La primera patrulla automatizada del Sea Hunter comenzará el próximo mes de enero en vista de la certificación internacional COLREGS, Normativa para la Prevención de Colisiones en el Mar. Para el Pentágono no hay duda: el Sea Hunter representa el amanecer de una nueva era en tácticas navales y en la automatización de campo. Es la primera plataforma automatizada, diseñada para detectar submarinos que navegan en el océano, para navegar por el mar.
El programa ACTUV (buque no tripulado de ruta continua de guerra antisubmarina) refleja el concepto de desplazamiento independiente global. El Sea Hunter puede navegar a 27 nudos permaneciendo en el mar durante 70/90 días (depende solo del combustible). La presencia del operador humano está prevista solo como un control de supervisión remoto. Esto se traduce en cero pérdidas y la posibilidad de extender las misiones en el mar (estas últimas están limitadas tanto por el estrés del personal a bordo como por las provisiones, así como por el desgaste natural de los sistemas).
El Sea Hunter llevará a cabo una serie de misiones: desde el reconocimiento hasta la vigilancia de los submarinos enemigos. El trimarán utilizará sensores a bordo para monitorear el tráfico en las profundidades de los mares gracias a su radar de largo y corto alcance. Las dimensiones relativamente pequeñas, 140 toneladas y 40 metros de eslora, confieren al barco maniobrabilidad y robustez. El costo de mantenimiento varía de 15 a 20 mil dólares por día. Un crucero requiere 700 al día. El Pentágono espera tener una flota automatizada en el mar capaz de realizar una variedad de tareas en los próximos cinco años.
El software central del dron se desarrolló sobre las estrategias de los usuarios humanos que jugaron la simulación de Dangerous Water, desarrollado por Sonalysts Combat Simulations y lanzado en 2005. Las tácticas utilizadas por los jugadores fueron revisadas por la compañía para mejorar y desarrollar el software central. Antes incluso de escribir el software, DARPA preguntó por el enfoque y el método de los jugadores que se han aventurado en la simulación de combate.
El programa ACTUV nació con el objetivo de monitorear los silenciosos submarinos de ataque a diésel que continúan proliferando en todo el mundo gracias a su bajo costo de acceso. Se espera que Irán tenga 17 en servicio, los chinos 53. Según la Armada, el costo final de cada ACTUV será de veinte millones de dólares. Las pruebas en el mar finalizarán en septiembre de 2017. El primer despliegue mundial independiente se espera en 2020.
(Foto: Darpa)
