Como cada verano, muchos, demasiados son los incendios que arrasan hectáreas y hectáreas de bosque. Los bomberos a menudo cuentan con el apoyo de personal de las fuerzas armadas. El último caso reseñable fue el de hace unas semanas en el que un equipo del Regimiento Alpino nº 9 de la Brigada Alpina “Taurinense” intervino en Fonte Chivignano, en el territorio del Municipio de Molina Aterno (AQ). En concreto, el batallón “Vicenza” trabajó con un “equipo de extinción de incendios forestales” que permitió crear una línea cortafuegos imprescindible para la extinción de las llamas.
en estados unidos hay cd saltadores de humo o "bomberos" equipados con paracaídas que pueden llegar a las zonas más inaccesibles y peligrosas.
En total operan nueve dotaciones de bomberos paracaidistas. Siete son administrados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) y dos son empleados de la Oficina de Administración de Tierras (BLM).1
Los saltadores de humo son hombres y mujeres especializados en combatir incendios terrestres lanzándose en paracaídas en áreas remotas e inaccesibles y pueden permanecer completamente autosuficientes incluso durante 72 horas al crear puntos de acceso para otras fuerzas en el campo.
A lo largo de los años (en la siguiente foto un equipo en 1948), las operaciones se han ido ampliando y en 1981, por primera vez, mujeres2 han comenzado los cursos de formación.
Está prevista una pasantía para el acceso a las distintas unidades. Por lo general, solo se seleccionan los bomberos que han demostrado ser capaces tanto como parte de una unidad convencional de extinción de incendios como de la tripulación. pez gordo3, un pequeño equipo de élite de 20 de los mejores bomberos.
El entrenamiento se enfoca principalmente en habilidades de paracaidismo y preparación física. Las pruebas físicas consisten en abdominales, flexiones, dominadas y lastrado 3 millas (unos 5 kilómetros) en 90 minutos con 110 libras (50 kilos).
Durante la pasantía, los estudiantes realizan paquetes de capacitación que incluyen carrera de obstáculos, lecciones de escalada, métodos de recuperación de paracaídas y excavación de la línea de fuego. Dominan las técnicas de paracaidismo, incluido el cuidado del equipo necesario, los procedimientos adecuados de salida del avión, las técnicas de salto y los métodos para aterrizar en terrenos accidentados.
Dada la imprevisibilidad del viento cerca de un incendio, aprenden a usar flámula reconocer el área más favorable para aterrizar con seguridad aprendiendo a manejar las ráfagas encontradas en el aire.
El entrenamiento también se realiza a través de un simulador apodado. "El Mutilador". El sistema le permite simular aterrizajes forzosos.
El traje de descenso está especialmente acolchado y equipado con anillos de fricción para ayudarlos a subir y bajar de los árboles y está equipado con un cuello muy alto.
Si tienen que llegar a lugares remotos, el saltadores de humo, llevan suficiente comida para dos días para que puedan concentrarse en combatir el fuego, en lugar de preocuparse si podrán reabastecerse con frecuencia durante el esfuerzo.
Si no es necesario lanzarse en paracaídas, también pueden ayudar a los equipos de tierra que son pequeños en número o que necesitan algunas habilidades técnicas adicionales.
Los primeros lanzamientos reales se realizaron el 12 de julio de 1940 por Rufus Robinson (foto) de Kooskia, Idaho, y Earl Cooley de Hamilton, Montana, en Martin Creek en el Bosque Nacional Nezperce. El éxito ha desencadenado un rápido despliegue en muchos de los servicios forestales ubicados en las zonas rurales afectadas por los incendios.
En 1945, el 555º Batallón de Infantería de Paracaidistas, que no se utilizaba en combate, fue enviado a la costa oeste para combatir los incendios forestales provocados por globos incendiarios japoneses. La operación se llamó "Operación Luciérnaga".
El batallón, ubicado en Oregón y California, participó en varias acciones contra incendios forestales, operando más de mil lanchas y sus integrantes se ganaron el apodo "Saltadores de humo".
Mayor William C. Lee del Ejército de los EE. UU., quien más tarde fundó 101a división aerotransportada, en 1940 observó los métodos de la saltadores de humo en la base de North Cascades para comprender si y cómo podrían usarse con fines militares y luego empleó las técnicas e ideas del Servicio Forestal para organizar el primer entrenamiento de paracaidistas en Fort Benning, Georgia.
Además de las habilidades de excelentes paracaidistas y efectivos bomberos, el saltadores de humo también deben ser expertos rapero e escalador de árboles. De hecho, no siempre es posible aterrizar en espacios libres, a veces aterrizan en árboles, por lo que deben estar en excelente forma física para primero desembarazarse y luego llegar al suelo vistiendo trajes de kevlar y 100 libras de equipo evitando perder el paracaídas.
Una vez en tierra, los paracaidistas se convierten en bomberos. Llevan suministros que les permiten combatir incendios hasta por tres días: hachas, motosierras, palas, alimentos y agua potable. El combate de incendios se realiza mediante la excavación de caminos de 18 pulgadas de ancho, creando líneas alrededor de un área de extinción, delimitando el fuego y la vegetación que lo alimenta. Después de unos días de trabajo ininterrumpido, la tripulación debe llegar a la carretera accesible más cercana para ser recogidos.
El trabajo no termina cuando yo "saltadores de humo" regresan a la base. El trabajo simplemente pasa a otras tareas para que la tripulación esté preparada para el próximo lanzamiento: coser trajes rotos, empaquetar cajas con herramientas, comida y agua, y plegar los paracaídas. Todo para que, a los 2 minutos de la alarma, los operadores estén listos y en el avión.
El equipo asegura la saltadores de humo protección adecuada y suministro suficiente del material necesario para extinguir las llamas. Los monos de salto están equipados con dispositivos para facilitar el descenso y el trabajo en el campo. Los cuellos altos protegen su cuello al aterrizar en los árboles, se incluyen múltiples bolsillos para guardar artículos como radios y herramientas de corte. Los cierres de velcro alrededor de las muñecas y los tobillos evitan lesiones e irritaciones. Los cascos protegen contra el impacto de las caídas, algunos incluso tienen jaulas frontales para evitar el contacto con las ramas. Las botas son resistentes a altas temperaturas y están equipadas con contrafuertes internos de cuero que ayudan a caminar sobre terreno irregular. Las rodilleras protegen las extremidades durante el aterrizaje y los guantes evitan la formación de ampollas en las manos.
Los saltadores de humo deben tener lo esencial para seguir adelante mientras trabajan. Están equipados con un refugio personal contra incendios que protege por un corto período de tiempo durante un incendio rápido, comida para dos días (Gatorade, ramen, comida enlatada), bolsa de dormir, hachas y sierras.
Los suministros adicionales consisten en el kit de emergencia esencial, radio /Walkie-Talkie A una distancia; Se necesitan herramientas de comunicación adicionales, como palos de luz, linternas, bengalas, banderas de "LLAME AL 911" y silbatos de emergencia para ubicar compañeros en el trabajo y en emergencias.
Los aviones utilizados son de ala fija incluyendo Shorts Twin Otter, Dornier, Casa y Sherpa.
La serie DH-6 300 Nutria gemela es un avión de despegue y aterrizaje corto (STOL) ideal para misiones en el interior. los Nutria gemela tiene una velocidad de crucero de 150 nudos, tiene capacidad para ocho hombres y suministros y equipos relacionados dentro de un radio de 340 millas náuticas desde la base de operaciones.
El concepto de que el personal llegue directamente a los incendios con paracaídas nació de la necesidad de reducir el tiempo requerido para movilizar adecuadamente los recursos en caso de incendios, reduciendo así los costos asociados con el combate de incendios. El Servicio Forestal de EE. UU. consideró saltar en paracaídas a mediados de la década de 30. Los silvicultores del noroeste de Estados Unidos habían comenzado con éxito a arrojar equipos y alimentos desde aeronaves de ala fija desde arriba al personal de tierra y, posteriormente, pensaron en lanzar en paracaídas directamente a personal altamente capacitado y capacitado.
Los saltadores de humo demostraron ser tan exitosos que se emplearon en áreas de los Estados Unidos continentales como recurso principal para el ataque inicial. El rápido tiempo de respuesta, la gran carga útil, el bajo costo y los altos estándares de seguridad de las aeronaves de ala fija han asegurado que los bomberos paracaidistas sigan siendo un recurso indispensable para dominar los incendios.
1 USFS. Noroeste: Redmond Smokejumpers en Redmond, Oregón. los Saltadores de Humo de North Cascades en Winthrop, Washington.
Norte de California: Región 5 Smokejumpers en Redding, California. Montañas Rocosas del Norte - Missoula Smokejumpers en Missoula, Montana. los Grangeville Smokejumpers en Grangeville, Idaho. los saltadores de humo de West Yellowstone en West Yellowstone, Montana. Gran Cuenca: McCall Smokejumpers en McCall, Idaho.
BLM: Gran Cuenca: los Boise Smokejumpers en Boise, Idaho. Alaska - Alaska Smokejumpers en Fort Wainwright, Alaska.
2 Deanne Shulman y Charlotte Larson
3 las tripulaciones pez gordo son equipos de élite de bomberos profesionales. Mantienen altos estándares de excelencia y son polivalentes. los pez gordo nacido en el sur de California a fines de la década de 40, el nombre proviene de estar en la parte más caliente de los incendios. Su especialidad es la extinción de incendios pero, a veces, se les asignan otros trabajos, como búsqueda y rescate y socorro en casos de desastre.
Foto: Ejército de EE. UU. / USFS / Fuerza Aérea de EE. UU.
