Es propulsado por un motor Rolls Royce 250 C47B equipado con un control digital automático de parámetros y rendimiento.
Las especificaciones del dron fueron desarrolladas en gran medida por el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. Y el prototipo de la aeronave, el "Fire-X", realizó su primer vuelo de prueba 10 2010 de diciembre. La versión operativa del MQ-8C realizó el primer vuelo en octubre del 2013.
El Fire Scout MQ-8C es un helicóptero totalmente automatizado. Tiene 7,3 metros de largo, 2,9 metros de alto, mientras que el diámetro del rotor es 8,4 metros.
Su capacidad VTOL (Despegue y Aterrizaje Vertical) totalmente automatizado le da la capacidad de despegar y aterrizar en cualquier buque de guerra estadounidense con cubierta. Sin embargo, para apoyar a las fuerzas terrestres, el Fire Scout no necesita una zona de aterrizaje preparada.
El Fire Scout se puede utilizar tanto en misiones ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) como para objetivos de precisión. La ausencia del piloto a bordo elimina el riesgo de pérdidas humanas. El sistema de control del dron puede monitorear con precisión la situación y comprender el balanceo y cabeceo de los barcos según las condiciones de la superficie del mar. Fue diseñado para ser compatible con todos los sistemas electromagnéticos embarcados en barcos estadounidenses.
Desde su primer vuelo en octubre de 2013, el Fire Scout MQ-8C ha realizado 219 vuelos durante 287 horas.
Northrop Grumman está construyendo 19 MQ-8C Fire Scout, incluidos dos de prueba.
La Marina de los Estados Unidos planea comprar un total de helicópteros 70.
Franco Iacch
(foto: Northrop Grumman)
