¿Qué está pasando en el Mar Rojo? En realidad esta pregunta no es correcta, deberíamos preguntarnos por qué hemos llegado a esta situación. Como hemos destacado varias veces, la importancia geopolítica de los estrechos, cuya libertad es fundamental para las economías globales y cómo el tráfico comercial marítimo internacional que cruza el Mar Rojo disfruta de ahorros sustanciales tanto en términos de navegación como de tiempos de seguro.
Lamentablemente, la situación en Yemen es bien conocida. Los hutíes, oficialmente conocidos como "partidarios de Dios" o "Ansar Allah", una facción político-religiosa chiita, libran desde hace años una guerra fratricida en el oeste de Yemen. Nacido en los años 90, como movimiento de apoyo a los derechos de los zaidi y de la tribu hutí (de la que toma el nombre el grupo), con la muerte de su fundador, Hussein al Houthi a manos del ejército yemení, desencadenó una guerra civil que en pocos días les llevó rápidamente a controlar parte de la capital yemení, incluidos edificios gubernamentales y una emisora de radio. De hecho, la revuelta se extendió y ya en enero de 2015 los hutíes mantuvieron la posesión de la capital y de otras ciudades como la importante ciudad de Radāʿ, en la gobernación de al-Bayḍāʾ, encontrando sólo una débil oposición de las fuerzas legítimas. Durante ese período turbulento, se filtró la noticia de que los hutíes habían recibido una ayuda sustancial de Irán, que estaba interesado en alterar la influencia sunita de Arabia Saudita en la región.
De hecho, la sangrienta guerra civil provocó la muerte de más de 110.000 personas, en lo que se llamó “El peor desastre humanitario del mundo, con millones de personas al borde de la hambruna”. En este contexto, también comenzaron las acciones hutíes en el Mar Rojo, destinadas a atacar inicialmente intereses sauditas y luego israelíes, ambos con minas navales y luego con drones contra barcos en tránsito para demostrar su apoyo a Hamás y Hezbollah (ambas facciones pro- iraní) en su conflicto contra Israel.
En los últimos años habíamos informado del descubrimiento de minas navales colocadas por los hutíes al norte de Bāb al-Mandab (ﺑﺎﺏ ﺍﻟﻤﻨﺪﺏ, Bāb al-Mandab), el estrecho marítimo que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y por tanto con el de el Océano Índico.
A ambos lados de sus costas se enfrentan, como se ha mencionado, Yibuti, en la costa africana, y Yemen, el país extremo de la península arábiga. teatro de una guerra sangrienta cuyos objetivos van más allá de las arenas de ese desafortunado país pero se convierten en la herramienta coercitiva de Teherán para atacar el dominio saudí en la región.
Una Arabia Saudita, entre otras cosas, culpable de haberse acercado a una cierta convivencia con el Estado de Israel con los Acuerdos de Abraham. Las autoridades sauditas han afirmado durante mucho tiempo que los hutíes están utilizando corredores humanitarios para recibir misiles y drones iraníes, creando "una amenaza a la seguridad regional e internacional"; sistemas avanzados que las fuentes creen que están siendo transferidos no sólo a los hutíes (en Yemen) sino también a Hezbolá (en el Líbano) y Rusia para la guerra en Ucrania.
En pocas palabras, los ataques en el mar contra objetivos saudíes se han extendido peligrosamente al tráfico internacional y la situación en este último período está adquiriendo un tono que ya no es aceptable, adquiriendo características de clara violación del derecho marítimo internacional. Recientemente, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, tras las interceptaciones por parte de unidades navales estadounidenses en el Mar Rojo de drones y misiles dirigidos hacia territorio israelí (pero también de posible peligro para las unidades en tránsito), condenó firmemente estos ataques, considerándolos un violación del derecho internacional que tiene como objetivo a marineros inocentes y crea una amenaza al comercio internacional. “El Mar Rojo es una vía fluvial vital que ha sido esencial para la libertad de navegación y un importante corredor comercial que facilita el comercio internacional. Los países que buscan defender el principio fundamental de la libertad de navegación deben unirse para enfrentar el desafío que plantea este actor estatal que lanza misiles balísticos y vehículos aéreos no tripulados (UAV) contra buques mercantes de muchas naciones que transitan legalmente aguas internacionales".
Un peligro percibido a nivel internacional, ya que el gigante marítimo Maersk, la suiza MSC, el grupo francés CMA CGM y la petrolera BP han decidido interrumpir el tránsito de sus barcos comerciales por el Mar Rojo, obligándolos efectivamente a circunnavegar África. Por último, pero no menos importante, Evergreen, una gran compañía naviera china, anunció que había suspendido temporalmente los servicios de importación y exportación a Israel hasta nuevo aviso, interrumpiendo los viajes a través del Canal de Suez. Un daño enorme para todas las compañías navieras, pero también para Egipto, que ve el tránsito de estos barcos como un ingreso importante para su ya débil economía. No sería la primera vez y todos recordamos las minas de Gadafi que por primera vez enfrentaron a Occidente con una situación hasta ahora considerada imposible: un ataque terrorista en el mar llevado a cabo con métodos primitivos pero extremadamente rentable para los fines previstos.
Quisiera recordarles que anualmente transitan por Suez más de 17.000 barcos, lo que representa aproximadamente 7,5% del tráfico comercial mundial. La debilidad del Canal de Suez, como la mayoría de las vías navegables restringidas, es la posibilidad de un bloqueo accidental o intencional del tráfico que puede causar daños comerciales importantes. En caso de bloqueo del Mar Rojo, sería necesaria una reprogramación de las rutas del tráfico mercante, obligando a los barcos a circunnavegar África con un aumento de 15/20 días sobre el tránsito normal (debido a 7/8 días de aumento de navegación y otros 8/10 días de espera y descarga en los puertos de destino).
La importancia del bloqueo de esta vía fluvial también se percibió recientemente tras la paralización del Siempre dado lo que impidió efectivamente el tránsito durante seis días de decenas de buques portacontenedores que transportaban productos que iban desde teléfonos móviles hasta artículos de marca. La temida posibilidad de un bloqueo del Mar Rojo parece materializarse nuevamente.
Volviendo a la delicada situación, en las últimas semanas los hutíes han atacado varios barcos con drones, cohetes y, en algunos casos, han utilizado helicópteros para desembarcar a sus militantes en barcos comerciales, reivindicando recientemente un ataque contra dos barcos, el cisne atlántico De propiedad noruega y MSC Clara enarbolando la bandera de Panamá, utilizando drones. Ambos barcos, según sus portavoces, se consideraban de interés israelí y, por tanto, tuvieron que ser detenidos.
La situación está empeorando y UKMTO (Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido) ha informado de un ataque contra al menos un barco británico frente al puerto de Mokha, Yemen.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, de visita en Israel, informó que Washington está formando una coalición para hacer frente a la amenaza marítima generada por los hutíes y que los ministros de defensa de la región (pero no sólo) han iniciado conversaciones para poder acordar posibles acciones comunes. Además de Estados Unidos, parece que otros países de la OTAN, incluidos Canadá, Francia, Italia, España, el Reino Unido y los Países Bajos, han dicho que están dispuestos a considerar el apoyo conjunto en el mar (uniéndose al Task Force 153) con la asistencia de otras armadas de la región, incluidas Bahrein y Seychelles. Por lo tanto, se estableció una misión naval conjunta denominada “Operación Jardín de la Prosperidad” para garantizar “libertad de navegación para todos los países y fortalecer la seguridad y prosperidad regional”. Una necesidad urgente y necesaria ya que, como lo reiteró la ministra de Defensa holandesa Kajsa Ollongren en un twitter en X, "Los ataques a barcos en el Mar Rojo socavan la libertad de navegación y suponen una grave amenaza para los barcos y sus tripulaciones...".
Una difícil operación de seguridad marítima en la que los mayores riesgos provienen del entorno submarino debido a la presencia de minas pero también de dispositivos insidiosos fácilmente adaptables a drones submarinos..
Los efectos económicos ya se han sentido y el mercado de seguros marítimos de Londres ha ampliado la zona del Mar Rojo que considera de alto riesgo en medio de crecientes ataques a buques comerciales. Los mayores costos de seguro generan mayores costos para los armadores y costos adicionales para los productos de consumo.
Una situación que pone de relieve una vez más cómo el futuro y la prosperidad de todos siguen jugándose en el mar.
Foto: web / الاعلام الحربي / vascularfinder.com
(artículo publicado originalmente en https://www.ocean4future.org)
