Ella fue bautizada Sea Hunter y es la primera plataforma automatizada, diseñada para detectar submarinos que navegan por el océano, para navegar por el mar. Para el Pentágono no hay duda: el Sea Hunter representa el amanecer de una nueva era en tácticas navales y automatización.
El programa ACTUV (buque no tripulado de rastro continuo de guerra antisubmarina) refleja el concepto de “desplazamiento global independiente”. Allí Sea Hunter puede navegar a 27 nudos permaneciendo en el mar durante 70/90 días (depende solo del combustible). La presencia del operador humano está prevista únicamente como "control de supervisión a distancia". Esto se traduce en cero pérdidas y la posibilidad de extender las misiones en el mar (estas últimas están limitadas tanto por el estrés del personal a bordo como por las provisiones, así como por el desgaste natural de los sistemas).
La Sea Hunter Llevará a cabo una serie de misiones: desde el reconocimiento hasta la vigilancia de los submarinos enemigos. El trimarán utilizará sensores a bordo para monitorear el "tráfico" en las profundidades de los mares gracias a su radar de largo y corto alcance. Las dimensiones relativamente pequeñas, 140 toneladas y 40 metros de eslora, confieren al barco maniobrabilidad y robustez. El costo de mantenimiento varía de 15 a 20 mil dólares por día. Un crucero requiere 700 al día.
El Pentágono espera tener una flota automatizada en el mar capaz de realizar una variedad de tareas en los próximos cinco años. El software principal de drones se desarrolló sobre las estrategias de usuarios humanos que jugaron la simulación "Dangerous Water" desarrollada por Sonalysts Combat Simulations y lanzada en 2005. La compañía examinó las tácticas utilizadas por los jugadores para mejorar y desarrollar el software principal. Antes incluso de escribir el software, DARPA preguntó por el enfoque y el método de los jugadores que se han aventurado en la simulación de combate.
El programa ACTUV fue creado con el objetivo de monitorear los silenciosos submarinos de ataque a diesel que continúan proliferando en todo el mundo gracias a su bajo costo de acceso. Irán debería tener 17 en servicio, los chinos 53. Según la Armada, el costo final de cada ACTUV será de veinte millones de dólares. Las pruebas de mar, que comenzaron hace unas horas, finalizarán en septiembre de 2017. La primera está prevista para 2020 desplazamiento independiente global.
(imágenes: DARPA)
