilizado dos tipos de minas navales construidas por Irán, Sadaf y Qaa, y algunas (de fabricación casera) de distintos tamaños, muy similares a las bombonas de gas domésticas equipadas con cuatro descargas explosivas; Irónicamente, estos han demostrado ser los más traicioneros para los pescadores.
Se trataría de minas ancladas con un cable a una base metálica situada en el fondo, situada a unos dos metros de la superficie. Al estar bajo la superficie del agua, su descubrimiento no siempre es fácil. Además, el dispositivo de amarre parece bastante frágil y se rompe fácilmente... lo que sugiere que todos los dispositivos de amarre están generalmente equipados con "bóvedas de descarga" en su parte inferior que evitan que el cable entre en tensión durante la rotación de la mina causada por las corrientes o el movimiento del mar. Por tanto, cabría preguntarse si la rotura está relacionada con un defecto de construcción o con un hecho intencionado.
La retirada y destrucción de estas minas no es técnicamente compleja pero su mayor insidiosidad deriva de la dificultad de identificarlas. Además, los sistemas pasivos de contramedidas contra minas suministrados a los buques de guerra son eficaces contra los dispositivos de activación magnético-acústicos, pero no tienen ningún efecto sobre las minas que colisionan; aunque existen sistemas de sonar evitación de minas (adecuados para descubrir y evitar minas en la superficie o en los primeros metros de agua) la probabilidad de descubrimiento no es alta y deben ser descubiertos ópticamente (por vigías antiminas o por helicópteros en patrulla avanzada) o con sistemas de sonar activos como como los suministrados a la unidad cazadora de minas.
Estas unidades especializadas se suministran a las armadas occidentales, pero requieren bases logísticas seguras cerca de las áreas de operación y apoyo de unidades más grandes para protegerlas del ataque de unidades de combate de superficie, unidades aéreas y drones. Además, una vez que se abran canales de tránsito seguros, seguirá siendo necesario guiar el tráfico marítimo hacia y desde zonas seguras y libres de minas.
El grupo de trabajo internacional que se está formando en el Mar Rojo seguramente podrá contrarrestar cualquier ataque con drones de los hutíes, pero podría encontrarse en una situación compleja si la amenaza se transformara de dos dimensiones (aire-superficie) a tres. -dimensional, por lo que incluye el dominio submarino. Por lo tanto, sería apropiado disponer de un plan a tiempo grupo de tareas de unidades de contramedidas contra minas apoyadas por una unidad de mando de nivel adecuado tanto desde el punto de vista logístico como de comunicación y sitio de logística avanzada ubicado en una zona cercana a las áreas de operación, con capacidades adecuadas de mantenimiento y logística para soporte a largo plazo. Debe entenderse bien que los tiempos de traslado son un factor sensible para optimizar tanto las intervenciones en el mar como el mantenimiento y suministro de alimentos y municiones.
El uso por parte de los hutíes de armas submarinas de fabricación iraní plantea la posibilidad de que las minas puedan colocarse de forma más "inteligente", ya que también están equipadas con sensores acústicos y magnéticos (como el AMD 1-500, un tipo de mina desarrollado por Rusia en 1942 y todavía presente en el mercado de armas). En este caso, como hay escasez de dragaminas en los arsenales occidentales, el medio de contraste más adecuado seguirían siendo los cazaminas que han demostrado su mayor eficacia durante operaciones pasadas en el Golfo Pérsico y el Adriático.
Hay que subrayar que esta amenaza tiene, por tanto, un impacto directo en el tráfico mercante internacional y en el sector pesquero local: de hecho, alrededor de medio millón de pescadores trabajan en las aguas de la costa occidental de Yemen y sustentan con sus capturas a alrededor de 1,7 millones de personas. Hasta ahora, la presencia de minas navales ha provocado la muerte de un centenar de ellos y está poniendo en riesgo su única fuente de ingresos, lo que está agravando la terrible y muchas veces olvidada crisis humanitaria en Yemen, destacó el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. como “el peor del mundo”.
Debido a sus importantes implicaciones para la seguridad marítima, seguiremos atentos a la situación de Bab el Mandab, nombre en árabe que significa "puerta de las lágrimas" (o del lamento fúnebre), nombre lamentablemente apropiado que los pescadores (o más bien sus esposas) atribuyen a esa peligrosa ruta marítima.
Foto: web / HI Sutton
(artículo publicado originalmente en https://www.ocean4future.org)
