La Fuerza Aérea, como parte de los ejercicios FIT (Entrenamiento de integración de fuerzas) Y Cortinas Scaglia 2020, ha probado en los últimos días algunas de las valiosas capacidades que le permiten extender el "brazo operativo" de los helicópteros HH-101, realizando el lanzamiento aéreo de contenedores especiales de combustible de aviación (en el caso de utilizar líquidos no inflamables para fines de ejercicio). Se trata de un desarrollo ulterior del FARP (Punto de Armado y Reabastecimiento de Combustible), una peculiar capacidad en el sector de Defensa que, además de la posibilidad de reabastecimiento en vuelo, permite un alto nivel de efectividad en la conducción de Operaciones Especiales, Recuperación de Personal, Búsqueda y Rescate (SAR) y ayuda a la población civil, asegurando la disponibilidad de combustible incluso en áreas aisladas y en contextos logísticamente complejos.
La actividad, coordinada por SOATG (Grupo de Tareas de Operaciones Especiales de Aire) De la Operaciones especiales de brigada aérea 1ª., desplegado en la base Grazzanise (CE), tuvo lugar en el aeropuerto de Ampugnano (Siena) y contó con activos aéreos y personal de varios departamentos de la fuerza armada.
El sistema FARP fue lanzado por un avión C-27J de la 46a Brigada Aérea de Pisa con modo CDS (Sistema de entrega de carga), seguido del lanzamiento desde el aire de los operadores de las FARP desde una aeronave C-130J con técnica restringida (lanzamiento desde el aire del personal a baja altitud mediante una brida). Una vez en tierra, los operadores pudieron configurar el sistema y repostar rápidamente un helicóptero HH-101 en cuestión de minutos.
La capacidad del FARP, atestiguada por la 3ra bandada de Villafranca (VR), dependiente del servicio de apoyo del comando logístico, permite esencialmente el reabastecimiento en tierra de los activos aéreos incluso en áreas aisladas y en contextos semi-permisivos, donde es imposible llegar al punto de repostaje con vehículos, como ocurrió por ejemplo durante las operaciones de rescate llevadas a cabo tras el terremoto que azotó el centro de Italia. Hay, entre otras cosas, diferentes tipos de repostaje posibles: con el motor apagado o encendido (repostaje frío / caliente), de día o de noche utilizando sistemas NVG (Gafas de visión nocturna), con sistemas de caída de presión o gravedad, a favor de una configuración única o múltiples configuraciones simultáneamente. Otro modo de repostaje en tierra es ALARP (Punto de repostaje de aeronaves con aterrizaje aéreo), que le permite tomar combustible directamente de los tanques de la aeronave C-130J, a través de SPRP (Panel de repostaje de un solo punto) o por la RGR (Reabastecimiento rápido en tierra). Entre otras cosas, este sistema también fue probado recientemente en el ejercicio "Proof of Concept Expeditionary", que tuvo lugar en la isla de Pantelleria, como demostración de la capacidad de repostaje del avión F-35B (versión despegue corto y aterrizaje vertical STOVL - Despegue corto y aterrizaje vertical) de bases austeras.
Cabe destacar que la Fuerza Aérea Italiana es la única en Italia, y entre las poquísimas fuerzas aéreas del mundo, que tiene la capacidad de reabastecimiento en vuelo asegurada por el avión "cisterna" KC-130J de la 46a brigada aérea en favor de los helicópteros HH-. 101A Cesar del ala 15, recientemente asignada también al ala 9. Esta capacidad de repostaje en vuelo, al igual que el sistema FARP, que puede utilizarse en condiciones tácticas particulares, asegura a la Fuerza Armada una capacidad operativa adicional para la proyección de fuerzas, también disponible para otros componentes de la Defensa.
