El submarino de la clase Virginia, Illinois USS (SSN 786), ha entrado oficialmente en servicio con la Armada de los Estados Unidos después de un acto que tuvo lugar en presencia de la primera dama Michelle Obama, que se celebró en la Base Naval Submarine New London, Connecticut.
El USS Illinois lleva el nombre del estado estadounidense 21 y es el decimotercer submarino de clase Virgina para entrar en servicio operativo con la flota de la Marina de los EE. UU.
Con el creciente número de submarinos de propulsión diésel extranjeros / eléctrica, el submarino de ataque de Estados Unidos se basa en la superioridad tecnológica, mayor velocidad, la fuerza, la movilidad, el sigilo, y las capacidades de oferta de carga de la energía nuclear para mantener el dominio de las profundidades del mar El USS Illinois se convirtió oficialmente en el submarino de ataque más moderno de la Armada de los EE. UU.
El USS Illinois es el tercer submarino Block III de la clase de Virginia. En comparación con Virginia anterior, el Bloque III presenta mejoras en términos de tecnología e hidrodinámica con el 40% del arco rediseñado. Los submarinos del Bloque III introducen nuevos tubos de lanzamiento, diseñados para reducir los costos y aumentar la capacidad de disparo. Los diez mejores submarinos de la clase Virginia actualmente en servicio tienen tubos de lanzamiento vertical de diámetro 12 en diámetro de 21 pulgadas. Los submarinos del Bloque III implementan dos nuevos tubos de lanzamiento grandes, llamados Virginia Payload Tubes, el diámetro de 87 pulgadas que pueden acomodar seis Tomahawks cada uno. El submarino tiene una longitud de 115 y puede alcanzar los pies de profundidad 800 (metros 240) a una velocidad de inmersión máxima de los nodos 25. Está propulsado por un reactor nuclear S9G diseñado para funcionar durante 33 años sin repostar.
Los submarinos de ataque con propulsión nuclear de los Estados Unidos de América están diseñados para buscar y destruir tanto submarinos enemigos como buques de superficie. Están armados con misiles de crucero Tomahawk, apoyan a las fuerzas especiales y llevan a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
El USS Illinois es una plataforma flexible y multimisión diseñada para llevar a cabo las siete habilidades básicas de la fuerza submarina de los EE. UU.
La clase de Virginia tiene varias innovaciones que mejoran significativamente las capacidades de combate con especial atención a las operaciones de apoyo de las fuerzas especiales. Virginia tiene un sistema de control por cable para mejorar el manejo de los botes en aguas poco profundas. La sala de torpedos puede reconfigurarse para acomodar cuatro equipos Seal totalmente equipados. En Virginia, los periscopios tradicionales fueron reemplazados por cámaras de alta resolución en blanco y negro e infrarrojas sobre los brazos telescópicos.
La construcción del USS Illinois comenzó en marzo del 2011. La quilla submarina se mostró al público durante una ceremonia que tuvo lugar el 2 de junio del 2014. El submarino fue entregado para pruebas en el mar el 10 de octubre del año pasado.
